Царь Живых

Полухин спал. Он спал с каждым днём всё больше и больше. После вчерашнего инцидента с осиновым колом проснулся лишь на утреннюю пробежку — а может, и на неё не проснулся, может, так и нёсся, не просыпаясь… Изъятие крови из пальца для гировампирского компаса Славу тоже не разбудило.

Приборчик, кстати, работал безупречно. Три взятых на рассвете из разных точек пеленга дали идеальный, как в учебнике, треугольник ошибок, который удалось отлично привязать к карте. Звучит банально, но Ная пристроилась на днёвку где-то на кладбище. На относительно небольшом пригородном кладбище…

Несмотря на желание закончить всё немедленно, Ваня понимал, что рысканье по могилкам с прибором в руках и заглядывание во все укромные кладбищенские места добром не кончится. Днём по крайней мере. Вызовут милицию, обвинив в хулиганстве, осквернении и прочих грехах… Не говоря уже о том, как могут отреагировать служители порядка и простые граждане на свежий труп с колом в печени — и на Ваню рядом. Доказывай потом, что дамочка полгода как мертва. Хотя вскрытие Наи, конечно, принесёт массу нового и познавательного патологоанатомам…

Ладно, до полуночи время будет. Народ у нас хоть и воспитывали семьдесят лет в духе материалистического атеизма, но кое-каких суеверий так до конца и не искоренили. И по ночам ухаживать за могилками почивших родственников никто не стремится. Даже если ночи — белые.

А сейчас надо было идти в «Хантер-хауз».

Наташа достаточно знала о клубе со слов и Полухина, и самого Вани, чтобы сделать простой, но логичный вывод.

— Тебя убьют, — сказала она обречённо.

И он ответил ей.

Он сказал ей слова, которые ему никто не говорил раньше. Слова, которых он не знал раньше сам — или думал, что не знает. Теперь он узнал их и понял, что они истинны.

Он сказал:

— Воина нельзя убить. Воин может только пасть. И это — истина.

Что за внешний вид, господин кадет?

Да нет, я не про сапоги, хотя и ими не мешало бы заняться… Я, как бы сказать попроще, интересуюсь генезисом не соответствующего вашему полу вторичного признака, украшающего, несмотря на свойственную означенному признаку парную природу, левую сторону вашей груди в гордом одиночестве…

Разрешите взглянуть? Та-ак. Граната. Потрудитесь объяснить, господин кадет.

Да-а-а… Тяжёлый и запущенный случай неумения чётко и кратко выражать свои мысли. Но ключевые слова: «воин», «плен» и «никогда» в вашем лепете, кадет, выделить всё же можно.

Понимаю. Наседающие враги и истекающий кровью господин кадет, выдирающий зубами кольцо из прикрученной над сердцем гранаты… Романтично. Красиво. Тогда послушайте, господин кадет, одну историю, лишённую красоты и романтики:

Их дни слились в калейдоскоп — однообразный и страшный. Постоянно что-то новое — но всё по кругу. Сырой зиндан — ночная поездка в скачущем джипе, мешки на лицах — подвал жилого вроде дома — опять поездка — пещера где-то в горах — стрельба неподалёку — снова поездка — опять подвал… Кормили мало, били много. Иногда заставляли работать — вот лопата, копай и не спрашивай, радуйся, что не свою могилу. Среди них был парень — копал плохо, медленно, да и ходил с трудом — ногу ему прострелили, чтобы не бегал слишком быстро. Парень убил расслабившегося конвоира. Лопатой. По горлу. Затем убивали парня. Медленно, с перекурами. Отпиливали голову двуручной пилой. Орал страшно. Пока было чем. Заставляли смотреть: отвернувшихся — били, закрывших глаза — били. А потом…

Потом их спасли. Вытащили. Какой-то олигарх набирал какие-то очки в каких-то своих играх. В Ханкале журналюги — целились камерами, тыкали микрофоны в губы. Они рассказывали — мёртво, без эмоций. Рассказывали всё. Рассказали и про парня. Их глаза были мертвы. Хотя нет… Нет! Было, было что-то живое в глазах у одного из них — когда прилетевшая мать обнимала и рыдала, что никогда и ни за что не пустит больше на войну сыночка-кровиночку. Было что-то в глазах… Через год вернулся контрактником. Тем долгий плен не грозил, тех кончали сразу, на месте.

Вот и вся история, господин кадет… А сейчас извольте проследовать в учебный класс и вернуть на место учебную гранату.

Воины в плен попадают. Иногда. Редко.

Воины не сдаются.

Он шёл через стадион завода «Луч». Шёл к охотничьему домику. К «Хантер-хаузу»… Но про охотников и про их домик Ваня в этот момент не думал.

Он думал про Адель.

Никаких следов воскресных эльфийских игрищ, конечно, не осталось — но у Вани была хорошая зрительная память. И в ней, в этой памяти, вновь толпились неуклюжие лучники-эльфы, и их королева посылала стрелу за стрелой в истыканного гоблина…

А потом Адель поднимала лук…

И стрелы вонзались одна в другую…

А потом, сразу, без перехода — ноги сжимают тёплые бока коня, и она рядом на широкой тропе, и вечернее солнце заливает всё добрым светом, волосы Адель сверкают в нём — и кажется, что на голове у неё — золотой венец…

Ваня шагал к «Хантеру».

И тогда, именно тогда, понял — он любит Адель.

Без «как бы». Без идиотских рассуждений о спермотоксикозе.

Просто любит.