Tsar Effect

Адмиралы Конфедерации растерялись от такой прыти противника, полагая, что уступающий в численности и, казалось бы, полностью настроенный на оборонительные действия русский флот втянется в навязанную конфедерацией артиллерийскую перестрелку дредноутов. Последнее, само собой, вскоре произошло, но обстоятельства были совсем иными. Стремительно перестроившись, русские вновь выдвинули на передний край свои ракетные крейсера, одновременно расположив свои линкоры в относительной глубине строя под прикрытием «Броненосцев», тогда как конфедераты, предполагая совсем иную динамику боя, наоборот, выдвинули свои дредноуты вперёд, следуя «традиционным канонам» боя. Однако, был один нюанс – против сил Конфедерации выступил противник, у которого подавляющее количество кораблей представляли собой ракетные крейсера, которые своими оружейными системами, в отличие от крейсеров обычных, успешно «дотягивались» до дредноутов противника. Но на этот раз первым открыл огонь именно флот Конфедерации.

То, что конфедераты стали концентрировать огонь, на российской стороне ни у кого удивления не вызвало. За исключением «Оверлорда», который действовал самостоятельно, остальные дредноуты выступали парами. «Гунгнир» с «Ауксиларием» и «Инвинсибл» с «Елизаветой II». Английские дредноуты, как самые мощные корабли во флоте Конфедерации, сосредоточили огонь по крупнейшим русским кораблям – «Измаилу» и «Наварину». «Овердорд» занялся «Измаилом», «Инвинсибл» и «Елизавета II», соответственно, «Наварином». Более слабые «Гунгнир» и «Ауксиларий» насели на «Громобой». Однако, совершив первые залпы, от которых русские корабли не без труда, но увернулись, благодаря пока ещё приличному расстоянию между кораблями, конфедераты столкнулись с тем, что срочно уворачиваться нужно уже им самим. В первую очередь от массированного ракетного залпа, а во вторую уже и от ответных вольфрамовых «чемоданов» с русских линкоров.

Русские ракетоносцы, хоть и на предельных дистанциях, но стали поочерёдно запускать в сторону врага свои гостинцы. На большой дистанции перехват ракеты для крупного и хорошо защищённого корабля не представляет большой проблемы, если только он не ведёт перестрелку с противником. В любом случае, конфедератам в экстренном порядке пришлось выдвигать на передний фланг уже свои крейсера, дабы они своим ПКО прикрыл дредноуты. Делая это, они вновь, хоть и частично, но ломали собственные наступательные построения. Вместе с тем не дали о себе забыть и русские линкоры, которые чувствовали себя просто прекрасно за спинами своих ракетоносных товарищей.

Оказавшись в тактической глубине, русские линкоры имели широчайший простор для манёвра, в том числе благодаря расположению своего главного калибра в орудийных башнях. Да, на таких расстояниях, на первый взгляд, противнику не составит особого труда корректировать положение корпусов своих дредноутов, но при условии массированного ракетного удара и разгорающегося вокруг них яростного сражения подобная задача существенно осложнилась. При этом русские линкоры, открыв огонь, вновь пошли по отработанной у Омеги схеме, избрав своими целями не дредноуты врага, а крейсеры сопровождения, в первую очередь «Валькирии» и другие тяжёлые крейсера с похожим потенциалом. В данном случае это служило одной цели – существенно ослабить ауру ПКО противника вокруг дредноутов. Тяжёлые крейсера конфедератов, в частности всё те же «Валькирии», были позиционно завязаны на дредноуты и, заняв стационарные позиции вокруг них и отражая накатывающие ракетные удары, оказались лишены возможности маневрировать, отчего русские линкоры добились накрытия уже с первых залпов.

Новые «алмазные» снаряды вновь показали свою высокую эффективность, которая стала крайне неприятным открытием для командования противника. Да, тяжёлый крейсер уничтожить было не так легко, но в текущих условиях порой достаточно и среднего урона, чтобы обречь корабль на гибель. Спустя не такой уж и большой промежуток времени, в который дредноуты выцеливали и просаживали кинетические щиты русских линкоров, их силы прикрытия стали нести первые потери, открывшие первые дыры в обороне конфедератов, из-за которых уже и системам ПКО самих дредноутов пришлось отражать удар. Подобная ситуация вынуждала конфедератов задействовать всё больше и больше сил для прикрытия своих тяжеловесов, сковывая себя. Вместе с тем, дабы снизить давление противника, конфедераты стали перенаправлять огонь дредноутов на русские ракетоносцы, у которых, против столь превосходящей мощи не было и шанса, но и их было гораздо больше, чем времени у врага.

Постепенно, шаг за шагом, обе стороны стали втягиваться в длительное позиционное сражение, перспективы от которого становились всё более и более туманны. Для одной из сторон…

Глава 71

Государство, теряющее свой флот, идёт к падению.
Бубнов А.Д.