Трущобы Петербурга

Суд состоялся в Ольгополе. Послушать любопытный и пикантный процесс съехались в этот маленький городишко все окрестные помещики, и здание, где заседала сессия окружного суда, давно не видало в своих стенах столь пышного и избранного общества. Общественный интерес усиливался еще и тем, что Бжодиковский для защиты своей пани Августы выписал из Москвы столичную, даже российскую знаменитость, светило адвокатуры, господина Итако. Гончара и Гвоздя защищали тоже известные одесские адвокаты. Господин Итако взял крупный гонорар — несколько десятков тысяч, и обещал «дело выиграть».

И действительно, пани Августа была совершенно оправдана, а Гончар и Гвоздь, несмотря на все усилия и целые потоки красноречия их адвокатов, были признаны присяжными, виновными, и суд приговорил первого — по совокупности преступлений, в каторжные работы на 12 лет, а второго — на 2 года и 6 месяцев, с поселением обоих в Сибири навсегда.

Гражданский иск в сумме 80 000 рублей был признан судом с обвиняемых в пользу Бжодиковского. Поручительство Бжодиковского за пани Августу было, конечно, снято, и она вступила вновь в права полновластной домоправительницы. Бжодиковский был рад, как ребенок, исходу процесса, а главное, за свое сокровище, пани Августу, о расторжении брака которой он энергично сейчас же принялся хлопотать и скоро этого добился.

Тем все, собственно, и кончилось. Но интересна дальнейшая судьба пани Августы. Этим, хотя оно и не относится к моему рассказу, но как исключительным случаем, как примером благосклонности и особого благоволения фортуны, я не могу не поделиться с читателем.

Через два года после описанных событий Бжодиковский стал сильно хворать и, наконец, умер. Умирая, он сделал завещание, по которому все недвижимое имущество и из числа хранившихся в одесском банке 750 000 рублей наличных денег — 500 000 рублей он оставлял своему племяннику, а хутор и 400 десятин земли около Залькова и 250 000 руб. завещал пани Августе. Кажется, хорошо, а между тем судьба готовила своему баловню еще больший сюрприз.

Племянник Бжодиковского был лихой кавалерийский офицер, который, хотя и терпеть не мог своего скрягу дядюшку, но денежки все-таки от него получал не маленькие. Смерть дядюшки вызвала в племянничке живейшее удовольствие, и он, отслужив по нем панихиду, пустился из Варшавы скорехонько в Зальков, чтобы немедленно принять в руки наследство. Не мало его интересовала и симпатия покойника, пани Августа, которая отхватила у него такой жирный кусок из наследства. Об ней он только имел понятие понаслышке, а сам ее не видал, так как к дядюшке он приезжал, когда еще была жива жена, и с тех пор он с ним не видался, да дядюшка его и не звал никогда.

Дело было в конце февраля. Молодой человек и богатый наследник благополучно доехал по железной дороге до станции Попельни, где его ожидала зимняя карета и лошади. Санный путь еле держался, а через реки было уже опасно переезжать по льду. Кучер предложил барину, ввиду опасности ближайшего пути, сделать верст десять кругу, чтобы избежать переправы по льду, но барин велел ехать ближайшими путями и поскорей.

Не доезжая нескольких верст до Залькова, нужно было переехать реку Днестр, и вот, не достигнув, может быть, 2–3 саженей до другого берега, лошади, карета, кучер и барин — все пошло под лед. Днестр — страшно быстрая река, и только на шестые сутки удалось вытащить несчастных из реки без всяких, конечно, признаков жизни.

Трагическая смерть племянника Бжодиковского, наследника полуторамиллионного имения, поставила пани Августу в исключительное положение. Прямых, законных наследников столь огромного состояния не было никого, и вот она, через два года усиленных хлопот, сделалась обладательницей всего, и заводов, и имения, и капиталов.

В то время пани Августе было около 40 лет, и она вторично вышла замуж за донского казачьего полковника, который, пробираясь на австрийскую границу, делал днёвку с полком в Залькове и познакомился с любезной и гостеприимной помещицей, не утратившей еще не только красоты, но даже живости и изящества, влюбился, сделал предложение и на границу ушел уже не только с полком, но с красивой и богатейшей женой. Сын Августы был усыновлен, отдан в кадетский корпус и тоже поступил в полк.

Такова оказалась судьба бывшей экономки!..

Под гнетом судьбы (Повесть из судебной хроники)