Царство Проклятых

Себя я успокаивала тем, что то, как я быстро согласилась, не имело ничего общего с тем, что мой жених сейчас находился в моих личных покоях у кровати без рубашки и выглядел так, словно был вылеплен из самого соблазна. Он держался на почтительном расстоянии, что было почти болезненно, но больше он ничего не мог сделать для того, чтобы я перестала так остро чувствовать его. Пространство между нами, казалось, вибрировало от напряжения и предвкушения. Я не была уверена, исходило ли это только от меня, или он тоже участвовал. Он снова обернулся загадочным принцем, добродушным, но в остальном трудным для понимания.

Я была далеко не так спокойна. Эмоции все еще кипели от внезапного признания, и у меня было полное право все отрицать, пока я в них не разобралась. Вдали от принца.

Искра веселья, наконец, озарила его холодное лицо, как только я вывела его из своей комнаты и практически захлопнула за ним дверь. Я прислонилась головой к стене и выдохнула. Всего час назад я чувствовала себя совершенно иначе, но не смогла достаточно быстро затащить его в свою постель.

Я выбросила из головы воспоминания о романтической встрече у его комнаты. Но остатки ощущений от прикосновения его рук, поглаживающих и ласкающих, никак не выходили из головы.

«Какой кошмар».

Я бросилась в ванную, чтобы ополоснуть водой лицо, и мельком увидела себя в зеркале, сразу же поняв, что его так развеселило. Мои темные глаза были широко распахнуты и казались дикими, волосы всклочены из-за вчерашнего, а кожа покраснела, точно меня охватила мучительная лихорадка. Внутри меня царила полная неразбериха, и это состояние просвечивалось снаружи. Явно не идеальная реакция на предстоящее замужество, повышающая мужское эго или уверенность в себе. Хотя было не похоже, что Гневу чего-то из этого не хватало.

Мой взгляд остановился на амулете, ненадолго отвлекая от мыслей о мужьях, женах и нерушимых магических узах. Учитывая то, как Зависть отреагировал на Рог Аида в прошлый раз, я решила, что лучше держать амулет от него подальше. Мне не хотелось рисковать, выставляя его напоказ прямо перед его носом, до тех пор, пока я оставалась в его Доме. Я сняла амулет и убрала его в ящик туалетного столика. Утром я скажу Гневу, где он сможет его найти. Когда я закрыла ящик, то заметила кое-что, чего раньше не было: серебряное ручное зеркало и такие же кисть и гребень лежали на столике.

Они появились уже после того, как я смыла с себя кровь лорда Макадена. Меня восхитил детальный орнамент, чудо мастерства. Еще один красивый – и продуманный – подарок от моего будущего мужа. Я вздохнула. Если Гнев начал ухаживать за мной, я не была уверена, что смогу вспомнить все причины, по которым мы не подходим друг другу. А ведь их много.

Во-первых, он – принц Ада, смертельный враг ведьм. Далее, он очень скрытный и не доверяет мне настолько, насколько я доверяла ему, когда полностью раскрыла себя. Он конечно может вожделеть меня, но это совсем не то же, что любовь. Мне хотелось настоящего партнера, равного и способного мне довериться. Гнев всегда держал все карты в секрете, и я не была уверена, что он когда-нибудь раскроет их мне. И, учитывая хрупкий характер наших нынешних отношений, я, возможно, никогда полностью не посвящу его в свои планы. Я сняла с головы черепки животных и заколки из цветов, затем провела расческой по распущенным локонам, отчаянно пытаясь успокоить пульс. Бесполезно.

Я отложила расческу и вернулась в спальню, где начала расхаживать по комнате так быстро, что чуть не вспотела. Я была слишком на взводе, чтобы пытаться уснуть. С какими бы соблазнительными чувствами я не боролась, мне нужно было разобраться во всей этой путанице, прежде, чем я отправлюсь в Дом Зависти.

Гнев был красивым, незамужним принцем, и он, несомненно, пользовался большим успехом у всех достойных знатных женщин. Временами он был немного отстраненным и высокомерным, но он также умел становиться очаровательным и кокетливым, когда хотел. Однажды он даже называл себя «Его Королевское Высочество Бесспорного Желания». И, будь он проклят, так и есть. Если бы он обратил внимание на кого-нибудь, сомневаюсь, что она могла бы долго противостоять его любовному натиску.

Он подходил ко всему стратегически, и это было бы лишь вопросом времени, когда объект его желания с радостью поддастся его тщательно спланированному соблазнению. Он определенно показал себя щедрым любовником на Отмели Полумесяца, даря мне свои ласки так, словно это доставляло ему высшее наслаждение.

Я представила, что у него наверняка был большой выбор на все готовых любовниц еще до того, как я пришла в его мир. Одни борются за его трон и власть, других интересует исключительно его тело.

Я резко затормозила, когда мне в голову пришла другая мысль, колющаяся, словно маленькие шипы на панцире крабов, что мы подавали в траттории. Я и раньше об этом думала, а теперь это выглядело словно издевка, имеющая более серьезные последствия.