Цепь

Из гардеробной в кухню. С кухни в столовую. В столовую с фотографиями на стене. Рейчел высвечивает фонарем семейный портрет. На нем муж с женой и двое мальчиков. Мужчина – высокий жгучий брюнет. Жена – эдакая пышка, на вид милая. Мальчики – подростки примерно одного возраста, один из них в инвалидной коляске. Зачем Данлеви похитили колясочника? Зачем усложнять себе задачу? Кем нужно быть, чтобы похитить ребенка-инвалида?

С другой стороны, кем нужно быть, чтобы похитить ребенка, который может умереть от анафилактической реакции на орехи?

Кем нужно быть, чтобы похитить ребенка?

Они проскальзывают в игровую, в которой есть полноразмерный бильярдный стол, мишень для дротиков и консоль «Нинтендо-вии». По крайней мере, Хогги, кажется, при деньгах.

– Вот, возьми на всякий случай, – рассеянно говорит Пит, протягивая Майку девятимиллиметровый пистолет.

Рейчел в изумлении: зачем он…

Поворот, и Майк наводит пистолет на нее, целится прямо в голову.

– Ну, мерзкая сучка, сейчас ты получишь по заслугам! Ты отпустишь Амелию сегодня же, не то я…

– Не то ты что?! – рявкает Рейчел. – Думаешь, мы такие идиоты, чтобы давать тебе заряженный ствол?!

Майк смотрит на свое оружие:

– Я…

Рейчел вырывает пистолет у него из рук и возвращает Питу, который наконец осознает свой промах.

Рейчел тычет револьвером Майку в щеку:

– Ты до сих пор не соображаешь, что к чему? Даже если мы вернем вам Амелию, ничего не закончится. Цепь не должна обрываться. Так заведено. Они убьют и тебя, и Амелию, и твою жену, и Тоби. Они всех вас перебьют и начнут заново. Они убьют меня и моих родных.

– Но я… – начинает Майк, качая головой.

Рейчел бьет его по лицу рукоятью пистолета. Майк содрогается и неловко отступает к аквариуму. Рейчел хватает его за лацкан куртки и не дает упасть.

– Теперь понимаешь? – спрашивает она, притягивая его к себе.

– Кажется, да, – хнычет Майк.

Рейчел тычет револьвером ему под подбородок:

– Так понимаешь?

– Понимаю, – скулит Майк и начинает плакать.

Рейчел стягивает с него маску и выпускает револьвер из рук. Она пристально смотрит на Майка секунду, две, три.

– Закрой глаза, – велит она.

Когда Майк закрывает глаза, Рейчел наклоняет его голову вперед и лбом прижимается к его лбу.

– Ну как ты не поймешь? – тихо вопрошает она. – Я же спасаю тебя, Майк. Тебя и твою семью.

Майк кивает.

Теперь ему понятно. Лбом ко лбу. Жертва и сообщник. Сообщник и жертва.

– Все будет хорошо, – шепчет Рейчел.

– Ты уверена? – спрашивает Майк.

– Да. Обещаю тебе.

Рейчел протягивает маску Майку, скрывает лицо сама и рассерженно смотрит на Пита.

– Да что с тобой такое?! – шипит она. – Соберись!

В боковую дверь заходит пес, крупный чепрачно-подпалый кобель восточно-европейской овчарки. При виде незваных гостей пес замирает.

– Привет, парень! – говорит Пит.

Пес подходит к нему и обнюхивает руку. Запах ему явно нравится. Пит гладит пса по голове. Пес обнюхивает Рейчел, Майка и, успокоившись, уходит в кухню.

В передней части дома орет телевизор. На этот ор они идут по коридору, тоже завешанному семейными портретами.

Телевизор в гостиной включен на канале «Фокс-ньюс». В глубоком кресле дремлет крупный мужчина. Широколицый сильный мужчина, сраженный произошедшим, как Гулливер – лилипутами.

Мужчина читал Библию, которая соскользнула на пол. На коленях у него пистолет.

Рейчел кивает Питу. Тот осторожно берет пистолет и прячет себе в карман куртки.

– Это Шеймас Хогг? – шепотом спрашивает Рейчел.

Майк кивает. Рейчел поднимает Библию. Шеймас Хогг читал Второзаконие.

«Пора обратить его в новую религию», – думает Рейчел.

41

Понедельник, 04:17

Пустой пляж. Равнодушное небо. Волны снова и снова лижут берег – и скорее обратно, в холодный океан.

Рейчел поднимается по ступенькам заднего крыльца Аппензеллеров. С улицы кажется, что дом пустует.

Сначала в кухню. Теперь к подвальной лестнице.

– Кайли!

Снизу доносятся голоса.

Голландский угол[37]. Лицо Рейчел крупным планом. Господи… И что теперь?

Рейчел достает девятимиллиметровый пистолет, направляет его прямо перед собой и спускается по лестнице.

Кайли и Амелия в палатке принцессы. Кайли без маски. Девочки играют в «Операцию» и жуют картофельные чипсы. Амелия надрывается от хохота. Ее смех Рейчел слышит впервые.

Рейчел садится на ступеньку и убирает пистолет. Впору сердиться на Кайли за то, что нарушила указания, но не хватает духа. Кайли присматривает за малышкой и относится к ней по-человечески.

У Кайли больше сочувствия, чем у нее. И храбрости больше.

Рейчел поднимается по лестнице в кухню, кладет пистолет на стол и усаживается. Ненависть и отвращение к себе накрывают с головой. Будь она хорошей матерью, этой беды не случилось бы.

А если… если вложить ствол пистолета себе в рот? Прохладная углеродистая сталь чужеродной не кажется… Внезапно испугавшись собственных мыслей, Рейчел отодвигает пистолет.

– Когда же все это кончится? – спрашивает она у тьмы.

Тьма в ответ молчит.

42

Понедельник, 18:00