Целый и невредимый (ЛП)

После того, как мы задержались, чтобы помочь Эмили прибраться, Эш согласился сходить со мной на поздний ужин и отпраздновать свой музыкальный дебют. Гитару мы оставили в служебной комнате кофейни и отправились оттуда сразу в ресторан.

Я повел его в стейк-хаус под названием «У Карло», который был одним из любимых заведений моей матери. Я не был там уже как минимум год, но знал, что это место понравится Эшу.

Мы как раз устраивались в кабинке, сделав по глотку принесенных официантом напитков, когда я поднял глаза и увидел человека, нерешительно приближавшегося к нашему столику. Сердце сжалось в груди.

— Эйден, — поздоровался мужчина, переводя взгляд с Эша на меня и обратно, прежде чем отступить на полшага, явив женщину рядом с собой.

Я не узнал даму в годах, которая была его спутницей, но сам мужчина был мне знаком так же, как мое собственное отражение в зеркале.

Мой отец.

Эдвард Вейл.

Глава 22 Эш

Перемена, произошедшая с Эйденом, казалась мгновенной. Очевидно, он был знаком с этим человеком, и, взглянув на него лишь мельком, я безошибочно мог сказать, что их связывает.

— Эш, — произнес Эйден, жестко контролируя свой голос. — Это мой отец, Эдвард Вейл. Папа, это Эш Валентайн.

Лицо мистера Вейла расплылось в дружеской улыбке, когда он повернулся, чтобы пожать мне руку.

— Приятно познакомиться, мистер Вейл, — вежливо поздоровался я, подвинув ногу под столом и прижавшись ею к ноге Эйдена, чтобы напомнить ему, что он не один.

Я знал, что Эйден не особо близок со своим биологическим отцом, но никогда не настаивал на подробностях. Вспомнив, как он рассказывал мне о том, насколько зол был на него отец после смерти Дэнни, я задумался, не стала ли боль из прошлого причиной той дистанции, которая до сих пор разделяла их.

— Взаимно, — негромко ответил Эдвард, не сводя глаз с Эйдена.

В воздухе повисло неловкое молчание, когда пожилой мужчина уставился на своего сына, ощутимо при этом нервничая, в то время как Эйден, в свою очередь, отказывался смотреть ему в глаза. Эдвард наконец вспомнил о женщине, стоявшей рядом с ним, и виновато взглянул на нее.

— Это моя жена, Лоретта, — он обнял женщину за талию и ласково улыбнулся. — Лоретта, это мой сын, Эйден, и его друг… — лицо Эдварда слегка осунулось, когда он понял, что забыл мое имя.

На самом деле мне было жаль этого человека, потому что я подозревал, что неожиданная встреча с сыном основательно выбила у него почву из-под ног. Уже только по тому, насколько старательно он пытался держать себя в руках, создавалось впечатление, что подобное поведение для него не характерно.

— Эш, — напомнил я, дружелюбно улыбнувшись женщине в тусклом освещении ресторана. — Приятно познакомиться, миссис Вейл.

Стоило этим словам сорваться с языка, как Эйден сразу же напрягся. Я отчетливо ощущал напряжение, исходившее от него мощными волнами, но это была его единственная реакция на происходящее.

— Приятно познакомиться, Лоретта, — поздоровался Эйден и сделал глубокий вдох, прежде чем подняться и обнять ее. Разумеется, не самые нежные объятия в мире, но поступок был правильным.

Эдвард выдохнул, и я заметил, что Лоретта тоже расслабилась. Можно было догадаться, что я единственный из всех присутствующих не знаю, что здесь на самом деле происходит. Лоретта заговорила первой.

— Эйден, очень приятно наконец-то с тобой познакомиться. Я так много слышала о тебе от твоего отца.

Эйден бросил взгляд на Эдварда, но промолчал, а когда снова сел, то вытянул ногу, чтобы прижаться к моей под столом.

Эдвард несколько долгих секунд вглядывался в сына, в его глазах застыла боль, но Эйден продолжал упрямо избегать любого зрительного контакта с ним. Пожилой мужчина, казалось, уловил молчаливое послание, потому что откашлялся и пробормотал:

— Я пытался связаться с тобой, Эйден. Надеялся, что мы сможем поговорить.

— Был занят, — коротко произнес Эйден, хотя его взгляд по-прежнему был прикован ко мне, а в словах отчетливо сквозил безудержный гнев.

Я бросил взгляд на Эдварда и заметил, как он опустил глаза. Жена похлопала его по руке. Не думал, что такое возможно, но мужчина будто съежился прямо у меня на глазах, уменьшившись в размерах.

— Милый, — тихо произнесла Лоретта. — Нам не стоит мешать им ужинать, — предложила она.

Эдвард кивнул и усилием воли заставил себя чуть расправить плечи.

— Да, конечно, — он снова взглянул на Эйдена. — Было очень приятно увидеть тебя, сынок. Я слышал много хорошего о вашем агентстве. Вы с Чейзом, кажется, неплохо справляетесь. Видел, даже подписали контракт с Бомбардиром Флинном. Это большое достижение…

Я не слышал, что он говорил дальше, потому что в ушах у меня зашумело, и этот глухой рев продолжал расти и расти.

Бомбардир Флинн. Суперзвезда НФЛ, отчаянный защитник, Нью-Йоркский реактивный Бомбардир Флинн. Крупный клиент Эйдена.

И мой бывший бойфренд.

Уильям «Бомбардир» Флинн.

Билли.