Tsar Effect

Информация о победе царского флота только начала распространяться. Это происходит пока спонтанно и обрывочно. Ещё никаких официальных заявлений не было: русские отчего-то медлят с объявлением своей победы. Вряд-ли они пытаются это скрыть – подобное попросту не представляется возможным. Всё больше и больше кадров прошедшего сражения стали всплывать в экстранете, как и изображения повреждённых отступающих кораблей Конфедерации. Но то, что победили именно русские, и явно с огромным счётом в свою пользу, является неоспоримой и очевидной истиной. Всё это, собственно, и подтвердил прошедший разговор с одной «иллиумской» азари, одним из олигархов-кураторов самого Донована.

Директорат Иллиума бурлит в бессильной ярости и смятении. И разве можно их не понять? Русские поступили так, как на их месте поступили бы сами азари, ни больше и ни меньше. Они поступили дерзко и коварно. После того, как ими были вычислены маршруты поставок боевой техники и кораблей, они, дождавшись нужного конвоя и без проволочек напали, абсолютно не опасаясь реакции Нос-Астры. Последнее само по себе говорило о многом. С одной стороны, такой выбор действий вопил о чудовищной глупости и безответственности. С другой? Настойчиво и уверенно шептал о том, что провокация была взвешенной и полностью осознанной. В любом случае, флот сопровождения Иллиума уничтожен, судьба перегонных экипажей неизвестна, а вот судьба кораблей, напротив, стала красочным достоянием новейшей военной истории.

Донован не был человеком военным, но и он прекрасно осознавал, что если флот разбит, силы Конфедерации на Анхуре обречены. Огромная, по меркам систем Терминуса, армия погибнет, а потраченные на неё миллиарды кредитов сгорят в синем пламени. Без флота Анхур обречён... да что там Анхур? Обречена Конфедерация. Ведь, проблема не в том, что уничтожен флот. Проблема в том, что уничтожен весь флот. Конфедерацией и всеми её союзниками были мобилизованы, без преувеличения, все возможные силы. Пираты? Наёмники? Частные охранные агентства с подозрительно широким профилем работы? Корпоративные флоты? Старье со свалок или закромов чёрных рынков? Всё это и даже больше, всё, до чего только можно было дотянуться. То же касается и экипажей. Изыскивались все возможные варианты, будь то наёмники, добровольцы, ветераны, военные пенсионеры, отпускники… опять же, все кого только можно было загрести за деньги и не только.

Всё это погибло за одно сражение.

Донован рухнул на кресло перед проектором голо-связи, всё ещё отходя от пережитого… не самого простого разговора с высокомерной азари. Хока просветили, что остатки флота во главе с Рихтер и «Оверлордом», прорываются к Иллиуму, а по их пятам идут лёгкие силы русских, так и норовя вырвать ещё кусочек из некогда казавшегося непобедимым флота. Не сказать, что члены директората Иллиума были некомпетентными идиотами (тот факт, что они дорвались и мёртвой хваткой удерживаются за свои позиции, уже говорил об обратном), но их позиция кажется Хоку крайне странной. Она сводится к… безумию? Искать новые корабли, вербовать наёмников, агитировать и подкупать новых союзников, удерживать или вовсе запугивать старых. Но если Хок понимает всю бессмысленность дальнейших телодвижений, то… почему на Иллиуме ещё цветут иллюзии? Иллюзии ли?

Военное поражение Конфедерации на Ахнуре не столь страшно само по себе. В правильных условиях и при правильно сформированных обстоятельствах поражение всегда можно переиграть. Но русские ведь знали куда бить. Анхур – не просто хорошо заселённая и экономически освоенная планета, а ещё и крупный хаб капитала, текущего как в Терминус, так и из него. Одна из ключевых офшорных зон. Здесь завязаны тысячи предприятий, компаний, фондов, трастов, держателей акций на триллионы кредитов, среди которых и сам Донован Хок. Анхур – это точка сопряжения капиталов тысяч компаний, и русские берут её под контроль. Они берут почти треть производственных мощностей оружия, брони, техники и космического оборудования в Терминусе. Богатые источники сырья и, в конце концов, человеческий капитал. Анхур был неприметным, тихим, но мощнейшим экономическим двигателем Конфедерации. И… если не удалось защитить такой мир, то как можно рассуждать о сохранности капиталовложений корпораций на других? Мирах, которые гораздо слабее Анхура по своему потенциалу и важности.