Цена империи. Выбор пути

Всё началось с визита одного человека. Это был посланник царя русов. Он говорил много, но кто я был тогда? Командир полка. Меня смутило, что русский царь знал о мне достаточно, чтобы сделать предложение, от которого я вынужден был отказаться. Но мне оставили папку с документами. И она очень сильно помогла в нашем общем деле. Что же, Аллах прислал мне врага моего врага. Другом он нам не будет, но не использовать такой шанс, который падает тебе с небес — это гневить Всевышнего! В ноябре восемьдесят второго волнения в армии достигли своего пика. Нам осталось только одно — взять власть в свои руки, Египет должен быть для египтян! Что я мог сделать, когда власть в стране подмяли под себя англичане, которые за долги безумных правителей отобрали у нас доходы от канала, построенного нашими же людьми! Я сделал то, что был должен! И выставил из страны неверных, ограбивших ее до нитки. Армия была слишком малочисленна, хотя и достаточно боеспособна, нас готовили лучшие, как я думал, учителя — германцы. Оказалось, что есть учителя не хуже их. Удивительным было другое. В Каир прибыла группа военных из России и все они были мусульманами, правда, татарами. С татарами у нас издавна вражда. Недаром наши славные мамелюки смогли остановить движение татар в Африку. Это была славная битва! Жаль, что французы серьезно потрепали мамелюков во времена Наполеона. Сейчас в армии не они играют первые роли, вышли вперед представители древних египетских родов, даже я выходец из простой фелахской (крестьянской) семьи оказался у руля государства. В этом есть своя справедливость. Слишком долго власть в стране принадлежала чужим, пусть мамелюки и стали тут главным военным сословием, но все знают, что они чужаки. Буду ли я новым правителем Египта? Признает ли меня мир? Сейчас эти вопросы меня не интересуют. Всё происходит по воле Аллаха! И если ему будет угодно, то кто я такой, чтобы противиться ему?

Что изменилось после того, как ко мне в Каир приехали татары из Москвы? Мы стали укреплять нашу армию. В военные училища далекой России убыли первые полсотни будущих офицеров армии Египта. Мы набрали их из бедной аристократии и богатых фелахских родов. В следующем году еще одна группа уже в шестьдесят человек. А трех своих лучших сподвижников я отправил в академию их Генерального штаба. Я согласился с тем, что большая армия из плохо вооруженных ополченцев-крестьян ничего англичанам противопоставить не сможет. Поэтому мы увеличили сухопутные войска в три раза — в первую очередь пехоту и артиллеристов. Нам поставили новые пушки Круппа, причем кроме дульнозарядных орудий, которые все равно были лучше того старья, что было у нас на вооружении, мы получили полсотни казнозарядных скорострелок. Они поступили на вооружение фортов, прикрывающих входы в канал. И артиллеристы старались, обучаясь стрельбе, о чем английская разведка, конечно же, знала. Она не знала о том, что сорок таких орудий тайно доставили в Александрию. Когда же посланники русского царя сообщили, что из Британии вышла эскадра в Египет, новые пушки быстро установили в фортах, а еще перевели сюда опытные артиллерийские расчеты, умеющие с ними обращаться.

Наша армию стали обучать воевать новым оружием. Мы получили на все части магазинные винтовки немецкого и австрийского производства, а инструктора обучали пехоту действовать в рассыпном строю, делать укрепления из… песка! Вот чего у нас более чем в избытке. Сложенные мешки с песком оказались прекрасно защитой пехоты. И патронов на обучение было приказано не жалеть! Палка капрала да разъяснение господ офицеров позволили создать действительно более-менее боеспособную пехоту. Если против нас двинут части из метрополии, скорее всего, нам придется туго. Не выстоим, но с войсками, набранными в колониях, потягаться сможем! А два месяца назад высадился отряд так называемой частной военной компании: пулеметная рота, легкий артиллерийский дивизион и батальон спецназа. Это было столь ожидаемое усиление нашей армии, обещанное русским царем. К этому времени мы имели уже тридцать тысяч неплохой пехоты, почти три тысячи артиллеристов, причем примерно треть из них была недурственно подготовлена и шесть тысяч кавалерии, из которых 1 полк (500 человек) был на верблюдах.

Мамелюки? Мы из них воссоздали конницу. Не настолько большую, все-таки её содержание не сравнить с пехотой, но все-таки… А полк на верблюдах? В пустыне это весьма полезно иметь такой козырь, способный быстро преодолевать приличные расстояния в безводной местности. А еще мы закупили морские мины. И в Александрии к шестистам рогатых шаров, которые уже были в арсенале добавилось еще две сотни, доставленных на русском корабле месяц назад. А еще в Александрию три дня назад пришли два русских больших сухогруза. Как сообщил мне один из советников — они должны стать приятным сюрпризом для нас, и не столь приятным для англичан.