Тропы Войны

– Много! Ваша доля составит семь тысяч монет.

– Каждому?

– И это, не считая оплаты за контракт, – проигнорировал его Истр: – Я решил, добавил он со значением: – Снять с вас все штрафы.

– Спасибо, – вновь придержав Чума, коротко кивнула Дося: – Мы ценим ваше расположение.

– Взаимно. Оставим в прошлом разногласия, друзья мои!

– А за контракт? Сколько нам причитается? – Снова высвободившись, Чум предпочёл отойти от неё и встал так, чтобы между ним и девушкой оказался Благоволин.

– Сто монет за участие, – принялся загибать пальцы царь: – Сто за бой, бонус за убитых – по полсотни монет. За бой на стенах – ещё по пол сотни, там проще будет – стой себе, да копьём вниз тычь. Ну и за завершение контракта – ещё по две сотни. Итого, – он поднял вверх ладонь с выставленными четырьмя пальцами: – Четыре сотни. Каждому, – Истр пристально посмотрел на Чума: – Хорошие деньги для рядового бойца.

– Не густо, – не стал отводить взгляд тот: – Себе-то ты в карман, побольше положишь?

– Чум! – Обойдя капитана, Дося дёрнула его за руку: – Не считай чужое! Он же царь!

– И что? Я тоже из дворян. Наверное! Бабушка что-то такое говорила, по молодости она уххх какая. Была.

– Друзья мои! – Истр поднял вверх руку, призывая к вниманию: – Не ссорьтесь! Четыре сотни – это очень хорошие деньги. Кроме того – я отдаю вам в дар броню, что на вас. А она, поверьте мне, стоит очень дорого.

– Спасибо, царь, – склонил голову в поклоне Благоволин: – Мы рады твоим подаркам и вознаграждению. Договор, я полагаю, после возвращения составим?

– Можно и сейчас, – кивнул тот на походный столик установленный у стены: – Что может быть крепче Союза, заключённого прямо в бою? Пойдём, наметим…

Рёв буксин, раздавшийся снаружи, заставил его досадливо сморщиться.

– На второй штурм сейчас пойдут, – посмотрев не верх стен, где суетливо забегали фигурки защитников, покачал он головой: – Первый мы отбили, но он так – разведка была. Сейчас – по-настоящему полезут. – Вновь посмотрев вверх, Истр махнул рукой в сторону ближайшей лестницы: – Идите наверх. Ваше место над Вратами. Легионеры будут туда рваться – им надо двери в Город открыть. С боков вас прикроют наёмники.

– А остальные? Что-то наверху я наших не вижу, – показал рукой на готовившихся к бою людей, среди которых не было ни одной золотой фигурки.

– Мы встанем перед Вратами. Если Легион прорвётся, то наши копья выгонят его прочь!

Рёв буксин повторился и Истр нетерпеливо махнул рукой в сторону стены: – Идите же! Удержите Надвратную и завершите кампанию!

– Пошли что ли? – Сделав пару шагов к лестнице, Чум вдруг резко развернулся на месте: – Погоди-ка… Истр? А деньги? Где наши монеты?

– Всё отправлено на Астерию, – пожал плечами, словно речь шла о чём-то само-собой разумеющимся Истр: – Вернётесь – получите.

Очередной взрык труб снаружи был коротким и, как-то по-особенному, злым.

– Они пошли на приступ, – шагнув к Чуму, он развернул его к стене и, с силой, толкнул: – На стену! Поспешите! Сейчас всё зависит от вас!

От вида, открывшегося с башни, просто захватывало дух.

Большая часть пространства перед Городом была заполнена ровными коробками центурий, неспешно шедших на штурм. С их блеском резко контрастировала крупная чёрная проплешина, разметавшая свои неопрятные края прямо напротив ворот.

Сверху было видно, как коробки, не ломая строя, обходили её, обтекая кляксу сверкающим потоком.

– Так это же Зверь! – Первым догадался Игорь: – То место, где он стоял! А что они его обходят? Может там – радиация? – Он опасливо покосился на Досину сумку, в которой лежал десяток вытащенных ею кристаллов.

– Они не фонят, – перехватив его взгляд, пожала она плечами: – Я проверяла – чистые. Никаких излучений не обнаружила.

– Или ты не смога их засечь, – отведя взгляд Маслов посмотрел вниз: – Но почему-то они это место обходят?

– Да мало ли почему, – Чум равнодушно покосился на кляксу: – Может примета дурная. Может хотят проверить что осталось – вот и боятся затоптать. Нам-то чего? Ты мне лучше другое скажи. – Перегнувшись через поребрик, он показал на бежавших к стене без строя людей в серых туниках: – Это кто такие?

Остановившись в полусотне метров от стены, серые подняли вверх руку, крутанули ей и воздух наполнился свистом множества снарядов, направленных вверх.

– Пращники! Ложись! – Маслов рухнул на колени, прячась за стенкой.

Вовремя!

– Это лёгкая пехота – велиты, – пояснил он всем, прижимаясь к зелёному камню: – Их как застрельщиков используют.

Частые щелчки попаданий их снарядов в стену время от времени перекрывались взрывами, по своему звучанию напоминавшими разрывы гранат.

– Они что – разрывными стреляют? – Чум показал на облако разрыва, вспухшее дальше по стене.

– Почему бы и нет? – Благоволин, сняв шлем чтобы не выдавать себя высоким гребнем, осторожно выглянул из-за поребрика: – Ты сам гранаты с убитого брал. Не вижу… – Над его головой свистнуло несколько снарядов, и он поспешно спрятался за стенкой: – Ни каких проблем воткнуть ударный взрыватель и метнуть.