Цепь

– В докторантуре? Ты слишком молода, чтобы… – начинает Рейчел.

Может, эта девица вроде чудика Дуги Хаузера?[53]

– Ей тридцать лет, – перебивает Марти, и Рейчел не может понять, смущен он или хвастает.

Девушка практически его возраста… Взрослая, со взрослой работой… Похоже, Марти хвастает.

– Тебе и восемнадцать не дашь! – вырывается у Рейчел. – Ты, наверное…

Как закончить фразу она не представляет.

– Еженощно купаешься в крови девственниц? – подсказывает Марти.

– Я не об этом думала, – парирует Рейчел, но ее вялый протест тонет в смехе Джинджер.

Девушка в восторге от юмора Марти.

– Просто грамотно за кожей ухаживаю, – говорит Джинджер.

– Где же вы познакомились, голубки? – спрашивает Пит.

Девушка брата теперь заинтересовала и его.

– В парке, на пробежке, – отвечает Марти. – Мы буквально налетели друг на друга.

– Такое за ним водится, – говорит Пит. – Это же нападение, братишка. В один прекрасный день твоя тактика не сработает, и все, привет, тюряга!

Джинджер смеется и над этим. Да-да, оба брата угарные. Она молода, красива, умна, с отменным чувством юмора. Если еще и при деньгах, то Марти у нее в кармане.

– Джинджер, так ты местная? – спрашивает Рейчел.

– Боже, у меня акцент такой сильный, да?

– Нет, я не об этом. Просто хочу узнать, какую школу ты окончила. Может, вы, ребята, вместе учились? Сама-то я не из этих краев.

– Нет, – Марти качает головой, – она окончила среднюю школу в Инсмуте[54].

Рейчел о такой даже не слышала.

– Это в Реднеквилле, – поясняет Марти.

– Я была настоящей деревенщиной, – говорит Джинджер. – Хорошо, что выбралась в большой город.

«Ага-ага, – думает Рейчел. – Настоящие деревенщины не учатся в докторантуре Бостонского университета». Хотя кто бы ерничал! У кого за спиной Гарвард? Правда, с частичной стипендией, но тем не менее.

– Чем ты занимаешься в ФБР? – любопытствует Рейчел, снова глянув на Пита.

– Психологические портреты составляешь? – спрашивает тот.

– Так было бы логично, да? – Джинджер смеется. – Я годами пробиваюсь в отдел поведенческого анализа, но бесконечно мудрое начальство держит меня на беловоротничковой преступности.

– Интересная работа? – спрашивает Рейчел.

Какое-то время они обсуждают коварных банкиров, а во время паузы Марти интересуется школьными делами Кайли.

– У нее сильный стресс.

– Ты читала имейлы от ее учителей?

– Читала, – отвечает Рейчел. – Думаю… ну, здесь не место для таких разговоров.

– Да-да, конечно, – соглашается Марти. – Просто, если у Кайли проблемы, Джинджер работает с психологами и психотерапевтами.

– Мы уже обращались к психотерапевту. Случай у нас непростой.

– Я знаю отличных специалистов, – услужливо говорит Джинджер. – Не только из ФБР.

– Хватит об этом! Кайли идет, – предупреждает Пит.

Вопреки тревогам родных, Кайли в отличном настроении. Она выбрала какой-то безумный десерт с морем сливок и шоколадным топпингом.

– Нам пора, – объявляет Марти.

– Уже? Давайте хоть минуточку вместе посидим! – умоляет Кайли.

Они болтают за столиком у окна, а на улице вот-вот пойдет снег. Марти говорит, что на Рождество Новая Англия – лучшее место на свете.

Джинджер с ним согласна. В раннем детстве она жила в Южной Калифорнии, и местное Рождество – полная катастрофа.

– В декабре я всегда жалею жителей других штатов, – добавляет она. – На Рождество нужны большая елка, мороз, Снупи, катающийся на замерзшем пруду…

Рейчел улыбается и пробует включиться в разговор, но Пит чувствует, что она устала. Они прощаются, и он везет ее домой.

В тот вечер Рейчел не может есть.

В тот вечер она не может спать.

Она сидит на постели с чашкой холодного чая. Снова терзает упадническая мысль: «Держать Кайли возле себя эгоистично. Ей будет лучше и безопаснее с Марти и Джинджер, они идеальная пара».

Одолей ее рак год назад, этой беды не случилось бы. Без нее всем было бы спокойнее.

58

Конца и края нет. Снова кошмары. Снова мужчина под снегопадом. Снова ужас. Снова энурез. Снова боль в животе. Кайли слабеет с каждым днем. Она храбрится, только Рейчел все видит. Она знает. Она слабеет сама. Тает, сливается с фоном. Чем больше сеансов терапии, тем дальше до выздоровления. Действовать нужно немедленно.

Питу план не нравится. Его терзают собственные демоны. Возвращается боль. Возвращается голод. Сил не хватает и ему.

У Кайли кошмары. У Рейчел кошмары. Кайли плачет, закрывшись в ванной. Пит отсиживается в машине: ему нужно побыть одному. У Рейчел волосы лезут клочьями. Кайли отказывается ночевать не дома из страха себя выдать. Они все приложились к пузырьку с надписью «Выпей меня». Они все размотали клубок красной нити. Они все провалились в Зазеркалье.

Пит и Рейчел сидят на ледяной террасе.

Волны Атлантики. Серп луны. Равнодушно-холодные зимние созвездия.

Пит ждет ее решения.

Она допивает скотч и обнимает себя за плечи.

– Мы должны это сделать, – объявляет Рейчел.

– Ни хрена мы не должны! – Пит качает головой.

– Но ведь Эрик…

– Вот он пусть и рискует.

– Он не справится без нас. Без меня. Ты же понимаешь это.

– Мы больше не в игре, – напоминает Пит. – Чудом ведь уцелели. Невероятным везением. Та тварь едва нас не доконала.