Tsar Effect

И ещё какую! Именно на челноке Донована удалось вывести с Иллиума тело Харпера, не вызвав подозрений у службы безопасности директората. А подозрения и шероховатости надо минимизировать. Ведь я, понятное дело, сразу оказался в рядах первых подозреваемых для всех, кто хоть немного разбирается в ситуации. Думаю, ко мне уже направили бы какой-нибудь деликатный вопрос, но все как-то стесняются что-то спрашивать пока весь русский флот на орбите.

- Благодарность? – Опешил-таки африканер.

- Разумеется! – Я воодушевлённо воскликнул в ответ. – Благодаря Вам... нет, исключительно благодаря Вам эта война завершится гораздо раньше, чем могла бы, позволив миллионам вернуться к привычному укладу жизни. Не говоря уже про жизни, которые не будут потеряны.

- Действительно... – Довольно рассеяно ответил Донован, внимательно смотря на меня.

- Будьте уверены, мистер Донован, моя благодарность выражается не только в словах. – Наконец, в глазах Хока явственно блеснул огонёк алчности. – Но это после. Для начала, что Вы мне скажете про Директорат? Они хотят мира или Вы здесь только для того, чтобы потянуть время?

- Мир, Ваше Императорское Величество. – Поспешил ответить он и, правильно истолковав мой кивок, деликатно сел в кресло напротив и демонстративно положил руку на кожаную папку, что была с ним. – Совет директоров полон волевых и авторитетных личностей, готовых долго и упорно отстаивать свои позиции… но даже они не в состоянии пойти против коллективного мнения подавляющего большинства акционеров планеты.

Действительно. Если так подумать, то азари на руководящих должностях легко могли бы упереться рогом, толкая нас к открытым боевые действиям, и тогда бы все мы умылись кровью и хорошенько так завязли на этой чудесной планетке. Но они этого не сделали. Почему? Ответ прост – акционеры. Сыграл именно тот фактор, на который мы изначально и делали ставку в настоящей операции. Ведь что такое Иллиум? Это исключительно корпоративная собственность сотен крупных конечных бенефициаров, чья исключительная цель заключается в получении прибыли и сохранении тех условий, обстоятельств и связей, которые позволяют это делать. Безусловно, Совет Директоров контролируют крупнейшие и богатейшие, но даже это обращается в ничто под давлением ВСЕГО капитала планеты, который в настоящий момент вопит и несёт колоссальные убытки. Естественно, первая реакция здесь может быть только одна – немедленно всё это закончить. А как? Ответ всё так же прост – пойти, в конце концов, на наши условия.

- Однако, – продолжил Хок, – мне было поручено смягчить, насколько это будет возможно, Ваши условия и как можно скорее способствовать снятию блокады.

- Интересно. – Я показательно задумался, прежде чем ответить. – Думаю, это даже вполне возможно. По сумме компенсации мы точно сделаем скидку. Выделим, так сказать, Ваш талант дипломата перед азари. А что касается блокады, смело отвечайте, что только после полной передачи всех кораблей конфедератов на орбите и пленных...

Чем, по нашим сведениям и наблюдениям, азари сейчас активно и занимаются, постепенно готовя к передаче оставшиеся корабли армады Конфедерации и Гранд Флита. Что примечательно, «Оверлорд» и «Инвинсибл» сдались прямо на удивление тихо и мирно. Ни хитрых приёмов, ни героических прорывов, ни самоубийственных приказов сверху или инициатив снизу – попросту ни-че-го. И англичан можно понять. Они деморализованы неопределенностью, громадными потерями и, наконец, откровенным предательством. И за что воевать? За что биться? За что умирать? На чьей они вообще стороне и, что не мене важно, кто остался на их? Все эти вопросы цвели в головах личного состава и посеяли крамольные мысли. И, конечно же, после болезненных ответов на некоторые из этих вопросов, на отдельных личностей снизошло прямо-таки божественное откровение. Ох, что-то подсказывает мне, что даже если Филип или его окружение попытались бы нечто мерзопакостное провернуть, то экипаж зарубил бы такую инициативу на корню. Люди явно натерпелись.

В настоящий момент дредноуты полностью под контролем русского флота и спешно буксируются в тыл, тогда как экипаж (со всей верхушкой) теперь у нас в плену. Да, в том числе и сами Филип с Рихтер. Что характерно, последней, после того, как её доставили на один из кораблей, благодаря стараниям англичан срочно потребовалась госпитализация. Ещё один факт, подчёркивающий степень отчаяния, в которое они неумолимо погружались.