Линь Цзинь-эр была родной дочерью регистратора Линя. Когда она причинила вред другим, ее судьба обернулась трагедией. Как говорят в народе, даже свирепый тигр не съест своих тигрят, но регистратор Линь не только не отомстил семье Фан, но и отправил собственную дочь в храм предков.
Несмотря на то что дело замяли, Линь Цзинь-эр все равно не смогла смыть с себя тот позор, и это запятнало репутацию семьи Линь.
Семье Линь пришлось принять эту вынужденную меру из-за Цзюнь Чжэньчжэнь. И, хотя им удалось проглотить обиду, они больше не желали иметь ничего общего с семьей Фан.
Фан Цзиньсю вовсе не смутили колкости со стороны госпожи Линь.
– Я тоже считаю, что им не о чем говорить. Но раз они общались, значит, для этого появилась причина, – произнесла она. – Я честно сказала вам, что мне больше ничего не известно. Вы тоже признались, что ни о чем не знаете. Поэтому я прошу вас позвать сюда господина Линя. Я не стану спрашивать его о том, что случилось. Все, что меня интересует, – куда подевалась юная госпожа Цзюнь. Уже слишком поздно, а ее до сих пор нет дома.
Настроение госпожи Линь резко переменилось.
– Я правда не знаю, – ответила она. – Как тебе известно, недавно в Янчэне вспыхнул громкий скандал. Начальника Ли арестовали, остальных чиновников уездной управы взяли под стражу и допросили. Господин несколько дней не выходил на улицу. И вот только сегодня начальник Ма снял запрет, и господин снова смог свободно передвигаться.
Сказав это, госпожа Линь заколебалась и сделала паузу.
– И зачем он куда-то пошел? – тут же спросила Фан Цзиньсю, заметив ее нерешительность.
Глядя на Фан Цзиньсю, госпожа Линь вздохнула. Прежде она и подумать не могла, что подвергнется допросу со стороны этой девчонки. Вот они, дельцы…
Хотя госпожа Линь смирилась с решением мужа в отношении Линь Цзинь-эр, в глубине души оно ей не нравилось.
Но сейчас она не стала высказывать возмущение.
Как уже сказала юная госпожа, семья Фан задействовала войска и чиновников провинций Шаньси и Хэнань, вломилась в уездную управу, схватила начальника уезда и позволила жителям Янчэна лицезреть казнь с тремя ударами.
С ними не следовало связываться.
Госпожа Линь вздохнула.
– Юная госпожа Фан, я правда не знаю! – воскликнула она и снова сделала паузу. – Господин лишь сказал, что что-то не так, но не уточнил, что именно, а мне было неудобно спрашивать.
Фан Цзиньсю сделала глубокий вдох и спросила:
– И куда он делся?
Госпожа Линь покачала головой.
– Господин ничего не сказал, – ответила она.
Фан Цзиньсю и госпожа Линь невозмутимо переглянулись.
– Он говорил, что не вернется сегодня? – вмешался Чэнь Ци.
Выражение лица госпожи Линь слегка изменилось.
– Так и есть, – ответила она и тут же покачала головой. – Но я правда не знаю, куда именно он ушел!
Чэнь Ци расхохотался.
– Госпожа Линь, что ж за жена вы такая, раз не знаете, где шляется ваш муж, – улыбнулся он.
Госпожа Линь покраснела, но в глазах ее пылал гнев.
Если бы не волшебные слова «семья Фан», этот опустившийся человечишка даже не стоял бы перед ней и уж тем более не смел бы так наглеть.
– Тогда прошу вас, госпожа Линь, скажите, куда он мог направиться? – попросила Фан Цзиньсю.
Госпожа Линь сжала кулаки.
Однако произнести это вслух она не осмелилась.
Потому что недавно семья Фан дерзнула пойти на такой шаг.
Уездную управу разгромили, и у женщины духу не хватило заявить о том, что двери их дома куда крепче, чем там.
– Он… я точно не уверена, но, возможно, он в ямэне, – медленно произнесла она, стиснув зубы.
Не успела госпожа Линь договорить, как в комнату ворвалась служанка и прошептала что-то ей на ухо.
Фан Цзиньсю заметила внезапную перемену в ее лице. Взгляд госпожи Линь стал острее, как будто в комнате загорелся свет.
– Юная госпожа Фан. – Она повысила голос. От прежнего страха не осталось ни следа, ему на смену пришел пронизывающий до костей холод. – Забыла уточнить. Это ты ищешь господина или семья Фан?
Как только Фан Цзиньсю все осознала, у нее бешено заколотилось сердце.
– А какая разница? – улыбнулся Чэнь Ци и, сжимая палку в руках, приблизился к Фан Цзиньсю. – Вопросы юной госпожи Фан – это вопросы семьи Фан.
Госпожа Линь холодно усмехнулась.
– Неужели? А я слышала, что третью юную госпожу изгнали из семьи Фан.
Запуганные и дрожавшие служанки, услышав ее слова, немедленно выпрямили спины.
– Ты используешь имя семьи Фан ради своих мошеннических проделок, – усмехнулась госпожа Линь и махнула рукой. – Схватить ее!
Служанки с грозным видом окружили Фан Цзиньсю и Чэнь Ци.
– Не двигайся! – выкрикнул Чэнь Ци, размахивая своей бамбуковой палкой.
Он отбросил в сторону соломенный круг и попал прямо в служанок, заставив их пронзительно закричать. Остальные попятились.