Царство Греха

Я посмотрела на него, силясь понять, не обманывает ли он. Конечно, Гнев знал, что его брат здесь.

– Потому что я разговаривала с ним в его игорном клубе прямо перед нападением на бабушку и выпытала из него чуть больше информации, чем он изначально собирался мне предоставить. Это не главный его грех, но подозреваю, королевская гордость была задета.

– Забавно, – Гнев холодно посмотрел на меня, – одурачить принца Ада практически невозможно.

– Оказывается, это совсем не сложно, если, конечно, это был принц Ада, а не подставное лицо.

Не знаю, поверил мне Гнев или нет, да и не важно.

– Ты сказал, некоторые Умбры верны Дому Гордыни. Думаешь, это принц послал его?

Учитывая тот факт, что призрак украл один из рогов, такое объяснение представлялось весьма вероятным.

Но Гнев не знал об этом. И меня интересовал его ответ.

– Это возможно, но маловероятно, потому что я здесь. Умбры не могут переходить в подземный мир, они могут путешествовать между мирами, только если их посылает принц, или если их призывают, и даже тогда это доступно им на короткие периоды времени.

– Как работает перемещение между мирами?

– Все равно что выдергивать нити времени и перемещать их в другие места.

Туманно.

– Если кто-то попытается вызвать дьявола… ты поймешь?

Гнев выразительно взглянул на меня.

– Его нельзя вызвать.

– Но что если у кого-то есть Рог Аида, тогда принца Гордыни можно вызвать?

Гнев притих. Его удивление длилось всего мгновение, прежде чем на лице заиграла улыбка.

– А ты хорошо поработала.

Так и есть, я проделала большую работу, узнав многое, что происходило с сестрой, но теперь мне нужна была помощь. Принц Гнева мог быть моим врагом, но он спас мне жизнь. Надеюсь, это значит, что ему можно доверять.

Я тщательно обдумала следующий шаг. Его ответы относительно Умбры напомнили мне о сестре и о заметках в ее дневнике. Думаю, Виттория благословила бы такой необычный союз. Я напомнила себе, что Гнев мог с легкостью забрать мою душу или вынудить меня заключить сделку, когда я умирала у него на руках, но он так не поступил. Вместо этого принц пожертвовал частью собственных сил, не требуя ничего взамен.

– Ты поможешь мне узнать… произошло ли это на самом деле?

– Вызвал ли кто-то дьявола? – спросил он. Я кивнула. Он выглядел настроенным скептично.

– Нужно обязательно знать место, откуда его пытались призвать и были ли рога соединены или использовался лишь один из них. В обоих случаях у нас не будет никаких гарантий.

– Был только один рог, – выдохнула я, – и я знаю, откуда нужно начинать. Ты поможешь мне?

– Ты просишь меня нарушить твое же заклинание, удерживающее меня, так что говори точнее. И не забывай обращаться ко мне по титулу. Будь вежлива. – Он усмехнулся и, похоже, происходящее его по-настоящему веселило. – Не я придумал эти правила.

– Принц Гнева, не соблаговолите ли вы покинуть магический круг, чтобы оказать мне помощь и выяснить, пытался ли кто-то призвать дьявола?

Это был первый раз, когда я снимала собственное заклинание, и я чувствовала себя странно. Не пришлось шептать никакой заговор, достаточно было просто попросить его покинуть магический круг и все.

Воздух в пещере мгновенно наэлектризовался. Заряженная энергия вокруг принца ширилась и ширилась, пока не смела сдерживающую его границу, наколдованную костями и травами.

Гнев неожиданно обратился ко мне.

– Если ты ценишь наш новый союз, никогда больше не применяй ко мне это заклинание, ведьма. Мы должны доверять друг другу, а мое терпение почти иссякло.

– Хорошо. Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, прекрати помогать дьяволу в поисках жены.

– Я не могу.

– Тогда не удивляйся, что я буду защищаться любыми способами.

Он отступил, запустив руку в волосы. Я бесстрастно наблюдала за ним, пока он вновь не обратился ко мне. В его золотых глазах вспыхнула решимость.

– Верни мне кинжал.

Я бросила на него недоверчивый взгляд.

– Он нужен мне сейчас, и нет, я не собираюсь тебя зарезать.

Хотя, пожалуй, хотел бы, еще как.

Я вытащила из кобуры на бедре кинжал с рукоятью в форме змеи и передала ему.

Гнев упал на одно колено.

– Эмилия Мария Ди Карло, даю слово, что не причиню физического вреда ни одной ведьме и не заставлю ее выйти замуж за дьявола.

Он провел лезвием по ладони и прижал кровоточащую руку к груди.

– Клянусь честью моей короны и моей крови, что моя миссия в данный момент спасать души, а не забирать их.

Он встал и вернул мне кинжал рукоятью вперед. Еще одно доказательство доверия. Я вернула клинок на место и посмотрела на принца, его рана уже затянулась.

– Разве ты не попросишь меня согласиться на сделку на крови, как раньше?

– Я бы хотел, чтобы ты согласилась, но не собираюсь тебя принуждать. Ты довольна моей клятвой?

– Вполне.

– Прекрасно.

Он прошел мимо меня и остановился у выхода из пещеры. Сопротивляясь желанию столкнуть его в море, бурлящее внизу, я молча последовала за ним в лучах полной луны. Святая Богиня. Ну конечно, полная луна пророчит нам новые беды, а у меня их и так хоть отбавляй.