Царство мертвых

Магический удар «Исчадий» не сумел уничтожить всех бойцов гарнизона, уцелевшие защитники города поднялись на стены, и раздались хлопки скорпионов. Сразу послышался дикий рев, раненый дракон потерял высоту, врезался в дом и взорвался, сжигая все и вся.

Небо вдруг расчертила вертикальная полоса, а затем кто-то словно ухватил края гигантского разреза руками и развел их в стороны. Открывшийся портал был грандиозен. Светлые игроки явились в царство Мертвых не сами по себе, а при поддержке богов.

Так долго собирать осколки Сферы душ и достичь успеха со столь мизерной разницей? В совпадения мне не верилось. Либо «Сыны света» пронюхали о рейде «Исчадий тьмы» и, уняв гордыню, заключили союз с другими кланами, либо модераторы с самого начала планировали столкнуть в грандиозной битве силы света и тьмы. Я ставил на второй вариант, но на самом деле мне было попросту плевать.

Драконы спалили большинство защитников городских ворот и начали зачищать прямой путь к башне Тлена, с небес хлестало яростное пламя, все кругом затянул едкий дым, метались в агонии пылающие фигуры мертвецов.

Мое собственное везение продлиться не могло, и я воспользовался первой же возможностью вырваться из огненного ада и свернул на боковую улицу, в дальнем конце которой возвышалась громада королевской библиотеки. Колоннада портика, мраморные скульптуры на крыше основного здания, башня хранилища свитков — вот же она, рукой подать! Оставалось пробежать два квартала и небольшой парк. Ходу!

И я припустил со всех ног! Промчался по безлюдной улице один квартал, проскочил другой. Справа уже потянулась невысокая ограда сквера с мертвыми черными деревьями, когда пространство вдруг сгустилось, а время понеслось вскачь. Я бежал и не мог сдвинуться с места.

Ах ты дьявол! Меня же замедлили!

Догадка резанула по оголенным нервам бритвой, я обернулся и увидел, как стремительно приближаются убийцы. Два мага и троица следопытов были покрыты копотью и очень, просто чрезвычайно злы.

Второй раз они меня не упустят, а погибну — потеряю и время, и шанс раздобыть свиток Возрождения… Я достал фиал Изабеллы, выдернул пробку и влил в себя вязкую солоноватую кровь. Та провалилась в горло тягучей каплей расплавленного свинца и расплавленным же свинцом забурлила внутри. Сила переполнила меня и ударила в спину, разрывая свежие швы и ломая ребра. Кровавый орел? О да!

На миг я потерял сознание от невыносимой боли, а потом божественная воля вздернула меня в воздух, сделала чем-то большим, нежели просто мертвец и даже игрок. Брошенный одним из преследователей огненный шар погас, арбалетный болт отлетел в сторону, не сумев пробить кожу. Ха, жалкие потуги смертных!

Получено достижение: Проводник божественной воли!

Сопротивление божественной магии: +25 %.

Отношение подданных башни Тлена изменено. Текущий статус: враг.

И сразу, будто предвестники грядущего возмездия, за спинами ошеломленных убийц возникли размытые тени. Переброшенные в царство Мертвых вампиры накинулись на следопытов, Хоар с одного замаха располосовал ближайшего колдуна, а Изабелла ударом посоха превратила второго заклинателя в горстку праха.

Моя группа поддержки сияла рубиновым светом из-за благословения госпожи Багряной луны и застигнутых врасплох убийц перебила в пару секунд.

— Вовремя вы! — прохрипел я и рухнул на залитую кровью брусчатку. Божественное присутствие оставило меня, я перестал быть вместилищем силы и вновь стал просто человеком. Не живым, но если и мертвым, то не до конца.

Тут же полыхнула серебристая вспышка, и возникший посреди дороги Нео со слезами в голосе закричал:

— Дядя Джон! Вы же обещали взять меня с собой!

Как же не вовремя, а…

— Ну ты же здесь… — выдохнул я, попытался подняться на ноги, не смог и спросил у Изабеллы: — Открываем портал или сразу идем в библиотеку?

Барон заржал.

— В задницу твою библиотеку! — выдал коротышка-вампир. — Нас ждут дела поважнее!

Изабелла нахмурилась.

— Граф?!

Но предводитель сделал жрице ручкой, и троица кровососов рванула в сторону башни Тлена.

— Уроды! — выругалась эльфийка.

В клубах дыма на соседнем перекрестке замелькали бойцы передовых отрядов «Исчадий тьмы», и я поторопил Изабеллу:

— Открывай портал! Хоар, прикрой ее! Встречаемся в библиотеке!

Паладин помог жрице перебраться через ограду сквера и неуверенно обернулся:

— Уверен, Джон?

— Да! Иди! — отпустил я телохранителя.

Нейтралитет мертвецов не распространялся на орка, поэтому не было никакого смысла тащить его с собой. И оставался еще Нео…

— Я с вами, дядя Джон! — быстро сказал пацан, перехватив мой взгляд.

— Нет! — отрезал я. — Помоги им!

— Но…

— Быстрее! Это важно!

Мальчишка сдался, уперся ботинком в мои сцепленные руки и перевалился через ограду парка. А я шагнул к библиотеке, но сразу хлопнул себя по лбу.

Нейтралитет! Не было его больше и у меня!

Став проводником воли темной богини, я превратился для местных обитателей в смертельного врага!