Целый и невредимый (ЛП)

Следующие несколько недель пролетели как в тумане. На работе творился полнейший завал, поскольку наше агентство готовилось взять на себя четырех именитых клиентов из музыкальной индустрии благодаря стараниям агента Дельфинии, так что мы были по уши заняты подготовкой пиар-кампании и заключением юридических контрактов с каждым из них.

За это время мне каким-то удивительным образом удалось убедить Эша выступить еще на двух публичных мероприятиях. Одним из них стал вечер в местном пабе, что находился в конце улицы неподалеку от нашего дома, а другим – музыкальный фестиваль, на котором каждому желающему предоставлялась возможность сыграть любую композицию в течении нескольких минут.

Собравшаяся толпа одинаково боготворила его и там, и там. И я даже не в силах описать, каково это – стоять в зрительном зале и смотреть, как Эш играет перед всеми этими людьми. Каждый раз, прежде чем начать, он говорил одно и то же.

— Я хочу поблагодарить Эйдена Вейла за то, что он обманом втянул меня в это. И для ровного счета посвятить ему цитату из «Стар Трек».

В толпе обычно раздавались негромкие смешки, прежде чем он продолжал, и каждый раз его цитата была другой.

В самый первый вечер в кофейне он выпалил цитату Доктора Бойса: «Человек либо проживает жизнь как она есть, глядя в лицо трудностям и наслаждаясь моментом, либо отворачивается и начинает чахнуть».

В тот вечер, когда он играл в местном пабе, это были слова Спока: «Похоже, случайность сработала в нашу пользу».

И, наконец, на музыкальном фестивале в парке он смотрел прямо на меня, когда произнес строки Жан-Люка Пикара: «Живи сейчас, пусть настоящее всегда будет самым драгоценным временем. «Сейчас» не повторится больше никогда».

В тот момент я понял, что никогда и ни за что не забуду это чувство. Ощущение правильности, своевременности, ощущение восторга от того, что мне в обладание достался самый ценный дар – его талант и его дружба.

Восторга от того, что люблю его всей душой.

Я будто жил в счастливом пузыре, пока через пару часов после выступления Эша на музыкальном фестивале мы не встретились с Беннетом, Зендером и Лаки. Зендер и Лаки бросали фрисби в поросшей травой части парка, а Беннет лежал на покрывале вместе с их псом Медведем. Был конец мая, день выдался великолепно теплым и солнечным, и я действительно думал, что ничто не сможет испортить мне настроение.

Я ошибался.

Эш положил футляр с гитарой на покрывало и присоединился к игре во фрисби, а я сел рядом с Беннетом и потрепал Медведя за ухом.

— В пятницу вечером у нас прощальная вечеринка, — произнес Беннет.

Я резко повернул голову и уставился на него.

— Что?

Он закатил глаза, но я заметил, как в них мелькнуло сочувствие.

— Ты слышал. Ты все время знал, что мы здесь ненадолго, Эйден. Мы уезжаем в Колорадо, как только закончатся занятия. Зендеру предстоит еще подготовить все для похода первой туристической группы.

— Черт, — пробормотал я. — Я думал, у меня будет больше времени. Этот год пролетел слишком быстро.

Беннет поерзал на покрывале, а затем сел напротив, скрестив ноги.

— Слушай. Я совершенно не горю желанием прощаться с тобой, Эйден, и я больше чем уверен, что Лаки расстроится из-за этого тоже. Так что, я хотел бы, чтобы ты подумал и приехал к нам на вечеринку в честь выхода Гэри на пенсию через пару недель. Тогда мы оба будем знать, что это не прощание, хорошо?

Я вспомнил Гэри, человека, который продал Беннету и Зендеру свой бизнес, связанный с походами по дикой природе. Он невероятно помог мне в ту ночь, когда я узнал, что Беннет чуть не утонул в реке. Гэри застукал меня с бутылкой скотча у себя на туристической базе и точно определил, чем я планирую заниматься всю ночь – пить, пока не перестану представлять Беннета в горной реке, борющимся за свою жизнь. Даже знать, что Беннет выжил, оказалось недостаточно. Воображение все равно живо рисовало голову Беннета, погружающуюся в бурлящий водный поток, да еще и так реалистично, что мне казалось, я могу услышать его крики за миг до того, как он умолкнет, навсегда исчезнув под бушующей водой.

Гэри появился практически из ниоткуда и мягко отобрал у меня бутылку, вместо этого предложив свою компанию в качестве собеседника. А потом два часа слушал, пока я невнятно бормотал о том, как много для меня значит Беннет и его дружба.

Мне хотелось поблагодарить его лично, и даже больше того, хотелось познакомить его с Эшем.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Звучит, как план. А теперь расскажи мне об этой вашей прощальной вечеринке. Что мне принести?

На лице Беннета моментально отразилось облегчение. Он рассказал, что они планируют собраться у них дома и напомнил, чтобы я обязательно привел с собой Чейза и Эша. К моменту, когда все детали касательно вечеринки мы обсудили, Беннет поймал меня не сводящим взгляда с Эша.