Царь мышей

"Ничего ты, эскулап, не понял, - подумал Дормидонт. - Небось, считаешь, будто эти дурацкие установки заставили меня от престола отречься? Ну и считай на здоровье, не буду я тебя ни в чем переубеждать..."

Царь надолго замолк. Серапионыч тоже молчал, привычно попивая чаек. Содержание заветной скляночки, неожиданно приятно сочеталось с брусничным вареньем, которым гостя потчевал Дормидонт.

Молчание прервалось появлением Дубова и его друзей.

- О-о, вот и гости пожаловали! - оторвался от раздумий Дормидонт. - А то я уж подумал, что вы там совсем, понимаешь, закопались в этой старой писанине.

- Так оно и есть, Ваше Величество, - рассмеялся Василий. - И поняли, что без вашей помощи не раскопаемся.

- Да уж, давно моей помощи никто не искал, - вздохнул царь. - Как раз с Рождества... Ну и чем же я могу вам помочь?

- Разобраться вот с этим, - Надя торжественно разложила на столе перед Дормидонтом чертеж, найденный на дне сундучка.

- А-а, так это ж наш Терем, - едва глянув на беспорядочное скопление черточек и значков, определил Дормидонт. - Вот здесь вот мы с вами теперь сидим, а тут входное крыльцо. А это что? - вгляделся царь. - Вот бес, намельчили, ничего не разглядеть, понимаешь.

Василий пошарил в кармане и извлек лупу.

- Хорошая вещица, - одобрил Дормидонт, - хоть бы даже для чтения. А то пару страниц прочитаю, и книгу откладывать приходится - ничего не вижу.

- В таком случае, дарю ее вам, - сказал Дубов.

- Спасибо тебе, - сердечно поблагодарил царь. - Погоди, Василий Николаич, а сам-то как?

- Ну, в нашей стране такую лупу достать - не вопрос, - улыбнулся детектив. - А вы, Государь, поможете нам разобраться в чертеже.

- Ну, тут и разбираться-то особливо нечего, - махнул рукой Дормидонт. - Здесь Терем в таком виде, как его задумал Степан. то есть чуть не втрое больше, чем теперь. Оттого-то и понять сразу нелегко. И что ж вам отсюдова нужно? А то ежели я его начну весь объяснять, так до утра, понимаешь, прообъясняю.

- Как что? - простодушно удивилась Надя. - Место, где запрятан клад!

- А-а, ну ясно, - усмехнулся царь. - Только боюсь, дорогие други мои, что должен буду вас разочаровать - надпись, что там-то или там-то находится клад, здесь вряд ли отыщется.

- А на это мы и не надеемся, - совершенно серьезно ответил Василий. - Но, может быть, вы увидите какое-то указание... Нет, не впрямую, конечно, но хоть какой-то намек на то, что где-то что-то не так, как обычно.

- Чегой-то я не шибко понял, об чем ты говоришь - пробурчал царь, - но попробуем. - Некоторое время он молча водил лупой над чертежом, внимательно вглядываясь в нагромождение значков. - Ну, с чего начнем?

- Государь, а нет ли здесь каких-то поправок, сделанных рукою царя Степана? - вдруг спросил доселе молчавший Васятка. И пояснил: - Я не думаю, что тайник входил в изначальный замысел - иначе слишком многие про него знали бы. А так можно было что-то немного изменить, ну там бы дверь или окно передвинуть, или стенку чуть потолще, а в стене что-нибудь оборудовать, хоть даже своими силами, или при помощи верного человека.

Нельзя сказать, что путанные рассуждения Васятки кого-то убедили, но доля здравого смысла в них все-таки имелась.

- Рукою царя Степана? - переспросил Дормидонт. - Есть, как же без них. И я даже точно могу сказать, где именно.

- И как вы это определяете? - заинтересовалась Надежда.

- Да очень просто. У Степана была такая привычка - делать пометки красными чернилами. Я видел наброски старых указов и посланий - обычно его помощники и люди из Посольского приказа писали их черным цветом и отдавали царю Степану. Тот проходился красным и отдавал писцам, чтобы переписывали набело, с учетом его пометок. А здесь... - Дормидонт еще раз бегло пробежался лупой по чертежу. - Видать, Степан и тут порядком отметился. Хотя больше по мелочам.

- Например? - Василий достал свой сыщицкий блокнот.

- Да вот хотя бы. Видите, тут должна была быть дверь, а Степан передвинул ее с середины горницы на самый край.

- Так это ж то, что нам надо! - вскричала Надежда. - Там, где должна была быть дверь, в проеме он и спрятал сокровища. Давайте пойдем туда теперь же и разломаем стену...

- Не спешите, сударыня Надежда, - остудил ее пыл Дормидонт. - Во-первых, это лишь одна из множества подобных пометок, и ежели бы мы по-вашему делать стали, так половину терема попортили бы, понимаешь. А во-вторых, эта Степанова пометка относится к той части, которая так и не была построена. Так что извините великодушно - ни двери там, ни проема, ни сокровищ.

- То есть Ваше Величество хотите сказать, что от красных пометок Степана большой пользы не будет? - разочарованно переспросила Чаликова.

- Увы, похоже, что так, - с сожалением ответил Дормидонт. - Хотя, впрочем... Вот не угодно ли сюда глянуть? - Царь указал на красную пометку почти на самом краю чертежа.

- Но это ж, должно быть, в недостроенной части? - неуверенно проговорил Василий, который понемногу начал "въезжать" в чертежные премудрости.