Цена ошибки

Когда мы услышали рычание, то резко обернулись на звук и замерли. Ледар медленно вытащил меч и встал таким образом, чтобы загородить меня. Я ещё сам не знал, как нам лучше действовать, поэтому не воспротивился этому.

Очень скоро сквозь туман прорезалась пара тёмных силуэтов, принадлежащих невысоким животным. Снова волки, что ли? Когда они приблизились достаточно, чтобы их рассмотреть, то я невольно поморщился. Это были не волки, а собаки. Только вид у них был такой, будто они пару месяцев разлагались на жарком солнце, а потом решили встать и прогуляться.

Кости, обтянутые кожей. У многих разорваны животы, будто их кто-то выел, отчего можно было заметить торчащие белые ребра. На мордах кожа тоже слезла в некоторых местах. С клыков то и дело капала зеленоватая слюна. В пустых глазницах мерцал вполне знакомый зелёный свет: такое же свечение исходило от призрачных волков.

Ледар напрягся ещё сильнее, явно намереваясь в любой момент броситься на собак.

– Ты их видишь? – спросил я тихо, но даже такой звук заставил ещё сильнее оскалиться дагов. (Интересно, их можно так назвать? Они ведь захватили тела, пусть даже те были уже мертвы.)

– Так же, как и тебя, – торопливо ответил Ледар.

Что-то мне это совсем не нравится, так и до зомби-апокалипсиса недалеко.

– То есть они живые, – пробормотал я, чувствуя, как медленно разворачивается внутри меня нечто ненасытное, жаждущее того, что можно было отнять у этих созданий.

Чувство не дурманило разум, но стоило ему появиться, как я отчётливо понял, что моё тело способно легко выйти за пределы своих обычных возможностей. Как будто ко мне подключили дополнительный заряд или что-то вроде того. Сколько раз я пробовал в спокойном состоянии ускориться, но ничего не получалось. И вот, стоило на горизонте появиться теням, как тело сразу нетерпеливо запело, готовое сорваться с места.

– Живые? – В шёпоте Ледара слышалось удивление, смешанное со скепсисом. – Что-то я в этом сомневаюсь.

– Материальные то есть, – уточнил я, но в этот момент ближайшая собака бросилась на нас, так что не знаю, услышал ли меня Ледар.

Надо отдать ему должное: шагнув вперёд, он резко замахнулся и, ни секунды не сомневаясь, обрушил удар на дага. Что там было дальше, я не видел, так как сам отвлёкся на второго пса, который последовал примеру своего товарища.

Согнув ноги в коленях, я сместился вбок, а потом в одно мгновение оказался рядом с псом. Схватив его одной рукой за шкирку, вздёрнул вверх, второй рукой сжимая горло. Это было не обязательно, но почему-то рука потянулась именно к горлу. Внутрь немедленно потекло нечто уже знакомое, но от этого не менее противное. Сглотнув, я поморщился. Какое отвратительное чувство. Будто холодную слизь глотаю, в самом деле.

Когда зелень в глазницах пса погасла, я отбросил от себя труп и быстро нашёл взглядом Ледара. Тот стоял над лежащим на земле почти надвое перерубленным дагом, держа меч так, словно собирался пробить ему череп. А нет, не просто собирался – пробил. Но даг даже не думал подыхать, или что они там делают. Он рычал, скрёб лапами по земле, ронял слюну (откуда она у него вообще?) и вёл себя так, будто готов был разорвать Ледара на мелкие куски.

Ледар хмыкнул, а потом со всей силы пнул сапогом по морде дага, отчего нижняя челюсть у того едва не отвалилась.

– Дай я. – Я подошёл и присел, привлекая внимание дага к себе. Повернуться ко мне он не мог, так как меч до сих пор пришпиливал его голову к земле, но всё равно зелёный свет в глазницах при моём приближении вспыхнул сильнее.

Положив руку ему на загривок, я постарался не обращать внимания на ощущения, наблюдая за тем, как свет в глазах мёртвого животного постепенно гаснет. Спустя пару мгновений я заметил, как что-то светлое и почти прозрачное растворилось в воздухе. Можно было подумать, что мне показалось, но я не был в этом уверен.

Поднявшись на ноги, я отряхнул руки, испытывая сильное желание немедленно их помыть.

– Всё? – спросил Ледар, вопросительно глядя на меня.

– Да, – кивнул я.

Он сразу же выдернул меч и принялся внимательно рассматривать его, явно выискивая повреждения.

Я же наблюдал за тем, как труп прямо на глазах начал догнивать. Происходило это очень быстро, и вскоре на земле лежали только кости с клочками кожи и шерсти.

– Идём, – поторопил я Ледара, с тревогой вглядываясь в туман. – Деревня впереди, говоришь.

– Ага. – Парень тщательно протёр тряпкой меч и сунул его в ножны, глядя в ту же сторону, что и я. – Готов поспорить, что там нет никого живого.

– Не стану спорить, – качнул я головой. – У меня точно такое же ощущение.

– Может, всё-таки не пойдём?

– Нет, мы пойдём. Какая разница, где и когда с ними встречаться? Если я стану морохом, а ты – воином при мне, то драки с ними станут нашей обязанностью. Так какой смысл оттягивать момент? – Подняв голову, я поглядел на Ледара.

В последнее время он изменился. Похудел ещё сильнее, отчего и так тонкие черты лица заострились сильнее. Улыбался всё меньше, да и веселье, раньше постоянно сквозившее во взгляде, стало редким гостем.