Целый и невредимый (ЛП)

— Кит, раз уж ты здесь, я хотел бы поставить тебя в известность, что планирую воспользоваться пляжным домиком в эти выходные. Я возьму с собой друга.

Он посмотрел на меня с плохо скрываемым отвращением, а затем пробормотал:

— Прекрасно.

Я совершил камин-аут, когда был еще подростком, так что для него не было ничего нового в том, что я подразумевал под словом «друг».

Я терпеть не мог тот факт, что мне приходилось предупреждать этого человека о такого рода вещах, но по какой-то причине мать оставила пляжный домик мне, Чейзу и Киту, а не только Киту, после того, как умерла два года назад. Я был ошеломлен, узнав, что несмотря на то, что она была замужем за Китом, моя мать сохранила многие физические активы, которыми владела до вступления с ним в брак, не давая отчиму никаких юридических прав на них. Это был урок, который она, вероятно, усвоила во время своего горького развода с моим отцом. Хотя Киту досталось большинство ее финансовых активов, значительная часть ее денег перешла в траст Чейза. Кит в итоге унаследовал квартиру на Манхэттене, в которой жил вместе с моей матерью, но пляжный домик она оставила нам троим. Я как раз находился в изнуряющем процессе, пытаясь выкупить долю Чейза и Кита, но задача заставить Кита согласиться и сойтись в цене, превратилась в утомительное противостояние. Так что пока документы не были подписаны, нам втроем приходилось делить домик, и я знал, что Кит все еще регулярно им пользовался.

Я был рад, что Кит не поднял шума из-за того, что я тоже решил воспользоваться пляжным домиком. Эш не должен работать в кофейне в эти выходные и мысль о том, чтобы он стал только моим на весь уикенд, казалась слишком соблазнительной, чтобы от нее отказаться. Погода обещала выдаться солнечной и теплой, и я знал, что нам обоим будет полезно выбраться за город и подышать океанским воздухом. В основном, все шло хорошо с тех пор, как Эш начал жить со мной, но деньги продолжали оставаться главным камнем преткновения между нами. Не говоря уже о том, что находиться так близко к Эшу и не иметь возможности прикоснуться к нему сводило меня с ума от желания и потребности. Для меня было просто неслыханно дожидаться возможности улизнуть в ванную, чтобы подрочить в те моменты, когда это тесное соседство становилось слишком невыносимым.

— Я пришел, чтобы узнать, не хочешь ли ты встретиться со мной сегодня за обедом, — обратился Кит уже к Чейзу. — Я ужинаю с кое-какими партнерами в своей фирме, и подумал, что это отличная возможность для тебя возобновить с ними контакты. Прошло уже много времени с тех пор, как ты заглядывал к нам.

— Отец, я встречался с ними около месяца назад, — растерялся Чейз. — Мы вместе ходили выпить.

Как обычно, я хотел вмешаться и спасти Чейза от чувства долга, которое, я был уверен, он испытывает, но не сделал этого. Это лишь вызовет спор, который ни Чейзу, ни мне сейчас не нужен. По какой-то причине у Кита все еще прочно засело в голове, что Чейз рано или поздно осознает свою ошибку и бросит наш бизнес, чтобы пойти в юридический колледж, как хотелось Киту и матери.

— Верно, значит, прошел уже месяц. Я знаю, Дон Шуберт был бы очень рад тебя видеть. Он спрашивал о тебе. Думаю, это как-то связано с его дочерью. Ты знал, что она будет работать в фирме, когда закончит юридический факультет Колумбийского университета?

— Кажется, кто-то упоминал об этом раз или два, — пробормотал Чейз себе под нос. — Но да, конечно. Я присоединюсь к вам за обедом. Просто скажи мне, где и во сколько.

Я абстрагировался от них, пока они с Китом строили планы, даже не потрудившись включить меня в это приглашение. Кит никогда этого не делал. Чейз был его сыном, а я всего лишь пасынком. Это были отношения, которые умерли задолго до смерти моей матери. Черт, да я не мог сказать, что эти отношения вообще когда-либо существовали. «Пасынок» и «отчим» в нашем случае были лишь, как говорится, пустыми названиями, которые никому из нас не были нужны. Я не участвовал в разговоре, пока не понял, что Кит обращается ко мне. Он поднялся, чтобы уйти, и как раз застегивал пиджак.

— Эйден, только удостоверься, что твой друг знает, что нельзя купаться ночью. Последнее, что мне нужно, пока мое имя все еще значится в документах собственности, это еще один человек, который ни черта не умеет плавать, и убьется там, ясно?

Я смотрел ему вслед, не в силах шевельнуться, когда жестокие слова о Дэнни попали четко в цель. Только после того, как он покинул зал, Чейз схватил меня за бицепс и слегка встряхнул.

— Эй, посмотри на меня, — тихо произнес он. Я повернулся, чтобы взглянуть в его напряженное от беспокойства лицо. — Он просто осел. Не слушай его. Он знает, что это был несчастный случай, Эйден. Не принимай близко к сердцу. Это говорит его чувство вины.