Царство мертвых

Слова резанули по живому; я поморщился и оборвал жрицу взмахом руки.

— Мне дали задание на его воскрешение, — сообщил я после этого. — На воскрешение Нео…

— Так это же здорово! — обрадовалась Изабелла. — Это все решает, разве нет?

Я покачал головой.

— Решает, но придется отправиться в Мраморную Крепость.

— Чего?! — Эльфийка округлила глаза, а потом откинулась на спинку стула и решительно скрестила руки на груди. — Без меня! — безапелляционно заявила она.

— Твоя помощь была бы весьма кстати…

— Котик! Ты совсем сбрендил?! — выдала Изабелла, и на нас начали оборачиваться. — Мраморная Крепость — это владения светлых! Я в этот город и под угрозой расстрела не сунусь!

— А что такого? — спросил я. — Мы ведь не собираемся устраивать войну!

— Котик, война там уже идет! Темные пытаются отбить эти земли обратно, если ты не в курсе! А мы — в черном списке ордена Огненной длани! Тебе хорошо, а меня сразу на костер потащат! Рейд в Мраморную Крепость не вариант, пойми!

Я нахмурился и ничего не ответил. «Инкогнито» могло скрыть мои прежние подвиги, но Изабелле за убийство собрата паладины и в самом деле оторвут голову.

— Выкинь эту мысль из головы! — потребовала эльфийка. — Не лезь на рожон! Даже не думай!

— Остынь! — отмахнулся я, но Изабелла закусила удила.

— Забудь! — потребовала она. — Ты останешься здесь! Понял?

— Серьезно? Это ты так решила?

— Да! Я так решила!

Жрица злобно уставилась на меня, но я ответил взглядом ничуть не более добрым, и в кои-то веки Изабелла отвела глаза первой.

— Глупый риск, — поежилась она. — И не надейся взять с собой Хоара. Он паладин Осеннего равноденствия, темный. К тому же орк. Ему там точно рады не будут.

Я кивнул и спросил:

— А вампиры? Может, их привлечь? Как тебе такая группа поддержки?

— Они собираются отыскать тех, кто сжег нас вчерашней ночью! И я хочу им в этом помочь. Ты вообще видел, что именно Нео вынес из подземелья?!

— Осколок Сферы душ, — вздохнул я. — Чуть меньше нашего, как мне показалось.

— Если раздобудем второй кусок, дожмем «Исчадий тьмы» без всякого труда!

— А как же кровососы? Это их осколок.

Изабелла пожала плечами и недобро улыбнулась.

— Был их. Они его потеряли. Дальше все крайне… неопределенно с точки зрения морали. И опять же — неужели вампиры откажутся попасть в царство Мертвых одними из первых?

Я кивнул. Слова эльфийки звучали вполне разумно.

— Тогда помоги им, а я пока смотаюсь в Мраморную Крепость. Сможешь перекинуть меня туда?

— Ты псих! Конченый псих!

— Так сможешь или нет?

Изабелла надолго задумалась, явно проводя в уме какие-то сложные вычисления, потом объявила:

— Три пятьсот.

— Что, прости?

— Портал обойдется тебе в три с половиной тысячи! — зло уставилась на меня эльфийка. — И не скину ни медяка!

— А…

— Нет! Отсрочки тоже не дам!

— Да подавись ты! — плюнул я и принялся отсчитывать требуемую сумму.

Оставалось лишь надеяться, что в ходе выполнения задания получится разжиться чем-нибудь пригодным для продажи. Впрочем, не последние отдаю…

Хлопнула входная дверь, и хохотавший над очередной байкой Марка самурай притянул к себе хозяина гостиницы.

— Жжешь, дружище! — выдал он и вдруг неуловимым движением проткнул шею Марка длинным танто.

Содержатель гостиницы замертво рухнул на пол, а самурай отвернулся от стойки и взялся за мечи.

— Ну что, все в сборе? — спросил он.

— Именно! — прозвучал от двери знакомый голос.

Гарт Клинок Смерти! Вот дерьмо!

Бойцы, опрокидывая стулья, вскочили на ноги, а дым из трубки шамана вдруг заполнил серой взвесью весь зал и отрезал переход в скрытность. Изабелла швырнула в темного эльфа боевым заклятием, но то не достигло цели, зависло в воздухе искрящейся полосой.

В следующий миг жрицу атаковала пара мечников, а гладиатор резким взмахом метнул в меня запитанную магией сеть. Скачок перебросил из-под уже раскрывшейся сетки, и не ожидавший такого поворота громила пропустил укол мечом. В самый последний миг он извернулся, и острие двуручника оставило на боку длинную рану — кровоточащую, но отнюдь не смертельную.

Я вновь замахнулся фламбергом, но рубануть отступившего гладиатора не успел из-за ринувшегося в бой самурая. Боец обрушил на меня град стремительных ударов, спасли молниеносные рефлексы. Каким-то чудом фламберг парировал первые три замаха, а потом вакидзаси ударил в грудь, не сумел пробить призрачный панцирь и с лязгом отскочил от доспеха. Тут же метнулась вперед катана, ее я принял на вскинутую в защитном жесте левую руку. И латный рукав тоже оказался клинку не по зубам!

Выкуси, сволочь!

Полыхнула ослепительная вспышка, и заполнявший помещение дым развеялся без следа, разогнанный магией Изабеллы. Жрицу хоть и загнали в угол бойцы-дроу, но она все же подарила мне шанс удрать от врагов под покровом невидимости.

— Беги!

Вновь стала доступна скрытность, но самурай распластался в низком выпаде, пропорол коротким мечом правую ногу, рубанул длинным по левой.

Травма бедра! Штраф к подвижности: 40 %.