Царь мышей

- О-о, это весьма знатное винцо, - тут же определил князь Святославский. - Вообще-то говоря, оно лучше всего идет под пирог с капустой, каковой в прежние годы недурственно стряпали на Боярской улице. Но не в той харчевне, что рядом с домом купца Кочерыжкина - тоже, к слову сказать, пресвоеобразнейший был человек - а ближе к набережной. - Князь аж зажмурился от нахлынувших приятных воспоминаний. - Бывалоча, откушаешь кусочек пирога, еще горячего, прямо с печки, да запьешь винцом...

- А без пирога можно? - прервал княжеские воспоминания боярин Шандыба.

- Можно, - с тяжким вздохом ответил Святославский.

- Тогда наливайте.

Тем временем дьяк безуспешно пытался вскрыть бочку:

- Тут затычка особая - я даже не знаю, как ее вытащить. Наш царский виночерпий как-то умеет с ними обходиться, у него для таких бочек даже особые приспособления имеются...

- А может, внутрь протолкнуть? - предложил Рыжий. Он уже был изрядно "под мухой", хотя и выпил совсем немного - сказывалась непривычка к хмельному.

- Конечно, протолкнуть, чего там с нею цацкаться! - зычным голосом подхватил Шандыба. Приложив ладонь ко лбу, он стал оглядывать горницу в поисках подходящего предмета и в конце концов остановился на царской лежанке. Выбрав кость соответствующего размера, боярин приладил ее к затычке и резко пристукнул кулаком. Затычка проскочила внутрь, а Шандыба, передав бочонок Борису Мартьянычу, преспокойно положил кость на место.

Когда вино из кувшина было разлито по чарам, боярин Шандыба торжественно поднялся, чтобы произнести речь:

- Слыхивал я, будто у римлян есть такая поговорка: "О покойниках либо хорошо, либо ничего". Я так скажу - это мудрый обычай, правильный. И я желаю римлянам всячески его соблюдать. Но мы с вами не в Риме живем, потому я скажу все, что думаю. А думаю я вот что: нет, не был наш Государь достоин того высокого поста, на котором оказался. Правдиво говоря, я сравнил бы его с девицей из Бельской слободки, непонятно для чего явившейся на бракосочетание. Так выпьем же за Бельскую слободку. То есть нет, что это я такое плету, выпьем за то, чтобы каждый из нас занимался своим делом!

Выпили, закусили. Помолчали - каждый о чем-то своем.

- Скоморохи, а вы только Путяту показывать умеете? - вдруг обернулся Шандыба к Антипу и Мисаилу. - Вот меня, к примеру, могли бы показать? Да не бойтесь, я не из обидчивых!

Скоморохи вопросительно поглядели на своего начальника.

- Эх, да чего уж там скромничать, - "дал добро" князь Святославский.

Антип раскрыл небольшой сундучок, который всегда носил с собой, и вытащил оттуда какие-то причиндалы. Один из них, а именно облегающую шапочку без меха, скоморох натянул на голову, отчего она стала похожа на голову Шандыбы. Для еще большего сходства Антип нацепил поверх бровей темные щеточки, потом встал, широко развернул плечи, мутно сверкнул глазами и, грозно нахмурив накладные брови, с мрачной решимостью провозгласил:

- Девушка должна быть честной! - И, немного помолчав, добавил: - Даже в Бельской слободке.

Все, кто был в горнице, так и покатились со смеху, а пуще всех - сам Шандыба.

- А теперь меня, меня покажите! - нетерпеливо захлопал в ладоши князь Святославский.

Мисаил достал из сундучка огромную бороду, приладил ее к лицу, чуть распушил волосы, присел за стол и пригорюнился над чаркой:

- Э-эх, в прежние годы и винцо было крепче, и закуска вкуснее, и солнышко ярче, и девушки краше, и сами мы - моложе...

И хоть полного внешнего сходства с главой Потешного приказа Мисаилу создать не удалось, да и голос был не очень похож - но суть он передал настолько точно, что все расхохотались, а сам Святославский шутливо погрозил Мисаилу кулаком.

Не дожидаясь дальнейших "заказов", Антип выудил из сундучка рыжий парик, водрузил его прямо на "шандыбинскую" лысину, чуть втянул щеки, слегка вздернул нос, произвел еще несколько движений мускулами лица - и стал почти неотличим от новоназначенного градоначальника. Затем он оперся рукой об стол, другую упер в бок и беззвучно задвигал губами, а Мисаил, даже не сняв с себя "святославскую" бороду, заговорил голосом Рыжего:

- Уважаемые господа! Если вы считаете, что строительством дерьмопровода и водопровода мы ограничимся, то вы глубоко ошибаетесь. Моя новая задумка - возвести в Царь-Городе высокую башню, которая размерами и великолепием затмила бы Вавилонскую...

- А главное - долговечием, - перебил своего двойника "настоящий" Рыжий. - Но вообще-то в вашем предложении, как бы оно бредово ни звучало, что-то есть. Во-первых, такую башню можно было бы использовать как водонапорную вышку, и это даст резкий толчок к дальнейшему развитию водопроводного хозяйства. Во-вторых, если мне когда-нибудь удастся воплотить свою заветную мечту - электрификацию Кислоярской земли - то башня пригодится для радио- и телетрансляции, а впоследствии и для мобильной связи. В третьих... Впрочем, простите, господа скоморохи, я вас перебил - пожалуйста, продолжайте.