Царап-царап

– Да. Меня зовут Клэр Костер. Мой шкафчик – второй слева, и я не могу забрать свои вещи. – Я украдкой посмотрела на телефон. – У меня осталось всего десять минут до первого звонка.

Женщина обвела глазами стол и остановилась на толстой папке. Открыла её и провела указательным пальцем по записям. Наконец её палец остановился и трижды постучал по бумаге.

– Да, вот оно. По-видимому, твой шкафчик временно перенесли.

Женщина со стуком захлопнула папку.

– Все твои вещи переместили в другое место, потому что нам пришлось его продезинфицировать.

Продезинфицировать?

– Там что, были насекомые или мыши?

Женщина кивнула.

– Нам сообщили, что в среднем шкафчике, возможно, заметили таракана, и в школе решили перестраховаться. Поэтому мы продезинфицировали весь ряд. Мы тебе сообщим, когда его можно будет открыть и снова использовать. Правда, я не думаю, что это случится раньше следующего семестра.

Женщина собралась было уходить, но потом повернулась ко мне, как будто что-то вспомнив.

– Номер твоего нового шкафчика на листке бумаги, который я тебе только что дала.

Ладно, вопрос первый: таракан? Какая мерзость! И второй вопрос: следующий ряд был ещё ближе к шкафчику Уорнера. Теперь мы окажемся совсем рядом. У меня сжался желудок. Я не знала, плохо это или хорошо. Просто это была ещё одна новость.

Я вышла из кабинета и написала сообщение Сэму. После этого я развернула листок бумаги.

Шкафчик номер 396.

Вы шутите?

Глава 30

По коридору прокатился раскатистый смех. Уорнер. Он стоял у своего ряда шкафчиков, который теперь должен был стать и моим. Вокруг него собрались пять или шесть мальчишек. Они были похожи на большую группу гусей у Северного пруда. Как их обычно называют? Стадо?

Я обвела коридор глазами в поисках Кэсли, но не увидела её. Эмили тоже нигде не было. Рядом не было друзей, которые помогли бы мне пережить Уорнера и его приятелей. Не было друзей, которые напомнили бы мне, что я умею нормально ходить и произносить слова, кроме бессвязного бормотания. Я приблизилась к шкафчикам и с трудом сглотнула. Мой новый шкафчик оказался не просто поблизости от шкафчика Уорнера, а совсем рядом с ним. Ну конечно же! Такая уж у меня жизнь.

– Извините, – прошептала я.

Двое ребят отошли в сторону, дав мне пройти. Я принялась крутить ручку на замке большим и указательным пальцами, обращая больше внимания на разговор Уорнера с друзьями, чем на комбинацию цифр. Тренировка была трудной. Тренер вёл себя как придурок. Бегать кругами хуже всего. Я нажала последнюю цифру и с силой потянула ручку вниз, но шкафчик не открылся.

Звук замка, который отказывался открываться, разнёсся по всему коридору. Наверное, я была похожа на шестиклассницу, согнувшуюся над замком, смущённую и с красными от стыда щеками. Тот, кто сказал, что эти унизительные дни позади, когда мы перешли в седьмой класс, видимо, не знал, что такие моменты постоянно меня находили.

– Клэр? – раздался голос Уорнера. – Что случилось с твоим шкафчиком?

– Таракан. – Это единственное слово, которое я смогла произнести. Я застыла на месте, сообразив, что только что сообщила половине бейсбольной команды о таракане в своём шкафчике. Которого на самом деле там не было. Мне хотелось свернуться калачиком и умереть. Нет, просто умереть. Сворачивание калачиком заняло бы слишком много времени.

Но Уорнер не смотрел на меня так, как будто бы у меня была какая-то болезнь, разъедающая всё тело. Вместо этого он перевёл взгляд на мой старый шкафчик.

– Какая гадость! И они закрыли целый ряд из-за одного дурацкого таракана? Неужели нельзя было его просто раздавить?

Я хихикнула.

– Если бы.

Уорнер засмеялся вместе со мной. В этом году у него изменился голос. В прошлом году он был ниже ростом, и голос у него был более высокий. Такое чувство, что все изменились за одну ночь. Все, кроме меня.

– Ребята, встретимся позже, – сказал Уорнер друзьям. Они что-то хмыкнули в ответ и медленно разошлись. Но я чувствовала на себе их взгляды: наверное, они недоумевали, почему их приятель тратит время на разговоры со мной, дочерью чокнутого Дэвида Костера.

Уорнер надел рюкзак и облокотился о свой шкафчик, повернувшись ко мне лицом. От него пахло мятной жвачкой.

– Плохое утро?

– Если под плохим ты имеешь в виду самое ужасное на свете, то да. – Я попыталась улыбнуться. Наверное, у меня ничего не получилось. Мне совсем не хотелось улыбаться, хотя передо мной был самый симпатичный мальчик на свете.

– Мне очень жаль. – Уорнер схватился за мой замок. – Какой у тебя шифр?

– Четырнадцать, девять, восемь, – ответила я, глядя, как Уорнер крутил и поворачивал ручку, пока шкафчик не открылся. – Спасибо.

Он пожал плечами.

– Всё нормально. В моём шкафчике никогда не было таракана, но в прошлом году кто-то решил, что будет очень забавно, если распылить в моём шкафчике в спортзале целую бутылку дезодоранта «Акс». Мистер Уильямс не разрешил мне приходить на занятие без формы, так что мне пришлось смириться и надеть её. Воняло весь день.