Царство теней

Рафаил участвовал в подкупе пограничников Города Демонов? Я бы не пожалела никаких денег, лишь бы увидеть это своими глазами.

Миссис Грили быстро исцелила мой мизинец, а затем занялась локтем Шии, пострадавшим от какого-то разрушительного заклинания. Большинство участников были темными магами, и они явно пользовались готовыми заклинаниями, которые создали их учителя.

Во время последнего боя мне пришлось сразиться с кентавром – так я и получила рассеченную бровь. Он ударил меня прямо в лицо! К счастью, все наши противники сдались, и нам не пришлось никого убивать, но я сомневалась, что эта удача продлится до конца вечера.

Шия наклонилась ко мне:

– Остальные тоже устают. Нам нужно вести себя агрессивнее и начинать бой с нападения. Тогда мы быстро закончим оставшиеся раунды.

Теоретически это был хороший план, но реальность всегда вносила свои коррективы.

– Что ты имеешь в виду? – Я подумала, что она придумала какой-то трюк с нашим оружием. Нас больше не заставляли класть оружие в центр ринга после того, как всем стало понятно, что Сэра подчиняется только мне.

– Помнишь тот прием с черным хлыстом, который ты проделала во время боя с суккубом? – спросила Шия.

Меня передернуло от отвращения. Я продолжала использовать темную магию, чтобы победить, и ненавидела себя за это. К тому же она быстро истощала мои запасы энергии.

– Да, но я не уверена, что смогу сделать это снова, – ответила я.

– В следующий раз, как только раздастся сирена, сразу используй свой хлыст. Я создам магический щит, чтобы отразить заклинания противников.

Это был хороший план, который зависел от того, смогу ли я призвать свой черный хлыст.

«Тебе не нужен никакой хлыст. Только дай мне до них добраться, и я разрежу их на куски!» – крикнула Сэра.

Я усмехнулась себе под нос. Мне не хотелось этого признавать, но теперь я гораздо лучше управляла своей темной магией, так что, скорее всего, я могла это сделать. Сэра была потрясающим оружием, но, чтобы она нанесла серьезный урон, мне нужно было подойти вплотную к противнику. К тому же я хотела приберечь ее силы для последней битвы. Она тоже испытывала усталость, но, в отличие от меня, не могла съесть энергетический леденец.

– Стоит попробовать, – сказал я Шии.

– Пора вернуть наших милых ангелочков на ринг! – прогремел диктор.

Может, мы и правда казались ему «ангелочками», но это было далеко от истины.

В тот момент я задумалась о том, насколько безумным стал наш мир. Мы участвовали в телевизионной битве не на жизнь, а на смерть, чтобы выиграть деньги и выкупить рабский контракт другого человека. Как будто человека вообще можно было держать в рабстве.

– Удачи, девочки. Я постараюсь продержаться так долго, как смогу, – заявила миссис Грили, хотя ее лицо уже заметно позеленело. Без сомнения, это был ее первый визит в Город Демонов.

Так почему же я могла спокойно жить в Городе Демонов, не чувствуя никакого дискомфорта? Более того, я без проблем вошла в ад и вернулась обратно. Интересно, что это говорило обо мне как о личности?

«Это говорит о том, что ты обладаешь силами Люцифера, вот и все. Тебе обязательно так себя накручивать?» – спросила Сэра.

«Ты подслушиваешь все мои мысли или только некоторые из них?» – огрызнулась я.

«Практически все. Это мое единственное развлечение», – парировала она.

Я не смогла сдержать усмешки.

– Идем, ненормальная, – Шия потащила меня за собой.

Упс. Я совсем забыла о том, что впереди нас ждало еще несколько раундов. Если бы я когда-нибудь оказалась на необитаемом острове и могла взять с собой только один предмет – это была бы Сэра. Она бы смешила меня, пока мы обе не умерли бы от жажды.

«Я не пью воду», – вмешалась она.

«Тихо. Нам пора сражаться», – сказала я своему вечному оружию.

Когда мы вышли на ринг, я немного расслабилась. Нашими противниками были Стеф и Бен. Они оба выглядели измотанными: Стеф прижимала к груди наспех забинтованную руку, а Бен заметно хромал. Судя по всему, они не могли позволить себе демона-целителя.

Они сказали мне, что не будут сражаться с нами по-настоящему. Но доверие – штука непостоянная. Я не собиралась расслабляться, на случай если они передумали.

Как и прежде, ворота захлопнулись, решетка загудела от электрического напряжения, а еще через несколько секунд раздалась сирена, объявляющая начало боя.

Мы с Шией обменялись быстрыми взглядами, и я решила довериться своим старым друзьям. Может быть, из-за того, что я хотела принять свою светлую сторону. Я не стала использовать черный хлыст, как обещала Шие. Вместо этого я подняла Сэру, и она направила концентрированный луч света прямо в бедро Стеф, заставив ее с криком упасть на пол.

Бен рванулся вперед и выпустил стрелу в голову Шии, но она пролетела мимо, промахнувшись всего на несколько дюймов.

Это был намеренный промах?

Я знала, что наше сражение должно выглядеть правдоподобно, чтобы Бен и Стефани могли сохранить свою репутацию, но я не хотела серьезно их ранить.