Царь мышей

- Что он несет? - тихо ужаснулся Рыжий. - Вот уж воистину: хотели, как всегда, а получилось черт знает что! Теперь нам точно несдобровать...

Как только до людей дошло, что перед ними вовсе не Путята, а не поймешь кто, поведение толпы стало еще более угрожающим.

- Это никакой не царь! - раздался истошный женский крик. - Мало того, что Путяту съели, так теперь еще и над народом глумятся!

- Так это же Рыжий! - заорал какой-то мужичок, разглядев человека в окне. - Вот он, главный народный притеснитель! Бей его!!!

И каменья, которые толпа кидала просто по окнам, теперь полетели уже со вполне определенным целевым назначением. Поняв, что дело приняло серьезный оборот, Антип резко упал на пол.

- Ты ранен? - бросился к нему князь Святославский. - Нет, слава Богу, вроде бы нет...

А над головами у них творилось что-то невообразимое - камни свистели один за другим, то падая на пол, то ударяясь о стены и оставляя там глубокие вмятины.

И вдруг каменный дождь резко прекратился. Осторожно выглянув в окно, Рыжий увидел странную картину: не долетая до окна, камни словно бы натыкались на невидимую стену и падали вниз - прямо на головы бунтовщиков. Что, конечно, не делало их более миролюбивыми - скорее, наоборот.

- О Господи, что это такое? - пролепетал Рыжий. От изумления он даже немного протрезвел.

Обернувшись, новоназначенный городской голова увидал нечто еще более удивительное: за "секретарским" столом сидел ни кто иной, как царь Путята, а по обеим сторонам стояли Анна Сергеевна Глухарева и господин Каширский со смятой наволочкой в руке.

- Государь, - только и мог проговорить дьяк Борис Мартьяныч, а Шандыба, глубокомысленно почесав лысину, заявил:

- Какой там Государь - еще один самозванец на нашу задницу. - И, подумав, уточнил: - На нашу многострадальную задницу.

Князь Святославский с подозрением оглянулся на своих скоморохов - не их ли это работа - но те были на месте: один в образе Рыжего, а другой - самого Святославского. Однако и сидящий за столом походил на Путяту лишь чертами лица, а во всем остальном изрядно с ним разнился, даже в одежде: на нем был безупречный черный фрак, белое жабо, а в левом глазу - стекляшка на золотой цепочке. Да и повадками он нисколько не походил на вечно угрюмого и напряженного Путяту: напротив, путятообразный незнакомец сидел, непринужденно развалившись на стуле, с лицом, излучающим сытое самодовольство. Под стать ему смотрелись и Глухарева с Каширским: Анна Сергеевна разглядывала окружающих с выражением алчной брезгливости, а "человек науки", угодливо наклонившись к "Путяте", что-то ему негромко говорил. Тот благосклонно кивал, крутя пальцами огромный темно-красный рубин, висевший у него на шее на другой, тоже золотой цепочке.

- Вы есть совершенно праф, херр Шандиба, - плотоядно осклабился "Путята" в ответ на обвинение в самозванстве. - Их бин принять бильд вашего покойного херр Кайзера, чтобы... как это... утешить ваши печальные чуфства.

- И голос, как не у Путяты, - удивленно протянул князь Святославский.

- Я, я, натюрлихь, с голосом есть айне проблема, - согласился улыбчивый самозванец. - Но, я так надеяться, ее мне помошет решить херр Мисаил?

- Я узнал тебя! - вдруг выкрикнул дьяк Борис Мартьяныч. - Ты - Херклафф!

- О, я, их бин фон Херклафф, - вежливо представился лже-Путята, приподнявшись за столом и дотронувшись пальцами до воображаемой шляпы.

- Ты пошто, ирод заморский, нашего царя-батюшку съел?! - с этими словами, идущими из недр потрясенной души, дьяк кинулся было на Херклаффа, но, наткнувшись на его безмятежно-доброжелательный взор, остановился, как вкопанный.

- Пошто я скушаль ваш тсар-батьюшка, это есть долго рассказать, - господин Херклафф благодушно ощерил пасть, похожую на крокодилью. - К сошалению, фернуть его нет фозмошности даже для такой квалифицированный маг и чародей, как я. Ну, разфе что в виде этофо, как его?..

Словно забыв искомое слово, Херклафф обратил взор на свой "почетный караул".

- В виде говна, - смачно бросила Анна Сергеевна.

- Ну, зачем так вульгарно, - поморщил нос господин Каширский. - Для обозначения продуктов жизнеднятельности организма имеются и другие, сравнительно более корректные термины: кал, экскременты, испражнения, фекалий, помет, навоз...

- Вот-вот-вот, именно нафоз, - радостно подхватил Херклафф. - Вы как, либе херр Мартьяныч, готоф получить ваш тсар-батюшка в виде моего нафоза?

- Чтоб ты подавился своим навозом, скотина, - проворчал дьяк.

Рыжий с нетерпением слушал весь этот обмен любезностями - едва "Путята" сказался Херклаффом, он понял, что появление людоеда в осажденном царском тереме имеет под собой какие-то веские причины. И как только "навозная" тема исчерпала себя, Рыжий решительно вмешался в разговор:

- Господин Херклафф, у вас к нам какое-то дело?

- Ах, да-да, ну конешно, - засуетился Херклафф. - Я так видеть, что вы есть находиться в трудное состояние, и хочу вам помогайть.

- Не верю! - громогласно заявил князь Святославский. - Не такой вы человек, чтобы другим помогать, да еще и бескорыстно!