Цена ошибки

Всё действительно выглядело скверно. Хотя у нас нет никаких доказательств, что погибший мужчина был воином именно Бильда. То, что он произнёс его имя, ещё ни о чём не говорит. Кто знает, о чём именно мужчина думал перед смертью. Может, вспомнил, что Бильд так и не отдал ему какой-нибудь долг, или же как тот неудачно над ним подшутил в своё время. Да-да, я понимаю, что всё это просто оправдания и, скорее всего, Бильд как-то замешан, но точно мы не знаем. А строить предположения, не имея ничего более, можно до бесконечности.

Например, если предположить, что это всё-таки воин Бильда, то возникает вопрос: кто его ранил так, что воля его ослабла достаточно, чтобы телом смогла завладеть тень? Кто-то посторонний или же… сам Бильд? А что? Поссорились – Бильд и ранил товарища, а после бросил его умирать, забрав при этом почти всё.

Меня смущало ещё кое-что. Знаки на руках Бильда. Вернее, не сами знаки, а свет. Зелёный. Точно таким же светом горели глаза одержимых собак, волков и ворон. И не только глаза. Значит ли это что-то? Не знаю. Если бы я мог увидеть какого-нибудь другого мороха, поговорить с ним, тогда всё стало бы понятнее, но пока я могу только размышлять, не более.

Теперь передо мной вновь вставал вечный вопрос: что делать? Идти после подобного дальше было бы глупостью: слишком много подозрений. И дело тут даже не в каком-то там доверии, а в банальном чувстве самосохранения. Всё это дурно пахло.

– Утром меняем курс? – подкинув в воздух камешек, непонятно когда подобранный, сказал я.

Ледар, помешивающий потрясающе пахнущую похлёбку, замер и вскинул на меня взгляд.

– А как же?.. – начал он, но оборвал сам себя и кивнул. – Хорошо, я понимаю. Думаю, это правильное решение.

Ночь мы провели, по очереди карауля. Она, кстати, выдалась спокойной. К тому же туман полностью рассеялся, даже небо от туч очистилось, открыв нам вид на многочисленные сияющие звёзды.

Но утром уйти нам не удалось. Вернее, нам попросту не дали.

Началось всё с вновь появившегося тумана. В этот раз он был настолько густым, что мы едва могли различить дорогу.

– В таком и заблудиться недолго, – высказал своё мнение Ледар, поглядывая по сторонам. Он хмурился, изредка зевая во весь рот. Ночь хоть и прошла спокойно, но всё-таки половину пришлось бодрствовать.

– Дорогу видно, и ладно, – пожал я плечами, сам при этом всматриваясь в туманную завесу. Интуиция подсказывала, что без приключений сегодня точно не обойдётся. Да и ощущения… М-да, тут и гадать не надо, я чуял их, как какая-то ищейка.

Они появились почти сразу. Мы успели пройти метров сто в обратном направлении, когда из тумана буквально выскочило нечто длинное, тонкое и гибкое. Я едва успел выставить перед собой руку. Так как летело оно на меня с открытой пастью, то получилось так, что моя рука погрузилась в рот существа почти до середины предплечья. Отскочив, я тряхнул рукой, матерясь при этом сквозь сжатые зубы.

Тень, а это была именно она, как-то сипло кашлянула, а потом подняла на меня взгляд пустых глаз. Я уже успокоился после неожиданной атаки и быстро оглядел её. Она походила на смесь человека и змеи, с длинным хвостом, начинающимся от талии. Ползала она с помощью тонких, лишённых любых мышц рук. Впалая грудь имитировала дыхание. Сомневаюсь, что этому нужно дышать. Но больше всего меня поразило даже не это, а то, как сильно она разевала рот. Если постараться, то туда можно спокойно засунуть голову!

Метнув взгляд на Ледара, я понял, что он не видит тень. Значит, это вариант без физического тела. Впрочем, логично: не представляю, чтобы такой вот мутант мог на самом деле существовать.

– Аль? – тихо позвал меня Ледар.

Я же подскочил к тени и, поймав её за призрачные волосы, даже в таком виде выглядевшие тонкими длинными паклями, сосредоточился на своих ощущениях.

Я однозначно что-то поглощаю. Причём мне хватает всего касания. То, что перетекает в меня, поначалу весьма неприятно, но потом будто мгновенно преобразовывается во что-то иное внутри меня, становясь неощутимым.

Что-то подсказывает мне, что моя теория с хаосом и его упорядочиванием внутри тела мороха, верна.

С каждой секундой существо становилось всё прозрачнее, при этом оно совершенно не собиралось сбегать или ещё как-то влиять на то, что происходило. Вскоре от него остался лишь уже знакомый мне небольшой клочок дыма, тумана, пара – можно назвать как угодно. Главное, что он почти сразу растворился в воздухе, будто ничего и не было.

Опустив руку, я выпрямился и задумался. У меня было ощущение, что существо весьма охотно отдало мне ту мерзость, которая растворилась после где-то внутри меня. И ушло после этого. А ушло ли?

– Аль Сандар? – Подойдя ко мне, Ледар тревожно заглянул мне под капюшон.

– Да-да, я слышу.

– Что это было?

– Тень, – пояснил я. – Не видел?

– Нет, только то, что ты вдруг ни с того ни с сего принялся прыгать и руками размахивать.

Я кинул на Ледара хмурый взгляд. Его послушать, так я тут просто так с ума сходил.