Царь мышей

- А вот мою кандидатуру прошу взять на заметку, - сказал Серапионыч. И пояснил: - Как раз во время своего первого пребывания в Царь-Городе я сталкивался с таким явлением, как зомби. Это были покойники из нашего мира, которых известный вам Каширский каким-то способом оживлял и переправлял в параллельный мир. Там они послушно помогали ему совершать всякие злодейства, вплоть до убийств. И вот я подумал - а не понадобилось ли Каширскому, или кому-то еще, вербовать себе таких "помощничков" среди мертвецов двадцатилетней давности? А я как раз руковожу заведением, где всегда можно разжиться покойниками...

- Да, но вас-то, доктор, зачем нужно было отправлять в прошлое? - перебила Надя. - Ведь там уже есть один Владлен Серапионыч, и тоже заведующий моргом. Вот с ним бы и договаривались. Хотя после вашей склянкотерапии, боюсь, это будет не так-то просто...

Доктор ничего не ответил, но поставил напротив себя жирный вопросительный знак.

- Пойдем дальше. Кандидат исторических наук баронесса Хелен фон Ачкасофф. В начале восьмидесятых она еще не была ни баронессой, ни кандидатом.

- Кстати, госпожа Хелена всегда проявляла особый интерес ко всяким тайнам, скрытым в былых временах, - оживилась Надя. Но тут же сама себе возразила: - Хотя вообще-то она специализируется в более отдаленных эпохах, чем закат советского застоя.

- Однако есть еще одно обстоятельство, - со своей стороны возразил доктор, - о котором вы вряд ли знаете. В конце восьмидесятых годов в нашем городском архиве случился пожар, и многие ценные документы сгорели. А Хелена как раз тогда вела усиленные поиски по части краеведения и много раз в моем присутствии кручинилась, что ее изыскания заходят в тупик как раз из-за сгоревших бумаг. И как-то раз в шутку сказала, что будь у нее машина времени, то вернулась бы на год назад и более плотно поработала в архиве. На что я ей возразил, что, имея такую машину, она могла бы съездить хоть на сто, хоть на двести лет назад и узнать, как все происходило на самом деле, а не из архивных свидетельств. Им ведь тоже, знаете ли, не всегда можно верить.

- Все так, но ведь сейчас баронесса далеко от Кислоярска, на какой-то конференции, - заметила Чаликова.

- Могла и вернуться, - пожал плечами Серапионыч и обозначил имя баронессы, как и свое, знаком вопроса. - Ну, кто у нас следующий? Майор Селезень. Он же честной отец Александр. Не знаю, как вы, Наденька, но я его в этом раскладе никак не вижу. Дело в том, что в начале восьмидесятых Александр Иваныч оказывал помощь дружественному народу Афганистана, а в Кислоярске появился значительно позже.

Так как ни Чаликова, ни Васятка не возражали, доктор вычеркнул майора Селезня из списка подозреваемых.

- Ну и номер последний - поэт Иван Покровский, - сказал Серапионыч. - Который двадцать лет назад тоже был поэтом, но молодым. Хотя и сейчас не старый. Насколько я понял из его рассказов, в Царь-Городе Иван Покровский если и бывал, то только проездом, а в основном его приключения имели место в Новой Ютландии. Да и как-то я не представляю себе этого служителя муз впутанным в межвременные разборки...

Доктор уже занес ручку, чтобы вычеркнуть Покровского из списка, но этому неожиданно воспротивилась Чаликова:

- Владлен Серапионыч, погодите. Ведь Иван Покровский - единственный известный наследник тех баронов Покровских, что обитали в усадьбе Покровские Ворота. И несколько лет назад усадьба была ему возвращена. А раньше в ней, как вам лучше меня известно, находилось правление колхоза.

- Ну да, разумеется, - доктор подлил себе в кружку горячей воды из чайника, - но какое это имеет отношение...

- Самое прямое! - воскликнула Чаликова. - Есть наследник - надо возвращать. А нет наследника - нет и проблемы.

- Так что же, Надя, вы хотите сказать, что кто-то хочет в прошлом избавиться от Ивана Покровского, чтобы в будущем не отдавать ему усадьбу? - аж вскочил Серапионыч. - Но это же невозможно! Иван жив, я сам его неделю назад видел, и не где-нибудь, а в Покровских Воротах, и разговаривал, как с вами сейчас! Да если каждый начнет лазить в прошлое и вытворять там, что захочет, так это ж вообще будет черт знает что!

- Ну не волнуйтесь, Владлен Серапионыч, это ж я так, в виде предположения, - стала успокаивать Надежда. И вдруг вскочила еще резче, чем доктор, едва не расплескав чай. - Я поняла, в чем дело - Рыжий!

- Погодите, Надежда, а Рыжий-то при чем? - удивился Васятка, сосредоточенно молчавший, пока Надя и Серапионыч перебирали знакомых.

- Сейчас объясню. Рыжий - тоже человек из нашего мира. Когда-то его звали Толей Веревкиным, он жил в Ленинграде и учился не то на историка, не то на археолога. Их группа под руководством профессора Кунгурцева приезжала сюда, чтобы проводить раскопки в окрестностях Кислоярска, и в частности - на Гороховом городище. Однажды, оказавшись на Городище после захода солнца, Веревкин случайно открыл существование параллельного мира, пробыл там несколько дней, а затем окончательно туда ушел. Ну а чтобы его не искали, устроил инсценировку, будто утонул, купаясь в Финском заливе под Питером.