Царство Проклятых

– Кажется, твои манеры исчезли вместе с длиной твоих волос. – Гнев нежно сжал мою руку. – Леди Эмилия любезно приняла твое приглашение. Я бы посоветовал ей сжечь его и отправить обратно пепел. Вместе с дымящейся кучей адского дерьма.

– Ну, да, ты никогда не отличался деликатностью. Оставь леди и уходи.

– Я провожу ее до покоев перед тем, как уйти.

– Нет.

По лицу Гнева медленно расплылась угрожающая ухмылка:

– Это не просьба. Я провожу ее в покои. Затем уйду.

Напряжение нарастало, будто они оказались на поле боя, где армии двух братьев встретились, готовые нанести удар. Я не осмеливалась оглянуться, но слышала шелест юбок по полу, словно члены двора старались сохранить дистанцию между собой и принцами.

Мне стало интересно, как часто они дрались, и использовали ли они магию, оружие или и то, и другое.

Ни один из принцев не отводил взгляда, и я с трудом заставила себя не закатывать глаза, а они все продолжали глазеть. Еще мгновение, и они расстегнут ремни на брюках и начнут сравнивать длину.

Зависть наконец откинулся на спинку трона, его пальцы в перчатках барабанили по подлокотникам. Его внимание скользило между мной и его братом, на лице снова появилась насмешливая полуулыбка.

– Ну хорошо. Если это поможет тебе быстрее убраться отсюда, я разрешаю. – Он кивнул подбородком в сторону ожидавшего поблизости седовласого слуги. – Демон немедленно выступил вперед, стремясь угодить своему принцу. – Покажи моему брату и его игрушке ее личные покои. Если он не уйдет в течение четверти часа, примени силу. А пока я проявляю гостеприимство и доброту по отношению к Дому Гнева. За каждую просроченную минуту я буду очень изобретателен в том, чтобы такого сделать с его драгоценной чародейкой.

Я краем глаза наблюдала за Гневом. На этот раз он не попался на удочку Зависти. Он слегка наклонил голову, затем повернулся спиной к брату. Что, как я быстро поняла, было самым большим проявлением вопиющего пренебрежения, которое он только мог придумать. Его действия демонстрировали, что Зависть недостоин его страха. Я практически слышала скрежет зубов Принца Зависти, когда мы уходили.

Честно говоря, я была удивлена, что он предпочел не продолжать борьбу. Гнев пришел в чужой двор, и никого не шокировали его требования. Или то, что их принц довольно быстро принял их. Возможно, репутация Гнева и его роль генерала заставили их насторожиться.

Он взял меня за руку, когда мы вышли из тронного зала и последовали за слугой вверх по широкой парадной лестнице.

Замок Зависти был в основном оформлен в серебристом и зеленом цветах с черными и белыми вкраплениями. Мы прошли по плитке, уложенной в шахматном порядке, и я улыбнулась про себя, когда увидела дизайн пола. Его гости были просто шахматными фигурами, движущимися по тщательно обставленным коридорам, призванным вызывать чувство зависти. От множества оттенков зеленого до демонстрируемых богатств – все играло на грехе, правившем этим Домом.

По обе стороны позолоченного коридора стояли мраморные статуи, но я лишь бросила на них беглый взгляд. Я не хотела нечаянно поддаться зависти из-за прекрасных предметов искусства.

Гнев не ослабил хватку, но я чувствовала, как его напряжение спадает, чем дальше мы заходили в цитадель его брата.

Следующая площадка разбилась на два крыла, и нас повели направо. Слуга остановился перед дверью в конце и поклонился.

– Комната леди. Ее вещи уже внутри. Вам еще что-нибудь понадобится? – Гнев покачал головой. Слуга выдохнул и снова обратил внимание на меня. – Позвоните в колокольчик, если вам что-нибудь захочется.

Прежде чем Гнев смог напугать демона, я тепло улыбнулась ему.

– Спасибо.

Слуга на мгновение застыл, затем кивнул и быстро исчез в коридоре, по которому мы только что проследовали. Гнев посмотрел ему вслед, прежде чем повернуться ко мне.

– Слуги не ожидают, что их будут благодарить за работу.

– Все, кто работает или предоставляет услуги, делающие жизнь комфортной, заслуживают благодарности.

Гнев оглядел меня с непроницаемым выражением лица, прежде чем промчаться по комнатам, предназначенным для меня. Его внимание было сосредоточено на каждом укромном уголке, щели и пылинке, как будто он ожидал, что какое-то мерзкое существо выскочит и нападет на меня. А может, его отталкивали зеленые и серебряные тона.

Я последовала за ним, пытаясь сдержать улыбку, когда он заглянул под кровать с балдахином, затем отдернул занавески и стукнул в окна. Он ворвался в ванную комнату, держась за рукоять своего кинжала, с жестким выражением лица принца Ада или телохранителя. Пока он проверял мои покои, было трудно определить, кто он такой. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться, когда он взял кувшин, слегка встряхнул и поднес к носу. Я сомневалась, что Зависть подсыпал в него яд, но Гнев не хотел рисковать.

Он поймал мой взгляд и сердито посмотрел в ответ.

– Ты находишь меня забавным?

– В данный момент? Очень.