Царь-кукла (СИ)

Новости напоминали фронтовые сводки.

«Мобильная группа наблюдателей выдвинулась на участок».

«В школе опознаны 37 карусельщиков, одного удалось задержать».

«В ходе штурма частного дома в окрестностях Махачкалы уничтожены…». Впрочем, нет, это снова было из другого раздела.

Чем тревожнее становилось в интернете, тем с большим одобрением он поглядывал на толстые стены своего старого дома, герметичные стеклопакеты и стальную дверь в прихожей. Приятно в ненастье сидеть у камина, закутавшись в плед, слушать, как все стихии разом борются друг с другом, и знать, что ты в безопасности.

Вскоре он наелся и задремал. Ему привиделись честные чиновники, справедливые судьи и порядочные политики. В его сне потоки желчи в Фейсбуке не грозились разлиться потоками крови на улице, люди улыбались и даже в непроглядном январе не считали зиму проклятьем, а надеялись на весну.

— Для хорошего управленца сохранение статус-кво это провал, — говорил профессор Ашкердов, помахивая хвостом, — а для любого политика — достижение. Вот и думайте, кто вам нужен.

— Каждый должен быть политиком, — возражала ему с билборда ожившая голова Шестакова. — Миром правит статистика, и незаметные на первый взгляд усилия отдельных людей на большом масштабе выльются в настоящие перемены.

— Наш мир исполнен страданья, но в то же время и любви, — теребя русую косу, размышлял о своем Пантелеймон Никанорович. — Ни того, ни другого мы одинаково не замечаем, и все же на большом масштабе они уравновешивают друг друга, позволяя всем нам надеяться на лучшее.

Потом появился Толстокожин с лицом Михаила Африкановича. Извиваясь всем телом, он пытался натянуть зауженные хипстерские брюки, а когда это не получилось, оглушительно шлепнул себя по голым ляжкам.

Капралов открыл глаза и понял, что звонит телефон.

— Наверно, думали, я не позвоню? — услышал он Толстокожина. — Ну что, готовы к кульминации? Ровно в семь за вами придет машина! Ждите!

Он поморгал, чтобы убедиться, что это не продолжение сна, встал и пошел к окну.

За день весеннее солнце натопило из снега и льда ручеек воды, и тот, не подозревая, что гравитация ведет его прямиком в сточный колодец, весело бежал вдоль бордюра детской площадки. Перед ручейком, спиной к Капралову, на корточках сидел мальчик лет шести. Капралову не было видно, чем тот занят, и казалось, что он просто разглядывает воду. Но вдруг рядом с мальчиком показался сложенный из листа писчей бумаги кораблик — потоком его протащило несколько метров, и он уткнулся в прутья стока. Мальчик сел на бордюрный камень и стал тереть глаза.

— Давай построим плотину! — сказала бабушка, наблюдавшая за ним с площадки.

— А что это?

Кораблик тем временем начал по частям просачиваться в канализацию.

— Я покажу.

Бабушка соорудила запруду: перегородила всяким мусором ручей и сделала из снега берега. Вода быстро нашла старое русло, но теперь ей приходилось наполнять и импровизированный пруд.

Скоро новый кораблик покачивался на почти спокойной воде.

— Что же я делаю! — вслух сказал Капралов. — Господи, ведь на самом деле я ничего не делаю!

Он понял, что осталось еще одно дело, оделся и побежал голосовать.

8

Окрыленный своим неожиданным и смелым поступком он прибыл в Большой Кремлевский дворец.

В Георгиевском зале свет разлапистых золоченых люстр отражался от художественного паркета, заливал щедро украшенные лепниной белоснежные колонны и сводчатые потолки. Под вмурованными в стены мраморными досками с именами тысяч георгиевских кавалеров по случаю Входа Господнего в Иерусалим стояли вазы с ветками вербы. Тихо играла классическая музыка. В масштабах зала людей было не много, человек сто в темных костюмах, прячущихся в стенных и оконных нишах; некоторых Капралов узнал — в основном они подвизались на ниве культуры.

Он озирался, соображая, не пропустил ли случайно чего и как теперь быть, и наконец увидел показавшегося из аванзала распорядителя, в котором угадал Толстокожина. По торжественному случаю начальник отдела эвристического прогнозирования надел свой самый приталенный костюм и самый голубой галстук.

— Уважаемые доверенные лица! — громко объявил он и вполголоса добавил: — И вы, Лука Романович. — Лица обратились к Капралову. — Все готово к церемонии. Прошу следовать за мной.

Он распахнул двери в торце зала.

— Поднимайтесь сразу на галерею.