Царство Греха

Демоническая магия уже впиталась в мою кожу, вызывая покалывание, воздействуя на мою душу. И я смутно понимала, что не хочу быть настолько живой. Я быстро оделась, пытаясь сосредоточиться на этом привычном действии, но чувства метались из одной крайности в другую. Теперь, когда Гнева не было поблизости, думать стало намного легче. Но мысли вновь и вновь возвращались к нему, к выражению его лица. Похоже, я сделала ему больно, и это… волновало меня. Какой нелепый поворот событий. Ведь его семья послала невидимого демона, чтобы напасть на мою бабушку и украсть амулет, а я чувствовала себя виноватой за то, что возможно отправила демона обратно в Ад, где он правил и жил, возможно счастливо, купаясь в демонической роскоши, среди огня, серы и хора про́клятых душ.

Тем не менее, это решение могло быть опрометчивым. Даже если отбросить все чувства, Гнев мог быть полезен в моем поиске справедливости. У него наверняка были скрытые мотивы, чтобы присоединиться ко мне, и все же, когда я по-настоящему нуждалась в нем, он пришел. Этот поступок, помимо всего прочего, говорил о нем достаточно.

С ним моя душа была в безопасности.

Это означало, что мы могли на время забыть о спорах между нами и объединиться, чтобы раскрыть убийство Виттории. Ни одному из нас эта идея не пришлась бы по душе, но по меньшей мере теперь я уверена, что он не убьет меня. На данный момент все улики указывали на то, что в тех убийствах виновен один из принцев Ада, а не охотники на ведьм. После того, что случилось с Жадностью, и нападения на бабушку, мне был очень нужен Гнев.

Я сделала глубокий вдох и приняла решение.

Пусть богиня проклянет меня, но теперь мне нужно узнать, куда я отправила принца Гнева.

Я взяла его рубашку и отправилась в город на поиски моего пропавшего принца Ада.

Двадцать два

– Если хочешь, чтобы я с тобой поговорил, попроси вежливо.

Я бы не назвала это облегчением, но узел в моей груди ослаб, когда я обнаружила, что Гнев снова застрял в магическом кругу. Он не был зол, вопреки моим ожиданиям, а лишь немного смущен. Предполагаю, он не предвидел, что будет изгнан сразу после спасения моей жизни. Справедливо не предполагал.

Я и сама не ожидала, что отплачу ему таким образом.

– Все демоны безумны или только ты?

Он резко выдохнул.

– А ты не самая приятная гадюка в этом клубке, да? Отблагодарить того, кто спас твою жизнь, заточив его в магическом кругу – в моем мире так не делается. Без сомнения тебе следует поработать над манерами.

Все мысли о заключении союза сразу меня покинули. Демон, читающий нотации о хороших манерах, это самое нелепое зрелище, которое мне только доводилось видеть. У меня была дюжина различных предположений. И я выпалила кучу направлений, в которые он мог бы пойти, с использованием не самых подобающих слов.

– Очаровательно. Интересно, откуда у тебя такие познания, вероятно из личного опыта?

Ссоры ни к чему не приведут, у меня есть дела поважнее. Видимо, Гнев почувствовал то же самое. Он сузил глаза, пристально разглядывая меня.

– Что это на тебя нашло, ведьма?

– Ничего.

– Если это из-за заклинания, которое я использовал, или из-за платья…

– Нет.

По какой-то причине теперь, когда я вновь оказалась рядом с ним, я уже не чувствовала готовности попросить его о помощи в поисках убийцы моей сестры. Мне нужно было убедиться, что это действительно лучший выход. Он мог ответить на один вопрос, и тем самым помочь мне решиться. Если сначала он, конечно, не лопнет от смеха. Я закрыла глаза и посчитала до десяти.

– Невидимый демон напал на мою бабушку вчера, а перед этим, я думаю… думаю, он следил за мной.

Я ожидала, что он высмеет меня или выдвинет предположение, что я выпила лишнего. Вместо этого он лишь пристально посмотрел на меня.

– Он разговаривал с тобой?

Я кивнула.

– Сказал «он идет».

Гнев сделал несколько шагов внутри круга.

– Похоже, это демон Умбра. Но то, что он оказался здесь и разговаривал с тобой… Что еще он сказал?

– Я… я точно не помню. В первый раз он сказал что-то насчет воспоминаний и украденных сердец.

– В первый раз?

Он резко обернулся и уставился на меня.

Гнев редко проявлял какие-то яркие эмоции, вероятно, потому, что являлся бессмертным существом из Ада, а не человеком, но в этот раз на его лице читалось явное удивление.

– Сколько именно раз ты с ним разговаривала?

– Не знаю, возможно, три. Похоже, за мной кто-то следил в монастыре… в ту ночь… когда я нашла тело сестры, но мне было не до этого.

Я принялась ходить по внешнему краю круга.

– Что еще за Умбра?

– В основном наемные шпионы. Они продают свои услуги любому королевскому дому, который предложит самые выгодные условия. Есть немногие, кто верен только Дому Гордыни, в основном они бестелесные и их очень трудно убить, магия тоже не всегда срабатывает с ними так, как ты себе это представляешь.

«Очень трудно убить» не означает «невозможно».

– Если это шпионы, зачем они себя раскрывают?

– В том-то и вопрос, ведьма, что обычно они не разговаривают.

– Думаешь, его нанял Жадность?

– С чего бы мне так думать?