Царство Греха

Понимая, что он представлял собой на самом деле, я все равно хотела, чтобы среди всего этого кошмара он стал моим принцем в сияющих доспехах. Я попала под его чары и, хоть временами ненавидела его, чаще получала удовольствие от его компании. Его присутствие облегчало боль от потери сестры. Он был тем, на ком я могла сфокусироваться. А теперь… Словно Похоть вернулся и вновь забрал у меня последние капельки счастья. Но только в этот раз виновата была лишь я сама. Я позволила ему сотворить это со мной. Мне стоило быть умнее.

– Эмилия.

– Я не могу…

– Зависть лишь нашептал что-то тебе на ухо, и все, что было между нами, сброшено со счетов. Скажи мне, Эмилия, что он сделал для тебя, кроме того, что пытался вырезать твое сердце? Какими благородными поступками заслужил доверие? Пролил кровь того, кого ты любишь. Может, тебе нравятся угрозы? Может, мне стоило обходиться с тобой так же?

Казалось, от силы его гнева задрожала земля. Он учил меня внимательно изучать врагов, и я постигла эту науку.

– Тогда скажи мне, что это ложь, – произнесла я, удивленная твердостью собственного голоса, – скажи, что Зависть солгал, что тебе не нужна еще одна душа, чтобы обрести свободу. Скажи мне, что согласился на эту миссию не для того, чтобы использовать ведьму в собственных целях. А еще лучше, скажи мне, что не собирался забрать мою душу. Сможешь ты это сказать или наша магическая связь не позволит тебе произнести эти слова, ведь это ложь?

У Гнева, похоже, впервые не было ответа. Он выглядел так, словно был готов сровнять руины замка с землей, и странно, что еще этого не сделал.

– Ты во многом прав относительно Зависти, – сказала я тихо, – он отвратителен, эгоистичен, коварен, но он не скрывает этого, и он рассказал мне, чего хочет и что сделает, если я ослушаюсь. Он угрожал мне чудовищными вещами, но никогда не обманывал и не притворялся тем, кем не является.

Вот и все.

Меня охватило чудовищное разочарование. Гнев действительно лгал мне. Может быть, не напрямую, но умалчивая многие вещи, а это тоже обман. Мне хотелось наброситься на него, сделать ему так же больно. Но я лишь отвернулась и зашагала прочь.

Бабушка пыталась предупредить нас о лживости Мальваги. Нужно было прислушаться к ней.

Он преградил мне путь, двигаясь по комнате быстрее, чем я могла уловить.

– Разве мои действия не были правдивее слов? Забудь последние несколько недель. Спасение твоей жизни после укуса Випириды. Это место, где тебе ничего не угрожает. Ванна и ритуал элементов. Как думаешь, мне самому нужно ночевать в специальном месте, которое защищено магией? Мне, бессмертному.

– У меня нет на это времени, – я прошагала мимо него к лестнице, – я возвращаюсь домой и останусь там со своей семьей. Зависть взял их в плен. Еще одно его обещание, которое он исполнил.

Гнев рванулся за мной.

– Нет.

– Я не собираюсь просить у тебя разрешения, демон.

– Зависть вонзит нож тебе в спину, как только получит то, что хочет.

– Ты удержишь меня здесь насильно?

– Нет, но с удовольствием брошу тебя в темницу, если ты этого добиваешься.

Проигнорировав его слова, я принялась рыться в старом комоде, где магическим образом недавно появилось множество новых платьев. У Гнева была навязчивая идея выбирать для меня одежду.

Я нашла простое иссиня-черное платье, в котором будет легко двигаться, и положила его на кровать. Не могу поверить, что теперь выбираю наряд исходя из того, насколько просто в нем будет ускользнуть от вампира, демона или какого-нибудь другого кровожадного убийцы.

Гнев скрестил руки на груди и не двигался с места. Если он думал, что я постесняюсь переодеваться при ним, значит знал меня недостаточно хорошо. Я выскользнула из своего платья, и шелковистый материал упал к моим ногам. Гнев бесстрастно наблюдал за тем, как я надевала новый наряд.

Теперь, когда я знала, что Зависти нужен Рог Аида, мне предстояло узнать, куда исчез мой амулет. Немедленно. Прежде, чем я передам его принцу Зависти, потребую у него сделку. Заставлю его поклясться, что он запрет врата Ада прежде, чем хоть один демон успеет пробраться через них в мой мир, а затем пусть воюет хоть со всем Адом. Мне плевать, что произойдет с их миром, если наш мир будет защищен.

Я перевязала длинные волосы лентой, застегнула на талии небольшой ремешок, на котором висел мешочек, и вложила внутрь заговоренный мел и сушеный тысячелистник. Это все, что я могла сделать, чтобы защитить себя.

Выйдя из комнаты, я направилась к лестнице. Гнев проследовал за мной по коридору и остановился у двери в сад. Я вытянула руку и не позволила ему переступить порог.

– Не смей ходить за мной.

– Эмилия, пожалуйста, не надо…

– Клянусь собственной кровью, если ты пойдешь за мной, я разорву нашу магическую связь и отправлю тебя прямиком в Ад.

Гнев сжал губы… Это стало единственным свидетельством его недовольства. Принц не спорил и больше не сделал ни шага в мою сторону. Чувствуя облегчение, я шагнула в сад и, пробравшись сквозь заросли кустарника, растворилась в ночи.

Сорок один