Целый и невредимый (ЛП)

— Мне просто нужно было, чтобы ты ушел, Эйден, — вместо этого сказал он, — поэтому я наговорил тебе все те ужасные вещи. Но это неправда. Мне нравились наши свидания, и я с нетерпением ждал встречи с тобой каждое утро, а потом ты поцеловал меня… и я просто… я начал хотеть того, чего не мог хотеть.

Несмотря на то, что сначала его слова согрели меня, последняя фраза заставила все внутри нервно сжаться.

— Почему ты не мог хотеть этого? — я накрыл ладонью его пальцы, что лежали на моей руке. — Я бы никогда не причинил тебе боли, Эш. Ни разу и за миллион лет.

Он снова опустил глаза.

— Все не так просто, — прошептал он. И когда я уже хотел было ответить, Эш закрыл мой рот пальцами. — Ты можешь просто довериться мне, когда я говорю, что должен сделать это сам?

Я понятия не имел, что «это» такое, и в действительности не хотел этого знать, потому что даже сейчас холод начал пробирать меня до самых костей. Я не мог потерять его снова. Не сейчас, не после того, как наконец вернул его. Слова уже вертелись на кончике языка, я хотел сказать ему об этом, но страх, что он сбежит, заставил проглотить их обратно.

— Что случилось после того, как ты его бросил?

— Эмили вернула мне работу. Я все ждал, когда ты придешь, чтобы я мог извиниться и сказать, как сильно мне жаль…

У Эша сжалось горло, и он умолк. Я дотянулся, чтобы провести кончиками пальцев по его щеке.

— Эш, я верю, что ты не всерьез говорил все те слова. Все в порядке, честно, — казалось, мои заверения помогли ему немного расслабиться. — Где ты остановился?

Тот факт, что он отвел глаза, уже сам по себе являлся красноречивым ответом.

— Недалеко.

Я обхватил его ладонью за шею, чтобы заставить посмотреть на меня.

— Где ты остановился? — повторил я.

— Несколько ночей я спал на автобусной станции. Прошлой ночью закрывал кофейню, так что… вчера я спал на диване в комнате отдыха.

Должен признаться, мне было чертовски трудно подавить гнев и страх, бушующие в душе. Я сильно сомневался, что Эмили позволила бы Эшу спать в кофейне вместо того, чтобы забрать его к себе домой, а это означало, что она, вероятно, ничего не знает. И если в кофейне он был хоть в какой-то безопасности, то на автобусной станции уж точно нет.

— Я не хотел тратить деньги на комнату в отеле, — выпалил Эш. — Я пытаюсь накопить, чтобы снять квартиру, поэтому нет смысла тратить деньги на комнату в…

Эш умолк, когда я резко сел. Ему удалось выдержать мой взгляд не опустив глаз, когда я повернулся к нему лицом. Тот факт, что он не отвел взгляд, заставил меня по-настоящему им гордиться и доказывал, что он не боится меня.

— Я все понимаю, Эш. Правда, — заверил я, прикусив язык, чтобы не ляпнуть, что нет ничего страшного в том, чтобы попросить о помощи. Я вовремя сдержался и тщательно обдумал свои слова. — Ты действительно говорил искренне? — спросил я и, заметив растерянный взгляд, поспешно пояснил: — В Оранжерее… когда сказал, что мы позаботимся друг о друге?

Эш кивнул.

— Но я не имел в виду…

Я прервал его нежным поцелуем. Меня разъедало непреодолимое искушение принять молчаливое предложение продолжить наш поцелуй, когда он интуитивно подался мне навстречу, но мне удалось заставить себя оторваться от его губ и слегка отстраниться.

— Я не смогу спокойно жить, зная, что ты где-то там, Эш, — я указал кивком головы в сторону окна, из которого открывался живописный вид на город и Центральный парк. — Зная, что ты там совсем один и спишь на гребаной автобусной станции или в чертовой кофейне… — я усилием воли подавил чувство безысходности и вперился взглядом в пол. — Эш, ты бы не мог, пожалуйста… пожалуйста, остаться у меня на какое-то время. Даже если пока просто не встанешь на ноги.

Отчаяние заставило меня поспешно добавить:

— У меня есть гостевая спальня. Это тебя ни к чему не обяжет… никаких обязательств.

Я осмелился взглянуть на него, но теперь он смотрел в окно. Эш молчал так долго, что я был уверен, он пытается найти способ отказать мне. Его глаза встретились с моими.

— Ты не можешь платить за все, Эйден, так не будет.

Я уже собирался ответить, когда он поднял руку, останавливая меня, и я вспомнил его слова, сказанные перед этим. О том, что я должен доверять ему. Что ему нужно делать что-то самостоятельно.

— Если мы сделаем это, то я буду платить за себя сам. Это значит, я буду оплачивать арендную плату, еду и свою долю коммунальных услуг.

Я покачал головой, потому что знал, что это не сработает.

— Эш, тебе не нужно этого делать. Одна арендная плата уже…

— Я знаю, — вмешался он. — Я не смогу заплатить и половины арендной платы. Но я могу платить столько, сколько платил бы, если бы у меня было собственное жилье… где-нибудь в крохотной квартирке, за городом.

— Мне не нужны деньги…

— Не в этом дело, Эйден, — перебил он. — Речь о том, что я наконец смогу жить по-своему и платить сам за себя впервые за очень долгое время. Когда я сказал, что хочу, чтобы мы заботились друг о друге, я имел в виду иное.