Царь Живых

Два кивка и одно покачивание головой.

— Почему напрасно? Ты легко мог уничтожить бутафорские Врата и распахнуть реальный Колодец. По-настоящему, во всю ширь, Колодец открывает лишь кровь Стража — пролитая другим Стражем. И вот тогда было бы тяжко…

— Значит, это… — Иоанн показал на спящего Андрюшу.

— Да. Это Страж. Будущий твой преемник. Но не скоро…

— А они? Даниэль и… Адель. Демоны?

— Почему? Ангелы обладают свободой воли. И кто-то выбирает Агнца, кто-то — Дракона… Драконы, знаешь, они ведь тоже привлекательны — огонь, мощь, натиск…

— А остальные? Вещунья, Царь и этот… из кустов…

Человек досадливо поморщился.

Мёртвый Даниэль восстал. Мёртвые губы раскрылись трубным гласом, словно он опять вызывал на смертный бой Осипа:

— И ты веришь шарлатанам?!! Балаганным чревовещателям?!!

Устами мёртвого говорил человек. Человек? Ладно, пока Иоанн будет считать его человеком — за неимением других вариантов.

Больше он ничего не спрашивал. Медленно обводил взглядом своих мертвецов. Он и так знал всё о каждом. О Даниэле — долго мерившем чужие жизни и получившем той же мерой; о Гаврииле — уставшем и сломленном, о всё забывшем Гаврииле — но сохранившем меч Стражей пять долгих лет. Об Осипе, о Страже-ренегате, сумевшем наконец умереть.

И об Адель.

Об его Адель.

О прекрасной всаднице на белом коне. Об ангеле Дракона.

Человек спешил. Но не торопил — ни словом, ни жестом.

Иоанн отвернулся от мёртвых и повернулся к человеку. Глаза были сухи. Мертвецы исчезли.

— Ты даже не попрощался… — Казалось, человек удивился.

— Зачем прощаться с мёртвыми?

— Ангелы не умирают. Просто долго возвращаются… Когда она восстанет из Бездны, новые звёзды вспыхнут вместо старых… Прощайся.

— Через Бездну?

— Что такое Бездна против Любви? Даже смешно… Жаль, что я давно разучился смеяться… Прощайся же, глупый ангел!!!

— Я люблю тебя…

— Я знаю. И я вернусь… Я вернусь. Ты только жди…

— Я буду ждать. У нас всё начнётся сначала…

— И ты опять убьёшь меня?

— …Да.

— Я люблю тебя, Страж… Я возвращаюсь…

Бездна смолкла. Звёзды будут гаснуть тысячи лет. Миллионы. Он будет ждать. Чтобы всё повторилось. Всё. Чтобы Любить… Чтобы снова отправить в Бездну свою Любовь. Прекрасную всадницу на белом коне, лучницу в золотом венце. Адель. Ангела Дракона.

Человек молчал. Лицо у него было странное, словно он жалел, что забыл — как смеются и плачут. Потом он сказал:

— Знаешь, ангел, звёзды гаснут медленно. Но вспыхивают быстро. И Бездна значительно меньше, чем ты думаешь, — если через неё тянутся с двух сторон. И ничего не повторяется, всё бывает иначе — потому что, кроме Любви, есть Надежда.

Он медленно пошёл вверх по склону.

— Я ухожу. Моих ребят нельзя оставлять надолго… Ты знаешь свой пост. Смены не будет. Прощай.

— Как звать тебя?

— Моё имя знаю только я. Конспирация. Война всё-таки…

На самом верху он обернулся:

— Будет совсем плохо, знай — я есть, я рядом. И знай ещё: я есть всегда. Даже когда гибнут дети. Но тогда мне очень больно…

21.03.2002 — 02.05.2002

Вампиры в Мэне

1

— Ставлю десять долларов против одного, что это мой клиент, — сказал Кеннеди. — Такой встревоженный вид может быть только у человека, вчера узнавшего, что стараниями его личного бухгалтера на счетах не осталось ни цента…

Возможно, Кеннеди был прав. Лицо индивида, приближавшегося к входной двери, казалось весьма мрачным. Моё настроение тоже было не самым радужным. Ждущие помощи от детектива Кеннеди посетители к нам нет-нет да и заходили. А услугами доктора Блэкмор, независимого эксперта в области судебной медицины, в последнюю неделю никто не интересовался. Я начинала чувствовать себя нахлебницей.

— Чем же он нам заплатит — без цента на счету? — спросила я как можно более ехидно. — Принимаю пари. Этому человеку наверняка нужно независимое заключение о причинах смерти кота, отравленного злокозненной соседкой. И идёт он к доктору Блэкмор.

Прошлое такое дельце принесло нам семьсот долларов. Удивительно, до чего жители Новой Англии порой привязаны к своим домашним любимцам…

Меж тем ставший объектом пари молодой человек поднялся на три ступени крыльца, взялся за ручку, нерешительно потянул… Заперто. Поискал взглядом кнопку звонка, надавил.

— Вы к кому и по какому вопросу? — осведомился в микрофон Кеннеди.

Динамик над входной дверью прогрохотал его слова голосом сержанта-писаря, узревшего в полковой канцелярии зелёного новобранца.

— К мистеру Кеннеди, — ответил посетитель, разом похоронив мои надежды на десять долларов. — Ведь это детективное агентство «Бейкер-стрит»?

— «Бейкер-стрит, 221», — поправила его я, заняв место у микрофона.

Дистанционно управляемый замок двери лязгнул. Переключив монитор на внутреннее наблюдение, я увидела, как миссис Хагерсон провожает гостя в переднюю, как он торопливо освобождается от плаща и шляпы — на вид весьма дорогих и стильных.