Цепь

От «Старой таможни» они едут по Ревенью-стрит, потом по Стэндор-стрит и по Посейдон-стрит – автопрогулка по заурядному пригороду Новой Англии занимает около трех минут. Стэндор-стрит обрамлена высокими раскидистыми каштанами, на которых еще есть листья.

– Классное прикрытие, – отмечает Пит.

Они разворачиваются и едут обратно в центр города.

– Ну, значит, план у нас такой, – начинает Рейчел. – Первое – мы едем к «Старой таможне». Второе – ждем, когда выйдут дети. Третье – следуем за Тоби по Ревенью-стрит и Стэндор-стрит. Господи, пожалуйста, пусть он будет один! Четвертое – мы притормаживаем напротив него. Пятое – хватаем Тоби и сажаем в машину. Шестое – уносимся прочь.

– Ты хочешь, чтобы я его схватил?

– Да, – кивает Рейчел. – А я машину поведу.

– Хорошо.

– Многое может пойти не так, Пит, – говорит Рейчел, глядя на него. – Я очень рада, что ты со мной.

Питу вспоминается ночь в Кэмп-Бастионе в сентябре 2012-го, когда не так пошло все. Он закусывает губу, потом говорит:

– Да, Рейч, у нас все получится.

– Даже если так, получится совершенно ужасно, – говорит она убитым голосом.

24

Пятница, 11:39

Кайли просыпается в спальном мешке. Где это она?..

Охнув от ужаса, девочка вспоминает, где находится и что случилось. Она к северу от Ньюберипорта, в подвале дома. Двое похитителей, муж и жена, не выпустят ее, пока мама не заплатит выкуп. Горло сжимается. Кайли садится на матрас и хватает воздух ртом. Он здесь какой-то густой и спертый. Тем не менее она набирает его в легкие и заставляет себя успокоиться. «Они убьют меня, убьют, убьют… Нет, не убьют. Они не психопаты. Если мама выполнит их условия, они не причинят мне вреда. С патрульным так получилось случайно».

А она до сих пор жива.

У нее был какой-то план… Да-да, с гаечным ключом!

Судя по тому, как падает солнце, спала она долго. Удивительно, что вообще смогла заснуть. Сильно хочется пи`сать. Кайли берет ведро, отворачивается от камеры и заслоняется скомканным спальным мешком.

Через несколько минут открывается дверь, и на верху лестницы появляется мужчина. За спиной у него видны двор и дерево. Дверь он не закрывает и спускается в подвал с подносом. На мужчине пижама и лыжная маска. Дыхание у него сбилось, будто вниз по лестнице он сошел с трудом.

– Доброе утро! – начинает он. – Если сейчас еще утро. Да, пожалуй. Я принес тебе… поздний завтрак. Колечки «Чириос». Ты же любишь «Чириос»?

– Да, конечно.

Мужчина пересекает подвал и ставит поднос рядом с матрасом. Он принес порцию «Чириос» с молоком, стакан апельсинового сока и еще одну бутылку воды. Из кармана пижамных брюк торчит рукоять пистолета.

– Прости, что кормлю тебя в такое время, но вчера мы очень поздно легли. Не ожидали, что так получится… Ты, наверное, проголодалась? – спрашивает мужчина.

Кайли уклончиво качает головой.

– Неудивительно, – отвечает мужчина. – Ситуация безумная. Мне в самом страшном сне не приснилось бы…

– Зачем вы это делаете? – перебивает Кайли.

Мужчина делает глубокий вдох.

– Потому что похитили нашего сына, – тихо говорит он и качает головой. – Ты книги успела посмотреть?

Кайли чувствует, что эта тема дает ей определенные шансы.

– Да, «Моби Дика» я прежде не читала. Мне всегда казалось, что книга скучная.

– Но она тебе понравилась? – взволнованно спрашивает мужчина.

– Да, то, что я прочитала, нравится.

– Здорово! Классика, она такая… Сперва может показаться скучной, особенно человеку твоего поколения, но стоит проникнуться мировоззрением автора, и страницы будто сами переворачиваются.

– Да, вы правы. Мне понравился тот парень с татушками.

– Квикег? Разве он не замечательный? Мелвилл почти год прожил у аборигенов на островах южной части Тихого океана. В романе он изображает их с большой симпатией, тебе так не кажется?

Кайли отчаянно подбирает умную фразу. Как она выкрутилась бы на литературе, спроси ее учитель о книге, которую она не читала?

– Да, по-моему, вся книга – одна большая метафора, правильно?

– Правильно! Конечно правильно. Молодец, ты…

– Оставь ей поднос и выбирайся оттуда! – велит голос с верхних ступеней.

– Мне нужно идти, – шепчет мужчина. – Поешь как следует, расслабься и, пожалуйста, ничего не затевай. Я никогда не видел ее в таком состоянии.

– Выбирайся оттуда! – кричит женщина.

Мужчина поднимается по ступенькам и запирает за собой дверь, снова оставив Кайли одну.

Опять он спускался к ней с пистолетом.

Пистолет – главное в этой истории.

25

Пятница, 15:13

Раздается звуковой сигнал. Это сотовый оповещает, что очередная часть выкупа прошла пиринговую платежную систему и попала на их счет в швейцарском банке. «Виза», «Мастеркард» и особенно «Амекс» порой блокируют операции по покупке биткойнов, но в этот раз платеж прошел в полном объеме.

Брат смеется над ее педантичным контролем, сравнивает с «родителями-вертолетчиками». Мол, когда она позволяет ему управлять Цепью, дела идут сами, почти без его вмешательства. А она не такая, она за непосредственное активное участие. Цепь – ее дитя.