Tsar Effect

Какое-то время я тешил себя мыслью о том, что такой ценный кадр стоило бы обратить своим инструментом или даже напрямую увлечь на свою сторону. Заманчиво, действительно заманчиво, но, к сожалению, столь же рискованно, ведь Призрак – давняя марионетка Жнецов, уверен, уже нашпигованная их приблудами. Будущий новый «главный Коллекционер», если угодно. Призрак был тем активом, который в нужный час должен сеять хаос в галактике, приближая победу Жнецов. А также запасной вариант на случай различных форс-мажоров, с которыми наши синтетические визави не хотели раньше времени работать напрямую. В связи с этим, остаётся задаваться простым, на первый взгляд, вопросом – как на подобное отреагируют Жнецы? Есть ли у них в наличии запасные «Призраки» и насколько они опасны? Сколь велика «пятая колонна»? И, пожалуй, самый интересный и потенциально самый страшный вопрос – не породил ли я убийством Призрака угрозу несоизмеримо большую? Что не говори, а ликвидация Харпера несла в себе большой риск.

Риск, на который я пошёл осознанно.

Мало времени не только у меня. Чтобы создать столь разветвлённую и достаточно «зубастую» организацию, подобную «Церберу», необходимы годы кропотливой работы и кадры, подобные мистеру Харперу. Лишить Жнецов такого инструмента – затея, стоящая всех сопряжённых с ней рисков. Но не стоит обманываться, смерть Призрака вовсе не означает гибель «Цербера». Там осталось достаточно кадров, способных перехватить контроль и стать новыми «Призраками», продолжая оставаться угрозой для Империи. «Король умер, да здравствует король!» – знаменитая феодальная формула так же прекрасно работает в реалиях террористических организаций.

Но я не стал бы затевать ликвидацию Харпера без определённых надежд перехватить контроль над его детищем. «Цербер» представляет собой ценный актив, было бы глупо отрицать. И его главная ценность – кадры. Преимущественно мотивированные, целеустремлённые и способные. Настоящие пассионарии, чьими толстыми лбами так удобно проламывать бетонные стены предубеждений. И самое главное, там достаточно отмороженной и без лишних стоп-факторов публики, про которую можно смело сказать – «их не жалко». А технологии Жнецов, знаете ли, сами себя не изучат. Тратить на подобные проекты научный потенциал империи... нет уж, увольте.

Взглянув напоследок в буквально мертвецки-бледное лицо, я безмолвно попрощался, отдавая должное павшему врагу. Более мы не свидимся. Да и сейчас значимых причин для этого свидания не было. Я чётко осознаю, что это моя прихоть. Быть может, внутренняя потребность удостовериться, что враг мертв. Не люблю сюрпризы.

На выходе из морга меня дожидался Стуков, наверняка гадая, что же связывает меня и обычного американского миллиардера. Что ж… он продолжит гадать. Секрет мистера Харпера раскрывать я не намерен, это ни к чему. А что до ближайших моих соратников, которые не могли не знать хоть что-то или не догадываться… что ж, к счастью, благодаря пакету секретных документов, полученных нами от турианцев относительно событий тридцатилетней давности, развернувшихся на Палавене, мой интерес к американцу был в их глазах весьма и весьма обоснован.

- Алексей Павлович, – Стуков непроизвольно вытянулся, подняв на меня свои карие глаза, – направьте объект доктору Солусу. Я хочу, чтобы исследование этого тела было у него в приоритете. Первый детальный отчёт мне нужен уже через две недели.

Результаты вскрытия и обследования прекрасно завершат выстраиваемую композицию, крепко легендируя мою видимую мотивацию. Всё это ещё послужит весомым аргументом в уже завершающемся процессе вербовки нового «Призрака». Вишенка на торте.

- Как прикажите, Ваше Императорское Величество.

Стуков коротко поклонился, спеша отдать приказ через свой омни-тул, пока я направился в один из залов для встреч. Пора поговорить о мире.

***

- Мистер Донован.

При моём появлении Хок подскочил как ошпаренный. Бедняга явно ожидал появление кого-то… кого угодно, кроме меня.

- Рад Вас приветствовать! - Я добродушно закончил фразу, входя в помещение.

Встреча проходит в относительно небольшом и неформально оформленном зале со всем необходимым, то есть с овальным столом и креслами на десять человек и волшебной специальной нишей в углу, где притаились кофемашина и небольшой бар.

- В... Ваше Императорское Величество! – Торговец смертью достаточно быстро взял себя в руки, подстраиваясь под уровень собеседника и успокаивая голос. – Я думал...

- Ну, не волнуйтесь так, мистер Донован. – Не теряя мягкую улыбку, я обошёл стол, расположившись ровно напротив так и продолжающего стоять Хока. – С господином Шагаевым Вы встретитесь чуть позже и уже с ним обсудите все стоящие на повестке дня мелочи и детали. Я здесь просто чтобы утвердить… принципиальные вещи. И, конечно же, лично поблагодарить Вас за оказанную помощь.