Царство теней

«Не причиняй ей слишком сильную боль», – сказал я Сэре, расправляя крылья. Когда я поднялась в воздух, кончики моих крыльев задели края клетки, и по моему телу прошелся легкий разряд.

Проклятая электрическая решетка!

Пролетев над скрюченным телом Стеф, я приземлилась позади нее. Затем схватила ее за волосы и прижала Сэру к ее шее.

«Только осторожно», – напомнила я.

Я почувствовала, как Сэра потянулась вперед и прошлась по горлу Стефани, пуская всего одну каплю крови.

– Я сдаюсь! – крикнула она.

Толпа засвистела. Это был короткий и легкий бой, но меня переполняла благодарность. Я хотела обнять Стефани и сказать ей, что мы с мамой ужасно благодарны им с Беном.

Но вместо этого я просто опустила кинжал, позволив Бену поднять свою девушку и уйти, ни разу не обернувшись.

Частичка моего детства умерла в тот момент, когда я смотрела вслед своим школьным друзьям, пока они уходили с ринга, на котором я только что пыталась их убить. После того как закончится последний бой, я больше никогда не вернусь в Город Демонов и, вероятно, больше никогда не увижу Стефани или Бена.

Я просто надеялась, что они знали, насколько я была им благодарна.

* * *

Следующие два раунда оказались настоящим адом для моего тела и разума. Когда наши противники – психованный некромант и гигантский оборотень – наконец-то сдались, я громко разрыдалась. Всплески адреналина и полное истощение чередовались друг с другом, и мне казалось, что я постепенно теряю рассудок.

– Очередная капитуляция! – вяло объявил диктор, словно ему хотелось увидеть больше крови.

Ворота клетки распахнулись, и некромант с оборотнем выскочили наружу, с ужасом оглядываясь на меня и мой черный хлыст.

В углу ринга раздалось тихое всхлипывание, и я увидела, что Шия держится за грудь. Бросив последний взгляд в спину некроманта, я пошла помогать подруге.

– Что случилось? – спросила я, утирая слезы.

– Кажется, он сломал мне ключицу, – процедила она сквозь зубы.

Я хотела сдаться. Хотела забрать свою лучшую подругу, увезти ее из этой дыры и больше никогда не говорить о том дне, когда мы записались на эти проклятые бои. Я хотела умереть.

– Внимание, бойцы! Впереди последняя битва между нашими милыми ангелочками и двумя сильнейшими учениками Академии Нечестивых – Надей и Гором!

Кровь отхлынула от лица Шии.

– Что такое? – выдохнула я.

– Это темный маг, которая напала на твоего брата, и ее парень-оборотень. Он превращается в пантеру, – ответила она.

Наверное, мне нужна была помощь психолога, но ее слова вызвали у меня небывалое возбуждение. Девчонка, которая избила моего брата? Та самая, что записывала нас на бои?

О, я собиралась стереть ее в порошок, и неважно, насколько мне было плохо.

В толпе промелькнули светлые волосы, а затем руки Ноя, сияющие целительным светом, притянули Шию в объятия.

– Привет, детка, – подмигнул он.

Она улыбнулась, словно позабыв про сломанную ключицу, и мы вместе вышли из клетки.

– Где Линкольн? – взволнованно спросила я. После миссис Грили, которая стойко противостояла пагубному влиянию Города Демонов и лечила нас в течение двух боев, место наших целителей должны были занять Ной и Линкольн. Они помогли бы нам восстановиться перед финальным боем, и при этом у них осталось бы достаточно сил, чтобы вытащить нас отсюда. В моем нынешнем состоянии я бы ни за что не смогла самостоятельно вести машину.

Ной проталкивался сквозь толпу, расчищая путь для нас с Шией, пока Хлоя и Люк охраняли наш маленький лечебный угол с помощью вышибал «Трехглазой луны».

Может, Ной меня не расслышал? Он так ничего и не ответил.

– Линкольн сказал, что вернется на последний бой. С ним все в порядке? – Я боялась, что Город Демонов слишком сильно его измотал.

– Все нормально. Он придет, когда сможет, – ответил Ной, не глядя мне в глаза.

Что-то было не так. Линкольн ни за что бы не пропустил мой последний бой.

– Ной, как тебя там по фамилии, скажи мне все как есть. – Я схватила его за руку. Сильно.

«Я отлично умею выбивать информацию», – сообщила мне Сэра.

Ной уложил Шию на спальный мешок и провел светящимися руками по ее ключице. Затем он посмотрел мне за спину, убеждаясь, что нас никто не услышит.

– Можно тебя на секундочку? – процедил он сквозь стиснутые зубы. Ох. Так это был секрет.

Каждая мышца моего тела, включая те, о которых я не знала до сегодняшнего дня, заныли от боли, когда я опустилась на колени и наклонилась к Ною так близко, как только могла.

– Ну же, не тяни, – прошептала я.

Взгляд Ноя ненадолго задержался на моем лице, и я не могла не отметить, насколько красивыми были его зеленые глаза.

– Кто-то… напал на твою маму. Ее пытались убить. Он…

Из моего горла вырвался сдавленный крик, а Шия тихо ахнула.

– С ней все в порядке? – выпалила я. Все поплыло у меня перед глазами, и я испугалась, что вот-вот потеряю сознание. С самого утра я функционировала на чистом адреналине, но, кажется, мой организм больше не мог этого вынести.

Ной схватил меня за руку.