Царство Проклятых

А у меня были другие планы на жизнь. Например, вернуться к семье. Выбери я Гнева, это означало бы, что дверь в мою прежнюю жизнь навсегда захлопнулась. У меня должна была быть возможность хоть изредка навещать семью, но сейчас мой мир был хрупок как никогда. Я не верила, что настоящая любовь могла что-либо забирать из жизни, только обогатить ее.

– Мне лучше устроиться здесь.

Выражение лица принца-демона было невероятно ласковым, но я смогла разглядеть на нем искру чего-то еще, то пламя в его взгляде, которое он еще не успел погасить. До того, как я успела попрощаться, он исчез в мерцающей черной дымке, оставив меня с той судьбой, которую я выбрала.

И моим новым планом.

Пятнадцать

Я не могла долго сидеть и размышлять над своим решением. Вскоре после ухода Гнева пришел слуга с коробкой с платьем и запиской от хозяина дома. Менее чем через час я обедаю с принцем этого Дома в его личных покоях. Очевидно, Зависть не хотел, чтобы наша встреча была публичной. Или, возможно, он не хотел делиться своим «диковинками», как он однажды сказал.

Нервы жужжали, как пчелиный рой. Зависть оказался безжалостным, но я была практически уверена, что сейчас он не причинит мне вреда. Не в этом мире, ведь такое поведение могло потенциально привести к войне между Домом Гнева и Домом Зависти. Быть частью Дома Гнева определенно имело некоторые политические преимущества. Я больше не была просто ведьмой без королевского двора демонов, который бы меня защищал. Зависти следовало бы хорошо подумать, прежде чем вонзить кинжал мне в спину. Однако логическое осознание этого не избавило меня от всех тревог.

Трудно было не брать во внимание ту ночь, когда он захватил в заложники моих родителей, а затем обосновался в нашем доме. Мне до сих пор не верилось, что бабушка смогла изгнать его обратно в преисподнюю, используя магию, которой я и не подозревала, что она владеет. Этот кружащийся вихрь был одной из самых странных вещей, которые мне когда-либо приходилось видеть.

Я задвинула воспоминания подальше и сосредоточилась на настоящем моменте. Я вспомнила, как Гнев говорил о победителях и жертвах. Сегодня вечером я одержу победу. Я здесь, чтобы добыть информацию, и сделаю все, что в моих силах, для этого. Если мне придется надеть одежду моего врага, так тому и быть. Это мне ничего не стоило. Я бы надела его дурацкое платье и, хлопая ресницами, считала бы моменты, пока не добилась бы того, чего на самом деле искала. «Посмотрим, какое платье ты выбрал, Принц Зависть».

Я открыла коробку и закатила глаза. Великолепное платье из зеленого бархата оттенка хаки, достаточно темного, чтобы его можно было принять за черное, с длинными рукавами, облегающим лифом с вырезом, доходящим почти до пупка, и струящимися юбками.

Единственный изумруд размером с яйцо малиновки был прикреплен к сверкающей серебряной цепочке. Возмутительно роскошное ожерелье было словно прекрасное оружие, которое Зависть хотел, чтобы я использовала против его брата. Могу себе представить выражение лица Гнева, когда б он увидел, что подарок Дома Зависти блестит у меня на груди.

По всей видимости, идиотское состязание на то, кто дальше поссыт, было времяпрепровождением не только для смертных.

Я подумала о том, чтобы остаться в моей нынешней одежде, но решила, что Зависть, возможно, станет более сговорчив и поделится информацией, если не будет хмуриться при виде оскорбительного наряда Дома Гнева. К тому же я не желала опускаться до их нелепого королевского позерства.

После того, как я надела платье и закатала рукава, демонстрируя предплечья, я нанесла немного румян на скулы и губы. Я взяла ожерелье. Драгоценный камень был безупречным. Без сомнения, я стала бы предметом зависти для всех, кто его видел.

Мне как раз удалось застегнуть его вокруг шеи, когда в мою комнату вошел слуга.

– Если вы готовы, я сопровожу вас к ужину, леди Эмилия.

Я надеялась, что у меня будет немного времени побыть наедине с собой и попрактиковаться в призыве своей магии, на случай, если что-то пойдет не так, но даже нескольких часов не было бы достаточно, чтобы наверстать годы тренировок, которые я потеряла. Я улыбнулась слуге.

– Пожалуйста, указывайте дорогу.

Направляясь к двери, я поймала свое отражение в невероятных размеров зеркале. Я выглядела готовой к битве самым элегантным и жестоким образом. Я и в самом деле превращалась в принцессу Ада.

Богиня, помоги демонам.

Мы направились к противоположному от моих покоев концу коридора. Неудивительно, что Зависть разместил меня в королевском крыле. Лучше держать врагов близко, а будущую невестку еще ближе. Мне стало интересно, было ли это одной из причин плохого настроения Гнева. Братьям явно частенько нравилось покопаться друг в друге. Нужно же им было найти хоть что-нибудь, за что можно было бы побороться. Магическая связь или нет, я принадлежала только самой себе.