Последние месяцы самым главным проектом министерства культуры и основной заботой его министра было участие во Всемирной выставке в Сиднее, куда десятки стран должны были привезти все самое лучшее, свои достижения и предметы гордости. Россия, по единодушному мнению членов правительства — мировой культурный камертон, должна была построить свою экспозицию вокруг знакомых миру символов русской культуры, но с инновационным подтекстом, продемонстрировать связь между традицией и современностью, способность бережно хранить наследие предков и умение интерпретировать его в соответствие с потребностями сегодняшнего дня, вдохнуть новую жизнь в казалось бы привычные символы и так далее по пресс-релизу правительства. Министр тяжелого машиностроения даже предложил изготовить макет этого камертона, от чего после первых эскизов пришлось с сожалением отказаться, поскольку его так никто и не сумел вообразить. И тогда Владимир Михайлович выдвинул идею, покорившую коллег. Он предложил связать воедино прошлое и настоящее, сделав центральной темой российского павильона Царь-икру, Царь-водку и Царь-матрешку.
С первыми двумя вопрос решился сразу: чтобы добыть Царь-икру, в Каспии поймали белугу, действительно помнившую царей; Царь-водку вообще искать не пришлось — ею назначили самую дорогую сорокоградусную из соседнего гастронома. Но с матрешкой дело встало: Владимир Михайлович предлагал и самую большую, и самую многоместную, и сделанную с помощью нано-технологий, однако человек, в действительности подкинувший ему эту триумфальную идею, оказался и главным тормозом на пути к ее осуществлению. Тодасевичу с самого начала весьма определенно было указано, какой должна быть искомая Царь-кукла.
— Возможно, Владимир Михайлович, вы сейчас этого не видите, — заявили ему тоном столь вежливым, что для возражений собеседника не оставалось ни малейшей лазейки, — но есть мнение, что в данном случае велосипед изобретать не стоит. Настоящая царская матрешка уже существует. Ее репутация столь безупречна, что ваша задача весьма упрощается — в этот раз можно не тратить усилия на креатив. На вашем месте я бы ее просто нашел.
Сказавши это, одетый в модный приталенный костюм посетитель словно в замедленной съемке вытянул из папки большой белый конверт и, удерживая его снизу за угол, несколько раз покачал на уровне министерского лица. Затем, не добавив в голос никакой новой эмоции, собеседник Тодасевича тоном курьера провозгласил: «Вам письмо, господин министр!», надорвал конверт с двуглавым орлом и красной надпечаткой «Правительственное» и вытряхнул из него большую глянцевую фотографию.
— Не хотелось посылать по имэйлу, — объяснил он свою старомодность. — Конечно, никакого секрета тут нет, да, Владимир Михайлович? Но мы бы вам рекомендовали до поры до времени все же держать детали операции в тайне. Не хочется портить сюрприз нашим иностранным партнерам, вы меня понимаете?
И вот тогда-то Тодасевич впервые и увидел матрешку с гербом великой княгини, какой позже будут любоваться Капралов и Жуковский.
— Вы видите одну из внутренних частей, — объяснил посетитель, держа фотографию обеими руками, как икону на крестном ходе.
— И что же на остальных? — вежливо поинтересовался Тодасевич.
— Все как обычно, Владимир Михайлович, опора мироустройства — семья. Сменяются правительства, президенты, режимы, идеологии, а семья остается. Есть ценности непреходящие, и ради них нам с вами стоит напрячь свои силы. Вы верите в семью?
— О да! Всей душой! — горячо заверил министр и приложил ладонь к груди.
— Это правильно. Наша семья, разумеется, состоит из семи частей. И вот эти отдельные «я» мы и должны найти.
— А что же изображено на остальных? — повторил свой вопрос Тодасевич.
— На остальных изображены другие члены семьи. Ими занимаются другие люди. Ваша задача искать вот это! — И собеседник бросил на стол министру фотографию матрешки.
— Мы с вами живем в информационном пространстве, согласны? — продолжил он после того, как Владимир Михайлович изучил фото.
— О да!
— И добились определенных успехов в его покорении… Вы любите рыбалку?
— Ну, знаете, я стараюсь заниматься разными видами…
— На рыбалке, — не стал слушать тот, — вы сидите и ждете, когда клюнет. Забрасываете удочку и ждете. А почему? А потому, что вам нравится сам процесс. Спортивный интерес. А что вы станете делать, когда вам все-таки нужна рыба?
— Пойду в магазин?
— Да, пойдете в магазин, — согласился человек в модном костюме, немного раздосадованный тем, как министр разорвал его логическую цепочку. — А если магазина нет, а рыба вам до зарезу нужна?
— Не знаю… Попрошу у кого-нибудь…
— Не дадут. Можете мне поверить! Мы с вами поступим по-другому. Бросим в озеро динамит и посмотрим, что всплывет.
— Динамит? — не понял Тодасевич.
— Да! Если сгустить информационное поле вокруг какого-то предмета, оно само начнет генерировать информацию об этом предмете. Сделайте информационный вброс и проводите мониторинг. Будет, конечно, много мусора, но вы увидите, что скоро мы узнаем и о том, что нам нужно.