Царство Страшных

Я бесшумно вошла в комнату, и ощущение, исходившее от Фауны, усилилось. Страх. Вот что сейчас чувствовала подруга в моем присутствии.

Мои пальцы пробежались по открытым гримуарам. Бумага на ощупь стала грубее, запах чернил сильнее.

— Ты знал, что они заперли меня в настоящем аду? Изменчивые острова. Остроумное название для волшебного острова, который может менять время и место. Казалось единственно правильным, чтобы это было именно то место, где я вернусь к своему истинному «я».

Прошла минута молчания. За ним последовала другая. Фауна снова окинула меня пристальным взглядом. Я почувствовала запах дыма на своей одежде, в волосах. Она тоже. В ее голосе прозвучало подозрение.

— Ты напала на них?

Мои губы изогнулись.

— Я могла бы нанести им визит.

— Его величество будет…

— Действия против моих предателей были оправданы. Что ты нашла?

— Я… — Фауна проследила за моим взглядом туда, где он остановился на гримуаре, который она читала. Часть ее прежнего возбуждения медленно вернулась, когда она указала на страницу. — Я думаю, что нашла способ снять проклятие.

— То, что наложено на Гнева?

— Да, но это еще не все. —   Ее улыбка не совсем коснулась глаз, но это было лучше, чем раньше. Страх тоже немного утих, хотя все еще оставался неприятным. — Клинок Разрушения — это нечто большее, чем просто заколдованный предмет — он может каким-то образом разрушить проклятия и заклятия. Я не совсем уверена, как это работает, но я нашла кое-что еще, что могло бы объяснить больше.

Она схватила другое сообщение и подтолкнула его ко мне. Замысловатая карта Дома Гнева, на которой были изображены туннели, храмы и пещеры, скрытые внизу, как подземные города и поселки.

— На этих землях есть место, называемое Колодцем памяти, — продолжила Фауна. — И я верю, что это ключ к тому, чтобы узнать больше о Клинке разрушений. — Она указала на раздел карты с надписью «САДЫ». -Ты должна заплатить богине десятину, чтобы войти в чертог Колодца Памяти. Это неприятно — колодец, должно быть, считает тебя достойным, и воспоминания, которые он показывает, часто являются кошмарами, которые другие оставили. Или другие вещи, которые они хотели забыть.

— И это все?

— Это не так просто, как кажется. — Фауна прикусила губу. — Колодец может обмануть тебя, заставив думать, что ты действительно находишься в том воспоминании, которое он показывает. Говорят, что некоторые застревают там навечно, заново переживая худшие моменты воспоминаний, которые им даже не принадлежат.

Это было не то, из-за чего я беспокоилась, но я знала, что заколдованная Эмилия будет. Фауна теперь на удивление хорошо скрывала свой страх внешне, но я все еще чувствовала, как он кипит под поверхностью. Мое отсутствие страха не то чтобы напугало ее, но заставило почувствовать себя неловко. Мы не могли позволить себе отвлекаться, когда так много было поставлено на карту — мне нужно было успокоить ее беспокойство, чтобы она могла сосредоточиться.

— Как можно это избежать? — Я спросила.

Глаза Фауны сузились, но она, должно быть, решила не спрашивать, действительно ли я беспокоюсь, или успокаиваю ее. Она взглянула на книгу, лежащую перед ней.

— Согласно этому тексту, если сосредоточишься на своем вопросе и не потеряешь его из виду, ты сможешь перебирать воспоминания, пока не найдешь свой ответ. Воспоминания в основном пронизаны прозрачным кварцем, гематитом, аметистом или лазуритом. Ты держишь по одному кристаллу за раз, размышляя над своим вопросом; предположительно, это привлечет правильное воспоминание или наоборот.

Я кивнула, думая о вопросе, ответ на который мне был нужен больше всего.

— Ты уверен, что этот колодец узнает местонахождение Клинка Разрушения, если я попрошу его показать мне, где он находится?

— Теоретически, так и должно быть. Кто-то должен знать, где он находится, или, по крайней мере, знать о ком-то, кто вступал с ним в контакт. Даже если об этом прямо не говорится, это может появиться в очищенной памяти. Возможно, это не приведет к нему напрямую, но может дать нам отправную точку. — Фауна выдохнула. — Но я лично не знаю никого, кто когда-либо успешно пользовался колодцем.

Это привлекло мое внимание.

— Даже принцы Ада?

— Они не могут. Никто не знает почему. Его величество, конечно, пытался, когда проклятие вступило в силу. Он даже позволил Зависти использовать его. Обе попытки провалились. Они не могли получить доступ ни к каким воспоминаниям. Ни от смертных, ни от демонов, ни от каких-либо сверхъестественных существ.

Как любопытно.

— Колодец был здесь до того, как принцы демонов начали свое правление, верно?

— Да. — Фауна кивнула. — Статуя богини новая, но записи указывают на то, что сам колодец был построен задолго до образования Домов Греха. Но…

— Это не предшествовало мне.

— Нет, леди Эмилия. Кроме Старухи и Семерых Сестер, не так много существ было здесь до тебя и твоего близнеца.