Царство Греха

– Нет, никогда. В каждом поколении, начиная с Первой Ведьмы, которая и передала их нам, выбирали ведьму-хранительницу. Нам рассказали о древнем пророчестве. О ведьмах-близнецах. Когда они родятся, в ночь страшной бури, только тогда амулеты можно будет надеть.

Я сделала глубокий вдох. Слишком много для одного дня.

– Как ты узнала, что мы с Витторией те самые? Может, есть другие близнецы…

– В ведьмовских семьях больше нет и не было близнецов, наделенных магической силой.

– Никогда? – спросила я. Бабушка покачала головой.

– Что именно гласит пророчество?

Бабушка сделала большой глоток вина с печальным лицом.

– Рождение близнецов будет означать конец проклятия, наложенного на дьявола. Им придется принести большие жертвы, чтобы врата Ада остались закрытыми. Если они решат не вмешиваться, Ад воцарится на земле. Близнецы должны принести баланс в оба мира, как наверху, так и внизу.

Сердце снова бешено колотилось. Что-то было в этой фразе. Что-то забытое и похороненное глубоко… Я уже слышала ее дважды. В первый раз, когда была под влиянием Похоти, а затем позже, когда приходила в себя вместе с Гневом в разрушенном дворце.

– Что именно значат эти слова?

– Никто не знает наверняка, – ответила бабушка и посмотрела туда, где на полу лежали родители, – все тринадцать ведьмовских семей Палермо постоянно об этом спорят. Одни полагают, что они касаются использования светлой и темной магии. Другие думают, что принц влюбится в ведьму. Третьи считают, что одна близняшка станет править Адом, чтобы наш мир не был разрушен. Но есть и другие, кто полагает, что обеим близняшкам придется принести себя в жертву, чтобы спасти оба мира. Одна отправится на небо, а другая в Ад.

– Как метка связана с…

– Если пророчество правдиво, осталось не так много времени. Врата скоро падут. – Бабушка внезапно потащила меня прочь из маленькой кухни. – Тебе нужно бежать, Эмилия. Оставь нас здесь и уходи. Мы подождем денек-другой, а затем тоже спрячемся. Однажды мы сможем встретиться снова, но сейчас тебе нужно уйти и не привлекать внимания принцев Ада, понимаешь? Не доверяй им. Никому из них. Мы найдем способ на время запереть врата. А ты спрячься как следует.

– Я не могу…

– Можешь. Можешь, потому что должна. Уходи отсюда, пока демон не вернулся. Мы найдем способ остановить пророчество, но потребуется время. – Бабушка нежно положила ладони на мое лицо, и в ее карих глазах сверкнули слезы.

– Любовь – самая сильная магия. Помни это, что бы не случилось. Она всегда будет направлять тебя и освещать твой путь.

Она опустила руки и сделала шаг назад.

– А теперь иди, девочка. Иди и будь смелой. Твое сердце обязательно победит темноту. Поверь.

Сорок два

Я выскочила из дома на улицу. Рассвет окрасил небо полосами красного и золотого. Глядя на них, я пыталась сориентироваться в этой новой реальности. Мой мир был таким же, как и всегда, но я чувствовала, что изменилась безвозвратно. Пророчество, предсказывающее катастрофу… Глубокий вдох. Ни за что бы не поверила, если бы мне рассказали об этом раньше. Знать, что само мое существование является сигналом конца света, было сродни большому секрету, который лучше хранить. И похоже, осталось не так уж много времени до того, как врата Ада распахнутся.

Сложнее всего было поверить, что бабушка вступила в противостояние с принцем Ада и победила. А еще эта метка от Гнева. Слишком много всего произошло за столь короткое время. Я едва успевала все осмыслить. Взглянув через плечо на свой дом, я услышала тихие голоса. Родители полностью пришли в себя. Слава Богине. Взбежав по ступеням обратно, я застыла, держа руку над ручкой входной двери. Больше всего на свете мне хотелось войти и обнять родителей. Сказать им о своей любви, но это было невозможно. На глаза навернулись слезы, и я поспешила прочь. Хоть мне и не хотелось. Но если то, что бабушка сказала о заклятии, правда, им сейчас безопаснее оставаться вдали от меня.

Я быстро зашагала по улице, силясь придумать какой-нибудь план. Интересно, знала ли о предсказании моя сестра. Если да, это объяснило бы, почему она решила принять сделку с дьяволом. Возможно, она пыталась спасти меня. Учитывая пророчество и врата Ада, которые грозили разверзнуться в любой момент, ей оставалось лишь попытаться любыми способами сдержать хаос внутри.

Я прошла мимо рынка, держась подальше от прилавков знакомых продавцов и обходя толпу стороной, а затем оказалась на улице, ведущей к морю.

Я много думала о том, что сказала бабушка. О том, что любовь самая мощная магия. Не знаю, правда ли это в буквальном смысле, но любовь к сестре точно делала меня сильнее. В течение месяцев после смерти Виттории я забыла о своем комфорте ради того, чтобы помочь ей обрести покой.

Я призвала демона и познакомилась с четырьмя принцами Ада. Я сразилась с Випиридой. Меня преследовал и едва не растерзал демон, но я выжила. Вытянула из Жадности нужную информацию. Научилась у Гнева хитрости. Раньше я и не подозревала, что могу быть настоящим бойцом, а теперь поняла, что сделаю все что угодно ради людей, которых люблю.