Трущобы Петербурга

— Ну что, заел родного брата, затем, должно быть, и из деревни его потребовал? — обратился к нему Бухтояров.

Тот теребил в руках шапку и не знал, что сказать, и только переминался с ноги на ногу.

— Посмотрим, много ли ты тут выиграешь, — сказал Бухтояров и вышел. Замыслы Матвея все разлетались в прах.

Наступило время суда.

Иван, весь бледный, приведен был двумя жандармами с обнаженными саблями. Среди присутствующей публики были Бухтояров с женой и Олимпиада Кравцова, но только одна. Защищал подсудимого один из известных адвокатов.

Скажем короче! Иван был оправдан.

— Вы свободны! — объявил ему председатель.

Иван поклонился судьям и набожно перекрестился на икону.

— Проскочил, — прошипел сквозь зубы Матвей.

Жандармы вложили сабли в ножны и отошли от Ивана, который нетвердыми шагами направился к выходу. В коридоре суда его встретил Бухтояров.

— Поздравляю тебя, — произнес он.

— Благодарим покорно, Павел Михайлович, — ответил тот.

— Теперь иди прямо ко мне. Место для тебя у меня готово.

— Позвольте спросить вас, не слыхали ли вы что-нибудь о моей жене?

— К сожалению, я в настоящую минуту о ней не слыхал ничего. Но накануне твоего столкновения с братом бывшая у меня в доме Кравцова сообщила мне письмом, что Марья находится пока у нее.

Иван печально опустил голову.

— У тебя ведь теперь денег нет, — сказал Павел Михайлович, вынимая из бокового кармана бумажник. — Возьми пока тридцать рублей. Это твои заработанные, жалованье ты ведь не получал от меня за последних два месяца.

Иван взглянул на своего бывшего хозяина и вдруг, зарыдав, упал в ноги.

— Павел Михайлович, — заговорил он, рыдая. — Теперь я, в тюрьме сидевший, прямо и к вам? Нет, благодарю вас, дорогой мой благодетель! Не место быть мне, арестанту, у вас.

— Да полно тебе. Все будет по-хорошему, и никто не считает тебя дурным человеком. Так придешь?

Иван встал на ноги и ничего не отвечал. Около них начала собираться любопытствующая публика. Чувствуя, что становится неловко, Бухтояров, сунув ему деньги, быстро вышел.

Мысли Ивана путались. Хозяин, так великодушно звавший его к себе, деньги, полученные от него. Он больше всего боялся встречи с Матвеем, погубившим его жизнь. Он вышел на Литейный, все еще держа шапку в руке. Пройдя несколько шагов, он услышал окрик извозчика:

— Аль не опохмелился еще? Садись, довезу до первого трактира!

Чистый воздух, которым он дышал после выхода из душной тюрьмы, пережитые впечатления во время разбора дела и эта встреча с хозяином, все это так затуманило его мозги, что он, надев шапку, сел в пролетку и только сказал:

— Вези!

Извозчик повез его, считая седока пьяным, в какое-то захолустье.

— Тут малинник, — сообщил он, остановившись около какого-то подозрительного вида заведения.

— Малинник?..

Иван сразу пришел в себя, слез с пролетки, рассчитался с извозчиком и пошел по Сенному рынку.

Ему страшно хотелось есть. Он зашел в первый попавшийся трактир и потребовал чаю и булок. Водки ему не хотелось. Посидев час, он почувствовал себя свежим и нормальным и предался размышлению.

Куда он теперь денется? Идти к этому доброму барину, который так трогательно о нем заботился и ждет к себе? А жена? По словам Павла Михайловича, она находится у Кравцовой, но где эта Кравцова? На это мог только ответить адресный стол, который был, кстати, не слишком далеко.

Большие стенные часы пробили два, и Иван поднялся с места, нужно было идти поскорей, чтобы не опоздать. Расплатившись за чай, он вышел из трактира и быстро зашагал по Садовой по направлению к виднеющейся каланче Спасской части, в которой помещался адресный стол. Навел он там справку о купеческой жене Олимпиаде Павловне Ковалевой (под этой фамилией она жила в доме Бухтоярова), но таковой на жительстве в городе С.-Петербурге не оказалось. Странно. Находясь в зале окружного суда, он, кажется, ясно узнал среди публики Олимпиаду, которая бросала на него взгляды сочувствия.

«Как же это так! — думал он, выходя на улицу со справочным листком в руке. — Неужто она живет в Питере без прописки?»

Проходя опять мимо Сенного рынка, Иван почувствовал голод и опять зашел в трактир, чтобы закусить кое-чего. Зайдя в буфетную комнату, он сел за стол и заказал себе порцию московской солянки. Это был единственный свободный стол, который он и занял. Народу было много. В воздухе носился табачный дым и какой-то противный затхлый запах от кушаний местного приготовления.

Но Иван, выпив предварительно стакан водки, принялся с аппетитом закусывать, предполагая после идти к Бухтоярову. Но тут вспомнился ему Матвей, которого он, после перенесенных из-за него страданий и унижений и тем более опечаленный потерей жены, так горячо им любимой, возненавидел от всей души настолько, что их встреча была бы роковой для обоих.

«Нет, не стоит, — подумал он. — Этот Матюшка почитай рядом живет, и как бы греха опять не случилось. Павла Михайловича мне жалко, потому что из-за меня неприятности могут быть».

— Можно присесть? — послышался вежливый вопрос.

Перед ним стоял Владимир. Иван подвинул ближе к себе посуду и освободил часть стола, сказав:

— Садитесь.