Царство Страшных

Если бы мой замок все еще был на месте, меня бы беспокоила мысль о моем долгом существовании. Вместо этого я отбросила свою недавно освобожденную память назад, проложив туннель в огромную пещеру, которая, казалось, простиралась целую вечность. Воспоминание о временах, предшествовавших появлению принцев Ада, оставило у меня впечатление скуки.

Разврат. Еще до того, как дьявол занял свой трон, мы с Витторией приветствовали души.

И им не понравилась наша приветственная вечеринка.

Мы были безжалостными, злыми существами. И мы наслаждались этим.

У меня сложилось четкое впечатление, что именно поэтому наша мать с самого начала вмешивалась в воспоминания, почему она также создала завесу между горами, отделяющую Дом Мести от остальных Семи Кругов.

Селестия не хотела, чтобы кто-нибудь вспоминал время до того, как правили демоны.

Когда правили существа похуже.

Сила Гнева внезапно изменилась, втягивая меня в настоящее; она исчезла с того места, где он был, и снова появилась ближе. Более могущественная. Это обжигало, как солнечный жар. Он был зол. Так жестоко.

Великий Всевышний, его гнев заставил мою ярость петь, как боевой гимн. Его внимание потянулось ко мне, и я знала, что он чувствует мою силу и следует за ней к ее источнику. Снаружи башни по коридору прогрохотали шаги.

Фауна быстро попрощалась и выскочила за дверь. Ее эмоции дико накалялись. Наш король был в отвратительном настроении.

И у меня было хорошее представление о том, почему.

Я прислонилась к столу, ожидая того, что обещало стать настоящим проявлением эмоций. Его приход не разочаровал. Гнев сорвал дверь с петель и отбросил ее в сторону, как будто она ничего не весила. Золотые глаза вспыхнули его грехом, когда остановились на моих. Если и была быстрая вспышка облегчения, то она немедленно сменилась жесткостью ярости.

— Дверь не сделала ничего, чтобы заслужить это, — сказала я.

— Ты могла умереть.

Я сделала вид, что внимательно оглядываю себя.

— Зависть был прав. Бессмертие победило.

— Это был риск.

— Оправданный. — Я улыбнулась. На этот раз это не вызвало страха. Пристальный взгляда Гнева не отрывался от моего лица, его ярость все еще ярко пылала между нами. — Я знаю, почему ты не хотел, чтобы замок был сломан.

Он скрестил руки на груди и приподнял бровь. Соблазнительный, высокомерный демон.

— Я в состоянии контролировать свою ярость. Вашим подданным нечего бояться.

— Да? — Гнев покачал головой. — Запах дыма, оставшийся на твоей одежде, не имеет никакого отношения к мести? Почему-то я не могу представить вас с сестрой, сидящими у костра и обсуждающими прошлые времена, как две цивилизованные богини.

— Маленький акт мести был вполне заслужен, и ты это знаешь. — Я одарила его жестким взглядом, моя сила поднялась, чтобы противостоять его силе, прежде чем я крепко сжала ее. — Ведьмы должны считать, что им повезло, что я забрала только их ресторан, а не их жизни. Они могут отстроить его. И они дважды подумают, прежде чем снова перейти мне дорогу.

— Ты права. — Гнев вздохнул. — Они подумают, прежде чем напрямую напасть на тебя. Но это не помешает им ответить собственным огнем. — Он выдержал мой взгляд, его собственный стал таким же ледяным, как и его тон. — Жадность был отозван из Ямы в его дом. Его шпионы заметили ведьм, собирающихся в горах за его кругом. Они собираются напасть. Тогда они обвинят тебя.

И это было причиной гнева моего мужа.

Жадность потребовал бы возмездия как от меня, так и от Виттории, и мой принц был бы вынужден сделать выбор, который закончился бы кровопролитием.

Не было бы никакого наигранного Гнева, и я могла бы играть, чтобы избежать этого; все больше и больше Жадность становился проблемой. У меня почти не было сомнений в том, что он был ответственен за то, что зачарованный череп навел подозрение на моего близнеца. Знал ли он или подозревал, что Веста жива, казалось, не имело значения.

Он хотел отомстить. И он использовал бы это как идеальный предлог, чтобы потребовать хоть чего-то.

Мои руки сжались в кулаки по бокам.

— Отправьте послание в Дом Жадности с просьбой о немедленном визите. Мы нападем на ведьм до того, как они нанесут удар. И на этот раз я не буду милосердна. Пусть ведьмы и твой брат увидят, на что я способна.

Я развернулась на каблуках и направилась в свой номер, мое лавандовое платье развевалось вокруг меня, как грозовое облако. Пришло время одеваться для войны.

Двадцать

Мокрый снег барабанил ледяными когтями по каменному парапету Дома Жадности. Мы молча стояли на узкой тропинке, устремив взгляды на линию деревьев вдалеке, не обращая внимания на холодную воду, заливающую наши боевые костюмы. Охранник заметил вспышку света на северо-западе. Невозможно было понять, было ли это сделано для того, чтобы отвлечь внимание, или это был несчастный случай. Я сомневалась, что ведьмы были бы настолько беспечны, учитывая, насколько расчетливыми они были, но случались и более странные вещи, когда эмоции накалялись. Что заставило меня задуматься…