Царь мышей

- Как раз наоборот, - возразил Дормидонт. - По первоначальному замыслу, от основной части терема отходили как бы два крыла, которые оканчивались такими вот небольшими теремками.

- Ага, значит, тот домик на отшибе... - смекнула Надежда.

- Ну да, он должен был стать частью всего терема, - подтвердил Дормидонт. - Строить начали одновременно в двух местах - главную часть и одно из крыльев, но с дальнего конца. Ну а дальнейшее вам известно. - Царь стал прилаживать лупу и так, и сяк, но никак не мог разобрать красной надписи. - Ох и намельчил же мой грозный пращур! Глянь-ка ты, Васятка, может, молодыми-то глазками чего и разберешь.

Васятка стал вглядываться в надпись и с лупой, и без нее, и с близкого расстояния, и отодвинув чуть ли не длину вытянутой руки, потом сказал:

- Я не очень уверен, но похоже - "тайник".

- Тайник! - не в силах сдержать чувств, вскочила Надя. И вновь Дормидонту пришлось ее разочаровать:

- Это, сударыня Надежда, вовсе не то, что вы думаете.

- Как, не то? - искренне возмутилась Надежда. - А для чего же еще тайники делают, как не для сокровищ?

- Наденька, мне кажется, что когда хотят что-то надежно спрятать, то на плане слово "тайник" обычно не пишут, - терпеливо объяснил Дубов.

- И это тоже, - согласился царь. - Но я хотел другое сказать - такие тайники, они чуть не в каждом тереме есть, и даже в крестьянских избах бывают.

- Но для чего? - спросил Серапионыч.

- Ну, много для чего. Кому, понимаешь, чтобы полюбовничков али полюбовниц было где скрыть. Или какие-то вещи там держат, чтобы другие не увидали. Да что там - я и сам в опочивальне за ложем закуток устроил, у меня там всегда чарка стояла. Это чтобы жену не огорчать, царствие ей небесное, - вздохнул Дормидонт. - Много она, бедняга, терпела от моего тогдашнего пьянства...

- То есть вы полагаете, Государь, что тайник, который на чертеже, Степан велел построить для каких-то своих личных нужд? - подытожила Чаликова.

- Не хочу вас разочаровывать, но так оно, похоже, и есть, - подтвердил Дормидонт. - И это еще в том случае, ежели тайник вообще, понимаешь, успели сделать...

- А вы как думаете, Вася? - обратилась Надя к Дубову. - Что говорит ваш дедуктивный опыт?

- Знаете, Наденька, впечатление двоякое, - охотно откликнулся детектив. - Если рассуждать здраво, то Государь прав, и искать там нечего. Но ежели немного пофантазировать, то можно представить себе такое, например, развитие событий. Допустим, что тайник в указанном месте действительно был устроен и что Дмитрий Смурной о нем знал. Хотя вряд ли он очень велик по размеру и вряд ли туда можно много чего засунуть. Но предположим, что Дмитрий положил туда что-то очень ценное - более ценное, чем то, что мы нашли на огороде. Еще одно допущение - что царь Степан должен был лично прибыть в Терем и "распорядиться по своему усмотрению", то есть перепрятать сокровища понадежнее. Но он, как известно, заболел и вскоре умер, так и не успев ничем распорядиться. И, наконец, допущение последнее: не зная более надежных мест, Смурной не стал ничего перепрятывать. А о существовании чертежа с пометой царя он мог и не ведать. Следовательно, имеется некоторая вероятность, что в домике что-то есть. Но, пожалуй, довольно ничтожная. Пришли, взяли чертеж, увидели надпись "тайник" и нашли кучу золота - такого не бывает даже в кладоискательских книжках. К тому же в домике, наверное, мало что сохранилось из того, что там было спервоначалу.

- Ну еще бы! - подхватила Чаликова. - Чего там только не бывало - молельная, вертеп распутства, лаборатория алхимика...

- А еще теплица для выращивания плодов из полуденных стран, - добавил царь. - Моя покойная матушка этим делом зело увлекалась. Даже велела еще одну печку для пущей теплоты пристроить. - Дормидонт глянул в чертеж. - Хотя и не на том месте, где тайник обозначен.

- Ну так давайте сходим и проверим, - вдруг предложил Васятка.

- А ведь и правда, - согласился Дубов. - Признаться, столь простое решение мне даже и в голову не приходило!

- Ну вот, понимаешь, и поищите. - Дормидонт вытащил из кармана увесистую связку ключей, а самый потемневший отделил и протянул Василию. Видно было, что ключом давно не пользовались. - А сам я тут останусь. Тяжело мне туда входить. Ведь матушка там же и скончалась, у своих цветов. Вот с тех пор уж годов двадцать все стоит в запустении... Ну, ступайте же!

* * *

Каширский продолжал раскопки, радуясь уж тому, что не слышит над ухом неразумных указаний Анны Сергеевны и истошных воплей Петровича. Теперь ничто не мешало ему настроиться на "золотую волну" и более точно определить, откуда она исходит.

Каширский на миг прекратил кидать землю, приподнял лопату наподобие антенны и стал медленно поворачивать по кругу. И вдруг, отложив в сторону свое орудие, решительно бросился в самый угол ямы, где стал лихорадочно, руками раскапывать влажный песок.