Царство мертвых

И тут пальцы наткнулись на что-то железное! Я поднатужился и вытянул из разорванного брюха перепачканную ошметками драконьей плоти кирасу, а когда со всего маху грохнул ее об пол, то не поверил собственным глазам. Затейливые узоры на очистившемся металле оказались смутно знакомы, определенным образом они напоминали мои собственные татуировки.

— Кто нашел, берет себе! — быстро произнес я и под удивленными взглядами подельников напялил на себя зловонные доспехи.

Комплект Мертвеца: изменен.

Комплект Мертвеца: сохранен.

Призрачный панцирь (комплект Мертвеца: 9 из 13).

Броня: 90.

Не мешает наложению чар и скрытному перемещению.

Да! Да! Я крут!

Стоило только облачиться в панцирь, как он тут же потерял вес и стал полупрозрачным, охватив мой торс призрачной дымкой. Движения при этом доспехи нисколько не сковывали, попытался уйти в скрытность — и это получилось без всякого труда.

— Ну вы даете! — озадаченно протянул Маркиз.

— Ты сам выпустил джинна из бутылки, — немедленно отметила Изабелла.

Вампир лишь отмахнулся. Все, что его сейчас волновало, — это драгоценная дага. Ну… и еще самую малость — таинственный артефакт.

— Нам бы делом заняться! — заторопился Хоар.

— Я готов! — встрепенулся Нео.

— Сейчас! Сейчас! — заторопился Маркиз, спешно разбирая трофеи.

— Дайте пять минут, — попросила тогда Изабелла. — Портал наверх построю. Меня эти подземелья уже достали!

Жрица выпила какую-то микстуру и принялась создавать энергетическую структуру портала, а я настороженно глянул в логово дракона. То заканчивалось входом в святилище, и бившее из него сияние оказалось для мертвых глаз столь болезненно ярким, что разобрать получалось лишь смутные очертания предметов. Присоединившийся ко мне Маркиз видел чуть лучше, он и заметил лежавший за порогом магический жезл и покрытые истлевшей плотью кости предплечья.

— Да тут побывал кто-то еще! — присвистнул обеспокоенный вампир.

Я чуть ближе подступил к входу в святилище и сразу подался назад. В одно мгновение маска на лице нагрелась так, будто ее кинули в растопленную печь. А вот Нео ступил через порог совершенно спокойно.

— Жезл брать? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Бери! Конечно, бери! Еще спрашиваешь! — крикнул Маркиз, закрыл слезящиеся глаза ладонью и попятился назад. — Но главное артефакт! Посмотри, он на месте?

Нео шагнул вперед и сразу растворился в невыносимом сиянии, а потом до нас донесся его крик:

— Взял!

Вампир с облегчением перевел дух, и тут же подземелье содрогнулось, с потолка посыпались пыль и каменная крошка.

— Валим! — заорал Маркиз и бросился наутек.

Стены заходили ходуном, грозя обвалиться и навеки похоронить меня под многометровой толщей гранита, но я все же дождался Нео, закинул пацана себе на спину и ринулся из драконьего логова.

«Разработчики не загоняют игроков в безвыходные ситуации», — вот и все, что вертелось у меня в голове.

Когда я выскочил в зал-колодец, Хоар уже исчез в разрезавшей пространство щели, а миг спустя туда же с разбегу заскочил Маркиз.

— Быстрее! — испуганно крикнула Изабелла.

Стены зазмеились трещинами, начали обваливаться и разлетаться на куски гранитные блоки. Я поднажал, споткнулся, едва устоял на ногах, врезался в эльфийку и вместе с ней ввалился в пространственный переход.

Раз! И над нами раскинулось лазурное небо, подсвеченное встающим на востоке солнцем. Земля под ногами заходила ходуном, затем рывком просела, из провала в перекрытиях монастыря взметнулось облако пыли.

От рейдового святилища к нам уже спешили Барон и Граф.

— Удачно? — на бегу крикнул предводитель вампиров.

— А то! — рассмеялся Маркиз и протянул ему найденные в логове дракона ятаганы.

Граф заменил ими свои не столь выдающиеся клинки и направился к нам.

— Где артефакт?

Я спустил Нео со спины, и мальчишка сунул вампиру подобранный в святилище жезл, словно бы выточенный из куска цельного алмаза.

— Нет! — отмахнулся Граф. — Это не то!

Тогда Нео вытащил откуда-то из-за пазухи сгусток мертвенно-белого сияния, и у нас с Изабеллой чуть не отвисли от изумления челюсти.

Осколок Сферы душ! И лишь немногим меньше нашего!

Нео протянул искрящийся артефакт Графу, и я поспешно щелкнул пальцами.

— Постойте-ка!

А больше не успел сделать ничего. По небу промелькнул стремительная тень, следом накатил огненный шквал. Нео и Граф вмиг обратились в прах; я закрылся «Пологом», и удар стихии не сжег меня, лишь отшвырнул за каменную насыпь. Вокруг расплескалось море огня, и я почувствовал, что сгораю заживо, но сгореть не успел.

Из пламени выступил высоченный рыцарь в раскаленных докрасна доспехах и сходу обрушил на меня сразу оба своих огромных клинка.

Удар милосердия?

Возможно, что и так…

Глава третья МЕРТВЕЦ В ЧУЖОЙ СТРАНЕ

1

Камень. Камень. Камень. Кругом — один лишь гладкий камень. И еще — тьма. Так темно бывает только в могилах.