Царь царей

Она повернулась к нему, и ему показалось, что он видит ее впервые. Он помнил ее маленькой девочкой под покровительством отца в Хартуме, когда она выпрашивала у него угощение и демонстрировала свои вечерние платья. Его слова сделали ее счастливой, и он понял, что не видел ее такой с того самого дня, как она разорвала помолвку с Пенродом. Она покраснела, сняла с плеча одну из кожаных полосок и крепко обвязала ее вокруг самой высокой точки руки Иясу.

Иясу застонал, и словно в ответ они услышали снаружи предостерегающий крик. Первым вошел Тадессе, а за ним-Хадаш. Хадаш передал топор райдеру и сразу же подошел к изголовью кровати, чтобы обнять иясу за плечи. Тадессе схватил больную руку Иясу и вытянул ее под прямым углом от своего тела. Эмбер наклонилась и положила толстый сверток из высушенных шкур под мышку, куда должен был упасть удар, а затем взяла Иясу за ноги. Воин начал драться и кричать. Райдер почувствовал тяжесть топора и взмахнул им над головой. Его сверкающий край прочертил узор во мраке, когда он двинулся вперед, а затем опустил топор с каждой унцией своего веса и силы позади него. Лезвие рассекло плоть и кости и погрузилось в шкуры. Глаза Иясу открылись, и он издал один ужасный стон, прежде чем его глаза закатились назад, а челюсть отвисла.

Тадессе зажал сочащиеся из раны артерии и зашил их, а затем начал упаковывать рану льняной тканью. Райдер отступил назад.

Эмбер помогала Тадессу, внимательно наблюдая за ним и передавая ему то, что он требовал. Райдер отодвинулся от них еще дальше и сел, прислонившись спиной к стене своего дома, чувствуя, как болят мышцы его плеч, и наблюдал, как они обрабатывают рану. Пока они работали, он знал, что Иясу еще не умер.

•••

Должно быть, Райдер спал. Он почувствовал, что кто-то трясет его за плечо, и резко проснулся. Это была Эмбер. Она протянула ему чашку, и он почувствовал приятный аромат крепкого кофе. Лампа была погашена, и хижина наполнилась светом нового дня. Он огляделся, пока Эмбер устраивалась на полу рядом с ним. Отрубленная рука исчезла, как и топор. Тадессе сидел на корточках рядом с Иясу, закрывая Райдеру обзор.

“Он все еще жив” - сказала Эмбер, отвечая на его мысли.

- Спасибо вам за кофе.”

Она откинула волосы с лица, и Райдер заметил, что она побледнела от усталости.

- Шафран ждет тебя снаружи вместе с Леоном. Пожалуйста, не говори ей, что я тебя разбудила.”

- Он рассмеялся. “А я и не буду. Но тебе тоже надо отдохнуть.”

Она сделала большой глоток из своей чашки. “Еще нет. Я хочу, чтобы Тадессе немного поспал. Когда он отдохнет, я буду спать, но не раньше.”

Райдер встал и похлопал ее по плечу, а затем вышел на улицу, все еще держа в руках чашку кофе, согревая их утренней прохладой. Его жена вскочила, как кошка, со своего места у тропинки к воде, неся Леона на бедре, и бросилась ему на грудь. Он поймал ее, поднял лицо и крепко поцеловал. Леон боролся между ними. Шафран опустила его на землю, и он храбро заковылял в погоню за курицей.

- Райдер, у нас есть новости от людей Ато Асфау. Он пошел покупать скот на рынке в Адригате. Они послали весточку и прислали нам трех овец и большой бочонок меда. По-моему, это дело рук его сына Фасила.”

“Щедрый подарок.”

- Настоящий подарок,” сказала Шафран, высвобождаясь и разглаживая юбки. “Ты спас Иясу жизнь.”

Он допил кофе, и она взяла у него кружку. - Саффи, мы еще не знаем, выживет ли он, и если кто-то и спас его, то только Тадессе.”

- Тьфу! - сказала она. Шафран никогда бы не поверила, что ее муж был чем-то меньшим, чем герой и спаситель любой ситуации, в которой он оказывался.

“Ну, ты же спас Тадессе, так что это одно и то же. Мужчины не знали, что делать с этой рукой, поэтому они положили ее в коробку и отдали священнику. Он помолился над ней, что все считали правильным, а потом куда-то ее убрал.”

Они сидели вместе на бревенчатых скамьях перед церковью. Райдер хотел пойти на шахту и посмотреть, как продвигаются дела. Ему нужно было поговорить с Патчем и старшими рабочими о древесине и обсудить, какие ремонтные работы требовались на канализационных трубах, которые вели их драгоценную воду через завод. Он также хотел быть уверенным,что будет в деревне, когда прибудет Ато Асфау.

- Райдер, неужели Иясу действительно сказал, что император Иоанн мертв?- Прошептала Шафран.

“Да.”

“Тогда кто же будет править? Его единственный сын уже мертв! Неужели Император Иоанн погиб, сражаясь с итальянцами? Если разразится война, будет гораздо труднее получить что-либо из Массоваха.”

Райдер посмотрел на текучую долину, вверх по склону холма на плато, где они вчера впервые заметили Иясу, и за пурпурными вершинами, идущими к Адригату и Аксуму. Он чувствовал успех, который был вне его досягаемости, как зуд в крови. Если бы они только могли улучшить процесс извлечения серебра из руды, болезненный ручеек сокровищ превратился бы в непрерывный поток. Ему просто нужно было больше времени, чтобы заменить Дэна другим горным инженером. Он подумал, не является ли Иясу предвестником приближающейся еще большей опасности, которая сметет их вместе со всеми их трудами.