Царство Греха

За пару домов до моего я различила за спиной тихие шаги. После ночи, которая у меня выдалась, с помешательством любимой подруги, кровожадными вампирами и коварными демонами-похитителями, я не знала, чего еще ожидать.

Есть множество охотников за кровью ведьм. Может быть, вернулся демон Умбра, или меня выследил еще один Апер. Или Зависть и Жадность решили объединиться, чтобы заполучить Рог Аида, а затем содрать с меня кожу. От этой мысли я вздрогнула.

И оказалась совершенно не готова к появлению брата Кармина. Его темные одежды шуршали по камням. Звук напоминал шепот, призывающий убежать как можно дальше и спрятаться.

Я быстро скользнула в пространство между двумя зданиями по соседству с моим домом. Чем ближе звучали шаги, тем сильнее колотилось сердце. Он шагал размеренно, голова покачивалась. Не знаю, кого он искал. Может быть, пытался понять, куда делись Антонио и Клаудиа. Стоило догадаться, что он так просто не оставит мою подругу в покое, а захочет убедиться, что в нее не вселился дьявол. Я подождала несколько секунд прежде, чем выглянуть из-за угла. Он остановился в конце улицы и тихо разговаривал с другим членом братства. До меня доносились лишь обрывки беседы.

– Антонио… Ночь…

– …нечестивый.

– Пропал.

– Найдены… приметы?

Я вжалась в стену и сделала несколько глубоких вдохов. Антонио пропал, потому что его похитил и удерживал в заложников один из принцев Ада. И это случилось по моей вине, потому что я попросила его проводить Клаудию ко мне. Нужно исправить все, пока не пострадал кто-нибудь еще. Брату Кармину вряд ли нужны причины, чтобы начать охоту на ведьм. Сам факт того, что его вернули оттуда, куда церковь его заслала, говорил о том, что, по мнению множества, в округе рыщет дьявол.

Я вышла из тени и поспешила домой.

На кухне обнаружились три демона и вся моя семья. Одним из них было то самое чудовище с головой барана, которого Зависть оставил охранять моих родителей. Другой был не более чем плотной тенью. Он парил над бабушкой и сгорбленной притихшей Клаудией. Демон Умбра. Антонио среди собравшихся не было. У меня от волнения перехватило дыхание. Понятия не имею, как демоны относятся к людям, которые посвятили себя служению Богу, но боюсь, моему другу детства его призвание не сулило ничего хорошего. Вампира тоже не было видно. Я надеялась, что это не означает, что тот напал на Антонио.

Последним демоном в комнате был сам принц-предатель Зависть.

– Где Алексей? – спросила я, опасаясь новых сюрпризов.

– Он вернулся в королевство. Присматривает за Домом Зависти, пока я здесь.

Зависть устроился в бабушкином кресле-качалке, а ноги задрал на кухонный остров, запачкав грязью каменную поверхность. То самое место, где моя сестра обычно работала над зельями и напитками. Что-то темное и зловещее поднялось во мне при виде этой картины. Но Зависть это не смущало.

– Если у тебя нет второго амулета, малышка, твое присутствие здесь крайне нежелательно.

Может, это были остатки ярости, вызванной ссорой с Гневом, или злость, испытываемая мной при виде моих близких, лежащих связанными на полу нашего дома, но я решила, что с меня довольно. Подошла вплотную к Зависти и скинула его обутые в ботинки ноги со стола.

– Проявите хоть немного уважения, ваше высочество. Может, в вашей адской дыре так принято, но в нашем доме другие правила.

В мгновение ока кинжал Зависти оказался у моего горла.

– Ты спросила Гнева про последнюю душу, не так ли? Полагаю, тебе не понравился его ответ. – Он нажал на кинжал чуть сильнее, и я почувствовала легкий укол в месте, где острие чуть вонзилось в кожу. Я стояла тихо, не смея дышать. – Не срывай гнев на мне, иначе этот клинок я воткну в твою бабку. Нет зрелища приятнее, чем истекающая кровью ведьма, особенно та, что…

– Silentium.

Заклинание прогремело в комнате, и Зависть умолк, словно его речь была отсечена одним взмахом ножа. Бабушка поднялась с пола, окруженная бледным лиловым сиянием. Я не могла поверить в это. Она заставила замолчать принца Ада. Сжав в ладони свой амулет, она произносила заклинание, которого я прежде не слышала. Голос ее набирал силу, и я следила за ней, не моргая. Удивительно, как быстро она поправилась. Похоже, демоны тоже этого не заметили. Ошибка, за которую им придется заплатить. Бабушка нарисовала в пространстве перед собой некий символ, и на этом месте появился сияющий неземным светом чимарута.

Я была так поражена демонстрацией силы, что не сразу заметила сверкающий черным портал, появившийся за спиной Зависти. Мне никак не удавалось оправиться от шока. Святая всемогущая Богиня…

Теперь лиловый свет, окружающий бабушку, окрасился серебряным. Зависть впервые за все время выглядел взволнованным. Он сделал маленький шажок назад и метнул взгляд в сторону своих демонов, но бабушка извлекла из кармана юбки пригоршню сушеного фенхеля и прошептала заклинание, которое приковало его к месту.