Царство Греха

Я медленно выдохнула. Виттория нашла способ заставить двух врагов работать вместе. Объединиться перед лицом настоящего врага, который все еще был неизвестен. Я тщательно обдумывала новую информацию. Моя сестра верила в Жадность. Я верила в Гнева. А Зависть очевидно был убийцей, разве что… Он не хвастался тем, что вырвал сердца из тел нескольких ведьм, и у него не было моего амулета, поэтому наш убийца, возможно, все еще неизвестен.

– Доминико не на материке, так ведь?

– Верно, – признался синьор Нуччи, фыркая, – он в монастыре.

Все дороги вновь вели к монастырю, а я больше не верила в совпадения.

Там было найдено тело моей сестры.

Там состоялся неудачный ритуал гадания Клаудии.

Доминико молился там едва ли не ежедневно. Но если верить Клаудии, он также разговаривал с членами братства. Готова поклясться, что он поделился своими проблемами не с тем человеком. Особенно, если учесть то, как вели себя братья в ночь, когда я обнаружила Клаудию.

Я попрощалась с синьором Нуччи и поспешила прочь в поисках новой подсказки.

До того, как Виттория погибла, и весь мой мир полетел к чертям, бабушка говорила, что на острове есть охотники на ведьм. Я исключила их из списка подозреваемых после того, как вызвала Гнева и узнала, что другие принцы блуждают по земле, но возможно я поспешила.

Если кто-то и хотел убивать ведьм, то святой орден был идеальным подозреваемым. Кто еще мечтает очистить этот мир от скверны больше, чем слуги Господни?

Я вернулась мыслями к ночи, когда нашла Клаудию. И вспомнила брата Кармина. Смертельно опасный блеск в его глазах. Как он выступил вперед с таким кровожадным видом. Я знала, что он ненавидит ведьм и что он уже много лет не произносит своих разоблачительных речей на рыночной площади. Сложно представить, с какой радостью он вновь взобрался бы на ящик и принялся сеять вокруг себя ненависть.

Его открытая враждебность ко всем, кто использует магию, делает его главным подозреваемым на роль охотника за ведьмами.

Сегодня, так или иначе, я раскрою секреты святого братства.

Сорок шесть

Группа фигур в монашеском одеянии собралась во дворе монастыря. Напряжение в воздухе было не менее ощутимым, чем летняя жара. Один из членов братства пропал, а несколько молодых женщин были убиты. Неудивительно, что здесь во всем обвиняли дьявола. Я спряталась за углом главного здания и вглядывалась в толпу в поисках одного из братьев, который, без сомнения, был здесь.

Брат Кармин стоял в самом центре, подняв руки к небу, что подчеркивало значительность каждого слова, вылетающего из его рта. Я пришла как раз вовремя, чтобы услышать главную часть его речи.

– Наш Господь могущественен и не потерпит бесчинствующего зла, – говорил он. – Сквозь темноту и смутные времена нас поведет его пример. Час суда близится. Мы должны остановить дьявола, пока он не посеял свои нечестивые семена. Пойдемте же, братья, донесем слово Господне до всех людей. Поведем их к спасению.

– Аминь, – в унисон провозгласили остальные.

Толпа двинулась к городу, готовая во что бы то ни стало спасти человеческие души. Я выглянула из-за угла и выдохнула облегченно. Брат Кармин не вещал о том, что дьявол собирается снять проклятие, но то, что он сказал, было довольно точно, и поэтому настораживало. В данный момент человеческие души действительно находились в опасности. Мое подозрение относительно его фигуры усилилось. Если загадочная группа охотников на ведьм существует, то вполне реальным представляется то, что я только что их видела. Раздумывая, стоит ли мне последовать за ними, я внезапно почувствовала призыв магии, исходящий из монастыря. Ровно так же, как в ту ночь, когда я обнаружила тело Виттории.

Может даже более мощный.

Или я научилась лучше его чувствовать. Это также могло происходить вследствие того, что теперь я владела обоими рогами. Я достала амулет сестры из кармана юбки, где прятала его, и подняла выше. Даже для ведьмы носить рога дьявола в святом месте было несколько некомфортно. Но зайти внутрь без защиты я бы не решилась. Так что я двинулась вперед, держа оба оберега наготове и чувствуя, как струится по моим венам магия.

Прежде чем проскользнуть внутрь, я в последний раз огляделась по сторонам. Все было тихо. Братья ушли. Я пересекла маленький двор и распахнула дверь. Поспешила по пустому коридору мимо мощей и вдруг почувствовала… чей-то взгляд.

Я резко обернулась и оглядела зал, в котором раньше мое сердце начинало бешено колотиться, а руки трястись. Но в этот раз пульс участился не от страха. Я хотела, чтобы кто-нибудь попытался напасть.

– Выйди на свет.

Но, в отличие от романов, которые так любила Виттория, в реальности ни один злодей не вынырнул из тени со зловещим смешком, готовый осуществить свои коварные планы. Никто не обнаружил себя. Похоже, в монастыре действительно было пусто. Я закрыла глаза, накрыла ладонью Рог Аида, глубоко вдохнула и сконцентрировалась. Когда я во второй раз осмотрела пустой коридор с мощами, то смогла различить тихий шепот.

Он не принадлежал к этому миру.