Царь царей

“Здесь я ничего не могу сделать. Мы должны быть в состоянии перенести его в лагерь так, чтобы раны снова не открылись. Тогда мы сможем чистить и лечить его в лагере. Почему он пришел один? Что же случилось, что воин забрел так далеко один?”

Иясу застонал и пошевелился. Райдер услышал, как Гериэль и Маки поднимаются по крутой тропинке. Он попытался вспомнить, сколько же лет этому мальчику? Может быть, двадцать? Он был спортсменом и гордостью своей деревни, ушедшей завоевывать славу в армию императора.

“Иясу, ты в лагере Кортни. Мы позаботимся о тебе и пошлем за твоим отцом. Я даю тебе слово. Что случилось?- Спросил Райдер.

Его глаза снова открылись, огромные и темные. Райдер хорошо знал этот взгляд: это были глаза человека, который не знал, что это такое.

человек воспроизводит ужасы в своем собственном сознании, вместо того чтобы видеть то, что находится перед ним.

- Мистер Райдер, он мертв. Император Иоанн, Царь царей, умер.”

Они осторожно отнесли Иясу в деревню, в собственную хижину Райдера, и положили его на деревянный тюфяк у открытого огня. Как только Райдер послал самого быстрого бегуна в деревне, чтобы тот передал известие о возвращении Иясу его отцу, он присоединился к Тадессе рядом с раненым.

Темнота быстро сгустилась. Райдер держал над Иясу ураганную лампу, пока Тадессе работал, осматривая раны и тщательно зашивая их на груди и бедре воина. Иясу так и не пришел в сознание.

“Как ты думаешь, сколько времени потребуется Ато Асфау, чтобы добраться до нас?- Спросил Тадессе.

Райдер быстро подсчитал: Деревня Асфау находилась в трех милях отсюда - не так уж далеко для такого старого воина, как он сам, - но местность была неровной. Если бы он был дома. У него было много обязанностей старосты своего прихода, которые часто приводили его в отдаленные деревни и на рынки.

“Еще несколько часов, Тадессе.”

Мальчик снова сел на корточки. “Ты должен сделать выбор. Запястье заражено, Мистер Райдер. Если я только попытаюсь облегчить его боль, он проживет до рассвета. Если мы сделаем что-то другое - отрежем руку высоко в том месте, куда инфекция еще не добралась, - мы должны сделать это сейчас, немедленно. Шок от этого может убить его, но если он выживет, то, возможно, доживет до старости.”

Райдер посмотрел на Иясу, такого сильного и близкого к смерти.

“А каковы его шансы?- спросил он.

“А что это за штука, которую я видел у тебя на глазах?- Сказал Тадессе, прищурившись на него. - Подбрось монетку в воздух. Это все равно, что.”

Райдер попытался представить себе, как его собственный маленький сын превращается в мужчину, раненого и страдающего вот так. Что бы Райдер хотел сделать, если бы вокруг кровати его сына стояли незнакомые люди? На мгновение, словно во сне, он увидел Леона как мужчину, как солдата возраста Иясу, лежащего на земляном полу и находящегося на попечении других. Ответ был предельно ясен.

“У него должен быть шанс выжить.”

Тадессе кивнул. - Оно будет здесь. Инфекция забрала все остальное.- Он указал на место чуть выше локтя на левой руке Иясу. - Мистер Райдер, у меня нет на это сил. Если вы сможете сделать это одним ударом, это может спасти его.”

“Займись приготовлениями, Тадессе. И я это сделаю.”

Тадессе поднялся на ноги, но Райдер остановил его.

- Миссис Саффи ждет ребенка. Если нам понадобится еще помощь, спросите Мисс Эмбер.”

Тадессе на мгновение задумался. “Нам понадобится еще помощь. Я ей все расскажу.”

•••

Тадессе посоветовался с жителями деревни, и они принесли свое оружие из домов, изогнутые дробовики проверили на остроту и вес, а один человек, Хадаш, покрытый шрамами после битвы, принес топор, которым он делал деревянные опоры шахты. Они согласились, что это будет самый лучший инструмент. Лезвие должно было рассечь кость, не раздробив ее-только острию с таким весом топора можно было доверять. Хадаш попросил полчаса, чтобы заточить лезвие до предельной остроты. Тадессе поколебался, потом велел им сделать это, но не стал больше терпеть.

Эмбер смотрела, как мужчины обрабатывают круглый точильный камень, проводя лезвием по нему изящной дугой. Она не искрилась, металл только вздохнул, когда нашел свой край. Эмбер присоединилась к Райдеру в его хижине.

Иясу все еще был без сознания, и в свете лампы его кожа приобрела желтый оттенок. Эмбер несла на одном плече полоски кожи, на другом-белье, а в руках-чашу с пресной водой. Райдер увидел, как она остановилась в дверях, сбитая с ног запахом гниющей плоти, но без единого звука вошла и выложила то, что принесла.

“Они уже почти готовы. Ты?- сказала она.

“Да. А где же Саффи?”

“Возле церкви с Леоном. Священник читает молитву.”

“Я рад, что ты поехала с нами, Аль-Зара, - сказал Райдер.