Царь мышей

Перед двойником стояла опорожненная на треть литровая бутыль с этикеткой "Медицинский спирт", граненый стакан, блюдо с овощным салатом и "кирпич" черного хлеба. При этом двойник доктора читал "Сборник советской фантастики" и еще умудрялся слушать то, что вылетало сквозь шум и помехи из приемника "VEF-201" с выдвинутой до предела антенной:

- ...Генеральная Ассамблея ООН большинством голосов приняла очередную резолюцию, осуждающую ввод советских войск в Афганистан. Предлагаем нашим слушателям комментарий политического обозревателя Русской службы Би-Би-Си...

Серапионыч деликатно, однако достаточно громко кашлянул. Его двойник отложил книжку и приглушил приемник. Приходу гостей он ничуть не удивился:

- Здравствуйте, товарищи. Присаживайтесь, выпьем...

- После, после, - решительно перебил Серапионыч. - У нас к вам дело.

Двойник пошарил в выдвижном ящичке стола, вытащил оттуда пенсне на цепочке, точно такое же, как у Серапионыча, водрузил на нос и внимательно оглядел гостей:

- Простите, с кем имею честь? Впрочем, вас, голубчик, я уже, кажется, где-то встречал...

Решив, что последнее замечание относится к нему, Серапионыч ответил:

- Совершенно верно. Меня вы могли видеть в зеркале. Видите ли, друг мой, я - это вы, только двадцать лет спустя. Мы с госпожой Чаликовой и Васяткой немного заблудились во времени и случайно попали в прошлое. То есть к вам.

К удивлению Нади, "младшего" Серапионыча это сообщение ничуть не удивило.

- Ну вот вам пожалуйста, а я думал, что такое только в книжках бывает, - ткнул он в "Советскую фантастику". - По этому случаю надо выпить!

- Нет-нет, доктор, мы не пьем, - поспешно отказалась Надя из опасения, как бы "старший" Серапионыч не поддался соблазну выпить "на брудершафт" с самим собой двадцатилетней давности.

- А вы что, за рулем? - сочувственно поинтересовался "младший" Серапионыч.

- Да, за рулем, - подтвердила Чаликова. - Машины времени.

- А-а, ну понятно, - кивнул "младший" доктор с видом знатока научной фантастики.

- Да и потом, дорогой коллега, какую гадость вы пьете, - поморщился "старший" доктор, принюхиваясь к запаху, идущему из бутыли. - А вот мы, люди будущего, употребляем совсем другие жидкости.

С этими словами доктор извлек свою знаменитую скляночку, отвинтил крышечку и слегка плеснул в стакан с остатками спирта.

- И это можно пить? - с некоторой опаской спросил "младший" Серапионыч.

- Не только можно, но и нужно! - подхватил "старший". - Давайте я вам запишу рецепт, будете сами изготавливать. Чудный эликсир для поднятия тонуса! У вас, голубчик, не найдется кусочка бумажки?

"Младший" Серапионыч пошарил на столе, потом в столе, и вытащил целую стопку морговских бланков с круглой печатью.

"Старший" Серапионыч извлек из внешнего кармана сюртука старомодную ручку с золотым пером (точно такая же торчала из соответствующего кармана у его двойника), трудноразборчивым докторским почерком набросал на бланке некую сложную формулу и внизу дописал: "Добавлять по вкусу в чай, суп и др. жидкости". При этом от зорких глаз Васятки не укрылось, что несколько незаполненных бланков Серапионыч незаметно сунул себе в карман.

Между тем "младший" Серапионыч поднял стакан до уровня лица, слегка взболтал, наблюдая, как "чудный эликсир" растворяется в спирте (а отнюдь не в чае или супе), и залпом выпил.

Однажды Серапионычу удалось "соблазнить" Надю на дегустацию своего "чудо-эликсира", и она до сих пор не без некоторого содрогания вспоминала, что испытывала при этом, но тогда она "приняла на душу" всего капельку, да еще растворенную в кружке чая, а тут имела место быть совершенно гремучая и непредсказуемая смесь "скляночной жидкости" со спиртом, пусть и медицинским.

И воздействие не замедлило - влив в себя содержимое стакана, "младший" Серапионыч попытался было зачерпнуть ложкой немного салату, но не успел, уронившись лицом прямо в блюдо.

- Это надолго, - сочувственно произнес "старший" Серапионыч. - Теперь он... то есть я не скоро очухаюсь.

- А нам-то что же делать? - растерянно переводя взор с одного Серапионыча на другого, спросила Надя.

- Утро вечера мудренее, - оптимистично откликнулся доктор. - Можно, конечно, переночевать и тут, но ежели доктор на боевом посту, стало быть, квартира свободна.

- А как же мы его одного оставим в таком виде? - забеспокоился Васятка. - Вдруг с ним чего случится? Вот, помню, в прошлом году у нас в деревне...

- Да нет, Васятка, с ним ничего не случится, - заверил доктор. И пояснил: - Иначе я бы теперь перед тобой не стоял. Ну, идемте.

Когда Серапионыч закрывал на ключ входную дверь, Чаликова задала ему вопрос, который ее очень занимал:

- Скажите, Владлен Серапионыч, но если он - это вы, то вы должны были запомнить то, что теперь было? Согласитесь, не каждый день к нам являются путешественники во времени.

Доктор от всей души рассмеялся: