Царство Страшных

Если ей можно было верить. Я все еще не была полностью богиней, поэтому не могла быть уверена, но до сих пор у меня не было проблем с распознаванием лжи. В отличие от принцев демонов.

— Ты знаешь, где находится храм Виттории? — Я спросил. Он кивнул, сосредоточив внимание на кинжале. — Тогда вперед.

Мы стояли у врат Ада, прямо в начале Коридора Греха, глядя на яростную магию, которая потрескивала над костями. Гнев наложил заклинание, чтобы запереть врата, когда мы впервые прибыли в Семь Кругов, и магия обвилась вокруг него, как демонические лозы.

Эта магия казалась немного не той в цвете и в том, как она ощущалась, но я не могла полностью доверять своим воспоминаниям. Проклятие по-прежнему активно действовало, хотя теперь, когда я позволила магии Гнева проникнуть в мою душу, оно уже не было таким мощным.

Зимняя буря, которая, казалось, всегда присутствовала в той или иной степени, была полна злости. Где бы он ни был, мой муж был в ярости. Однако его характер и то, как он повлиял на мир, вселило в меня надежду. Гнев должен быть невредим, чтобы вызвать такую бурную погоду.

Я сморгнула снежинки с ресниц и вздрогнула, когда Зависть приложил руку к воротам, как это сделал Гнев. Он говорил на незнакомом языке, и магия зеленого цвета осветила его руку и погрузилась в ворота. Он держал руку там, ожидая, когда раздастся щелчок.

И ничего не произошло.

Зависть резко выругался и попробовал снова. С теми же результатами. Он отвернулся от ворот, запустив руки в волосы, на ходу бормоча себе что-то под нос. Он выдернул кинжал Дома из-под своего охотничьего зеленого пиджака и уколол палец. Как и у Гнева, его рана мгновенно зажила, но ему удалось размазать кровью ворота. Они не открылись.

Любая надежда, которую я чувствовала, медленно уступала место страху и неуверенности. Хотя я был почти уверен, что с ним все в порядке, мне нужно было добраться до Гнева.

— Откроет ли их моя кровь?

Зависть перестал ходить по кругу, сузив глаза.

— Ты можешь попробовать, но я подозреваю, что магия, связывающая врата, была размещена здесь, чтобы предотвратить возвращение твоего вида так же, как и моего.

Он не сказал «твой вид» с какой-либо ядовитостью, и все же я вздрогнула. Для кого-то за пределами этого царства я была сродни демону. К этому нужно было время, чтобы привыкнуть. Я подошла ближе к рогам лося, которые служили ручками.

— Гнев запер их. Зачем ему связывать меня или любого другого принца от выхода?

— Магия не демоническая, — Зависть вздохнул, его дыхание затуманилось перед ним. — Звездные ведьмы снова вернулись к своим старым трюкам.

Звездные ведьмы, такие как Нонна. Она сказала мне, что они были стражами между мирами. Они действовали как надзиратели в тюрьме проклятия.

Я предположила, что так они называли «Семь кругов». Она также утверждала, что я была одной из стражей, но теперь я знала, что это ложь.

Вообразить, что моя бабушка приедет сюда, чтобы запереть меня, было еще одним ударом кинжала по сердцу. Она обещала найти меня после того, как сказала мне бежать и прятаться от принцев Ада; она поклялась, что мы воссоединимся. Я не сказала ей, что решила отправиться в Семи Кругах, и часть меня хотела верить, что если бы она знала, то не заперла бы меня здесь.

— Я все равно попробую, — сказала я, все еще надеясь, хотя и сомневаясь.

Я прижал лезвие к кончику пальца, поморщившись, когда выступила капля крови, и размазал по рогу, как это сделала Зависть. Я представила, как ворота со скрипом открываются. Или даже взрываются. Я надеялась, что если я буду достаточно сильно верить, желаемый результат проявится. Ничего не произошло.

Я изучала магию, и мне в голову пришла тревожная мысль. Гнев оказался в ловушке за пределами этого царства. Это означало, что, либо моя сестра перенесла его на Изменчивые острова до того, как Звездные Ведьмы сделали свое проклятие, либо они каким-то образом работали параллельно друг другу.

Если это так, то Нонна должна знать, что я была здесь.

Огонь вспыхнул в воздухе вокруг нас, лианы поползли вверх по воротам, сокрушая, обжигая и дергая, как будто я могла испепелить любой барьер, который они пытались воздвигнуть между мной и моим мужем. Взрыв за взрывом обрушивался на ворота, моя ярость росла с каждой неудачной попыткой.

Зависть выругалась и отступила назад, пламя поднималось все выше и выше, словно проклиная небеса. Какое бы заклинание ни использовали ведьмы, оно даже не сломалось. Я отпускаю свою магию, мои плечи поникли в поражении. Моя бабушка действительно заперла меня в аду.

— Нонна не может быть злодейкой.

— Ну, вот что любопытно в перспективе, — сказал Зависть. — В ее версии этой истории ты злая. Предсказанная тьма, от которого она должна защитить мир смертных.

— Но я бы никогда никому не причинил вреда. Независимо от пророчества.

Даже когда я сказала это, то знала, что это ложь. Если кто-то обидит Гнева или кого-то еще, кого я люблю, я без колебаний причиню им боль в ответ. Нанести ответный удар жестоко и злобно.

Зависть сжал губы, вероятно, уже зная, что я только что осознала, и оставил свой комментарий при себе.