Целый и невредимый (ЛП)

Кроме того, у него имелись чувства к Зендеру и было трудно наблюдать, как всплывает на поверхность неуверенность моего лучшего друга, когда он ошибочно полагал, что привлекательный гид по дикой природе подойдет Зендеру куда лучше.

Джейк был в некотором роде загадкой. После того, как Беннет рассказал мне о его обширных медицинских познаниях, в его поведении не прослеживалось никакой логики. Я подозревал, что Джейк вовсе не обычный гид по дикой природе, и просто не мог не задаваться вопросом, какова же его история на самом деле.

— Когда вернутся наши голубки? — спросил Джейк с легкой улыбкой.

— Завтра, — хмыкнул я. — Ты в курсе насчет предложения?

Джейк кивнул.

— Я помогал Зендеру выбирать кольцо. У парня отличные инстинкты, когда дело доходит до дикой природы, но вот его вкус в ювелирных изделиях определенно сомнителен.

Я усмехнулся.

— Ну, хотя бы место он выбрал правильно.

Зендер признался мне, что собирается сделать предложение Беннету на одном из озер, где мы разбивали лагерь во время недельного похода с парнями.

— Ты останешься здесь? — поинтересовался я, обводя рукой вестибюль туристической базы.

Небольшой бар примыкал к вестибюлю. Обычно по вечерам бармен подавал напитки, но база была закрыта на пару недель, пока переходила от предыдущего владельца к Зендеру и Беннету.

— Только на одну ночь, — кивнул Джейк. — Мы с Зендером проводим кое-какую работу на дороге, ведущей к хижинам.

Я знал, что он говорит о соседних домиках, которыми они владели в нескольких милях от базы.

— Ты живешь в горах, верно?

Еще один кивок.

— Зендер собирается продавать свою хижину?

— Не уверен, — пробормотал Джейк. — Он упомянул, что хочет сдать ее в аренду.

Мы замолчали, когда тема себя исчерпала, и сосредоточились на выпивке. Я старался не думать об Эше, но, конечно же, это была невыполнимая задача. За три дня, что прошли с тех пор, как я покинул Нью-Йорк, мне не раз приходилось останавливать себя, чтобы не сесть на следующий рейс обратно, лишь бы убедиться, что с ним все в порядке.

Выйдя из полицейского участка, я пытался сохранить решимость вернуться к тому, как жил до встречи с Эшем. Я даже отправился в один из ночных клубов, которые регулярно посещал раньше, но в тот же момент, как симпатичный невысокий твинк подошел ко мне и многозначительно положил руку на плечо, мне стало плохо, и я практически оттолкнул его от себя. Потом я вернулся домой и начал искоренять Эша из своей жизни другими способами.

И с треском провалился.

Уже невозможно будет вернуться к прежнему образу жизни.

Потому что я никогда в действительности и не был тем человеком. Тем неуязвимым парнем, который трахает всех, кто попадается ему на глаза, скрывая себя за вуалью грубого юмора и напускного обаяния.

Эш не изменил меня. Нет... Он меня нашел. Он позволил мне быть собой, быть настоящим Эйденом, у которого было дерьмовое детство и который все еще мучился жутким чувством вины из-за потери младшего брата, не сумев его спасти. Больше не было необходимости прятаться за тщательно продуманной паутиной лжи и ложной бравадой.

Нет, я не вернусь, потому что тот Эйден постарается забыть Эша за бесконечной вереницей мужчин, кучей денег и бессмысленным одобрением в деловом мире.

А я не хотел забывать Эша.

Я все равно не смогу.

Он стал такой же частью меня, как и любой жизненно важный орган.

Теперь мне просто нужно понять, как жить без него.

Жить без жизненно важного органа? Да, удачи тебе с этим, Эйд.

Велев своему внутреннему голосу заткнуться, я потянулся за бутылкой, что стояла между мной и Джейком…

— Эйден?

… и застыл при звуке знакомого голоса, раздавшегося позади меня.

Нет… не может быть.

Я повторял себе, что этот голос звучит только в моей голове, что сознание играет со мной в свои больные извращенные игры, но что-то внутри меня все равно заставило обернуться.

За те миллисекунды, которые потребовались мне, чтобы убедиться в том, что вижу, я заметил несколько вещей.

Эш в самом деле был здесь, не более чем в десяти футах от меня – стоял в сводчатом деревянном проходе огромного дома и казался крошечным в этом большом открытом пространстве.

Его все еще с трудом можно было узнать из-за синяков и ссадин, которые сплошь покрывали кожу, и слишком большой мешковатой одежды, включая то, что выглядывало из-под нее и очень смахивало на больничный халат.

И при этом он все равно оставался самым красивым созданием, которое я когда-либо видел.

— Эш… — выдохнул я и практически спрыгнул со своего стула, когда заметил, как он покачнулся.

Я успел добраться до него раньше, чем он упал, но у меня была лишь доля секунды, чтобы сообразить, где схватить, не причинив ему при этом боли, так как на его руке все еще не было гипса. Мне удалось обхватить Эша за спину и рухнуть на колени, в то время как его ноги ослабли и подогнулись. Он придушено вскрикнул, когда сломанная рука коснулась моей груди.

— Прости… — прошептал я со слезами на глазах и прижался губами к его лбу. — Прости, детка.

Он покачал головой и заплакал, прижавшись лицом к моей груди.