Тропы Войны

– Математику в школе прогуливал? Сорок пять процентов, говорю. Сорок пять – нам, полста пять – тебе.

– Так бы и говорил, а то удумал чего… Треть! И то – если кристалл настоящий.

– Хорошо, – протянув уму руку вздохнул Чум: – Вижу я, о царь, что твоё искусство торга не уступает мастерству меча! Согласны на треть, плюс договор – бессрочный и справедливый. Ко всем справедливый!

– Идёт! – польщённый его словами Истр хлопнул своей ладонью по ладони Чума, скрепляя сделку: – Кристалл, – он требовательно пошевелил пальцами, одновременно доставая из-за пазухи свой медальон.

– Сейчас проверим, – вытянув руки Истр коснулся кончика кристалла металлическим кружком.

Пару секунд ничего не происходило, но затем по мутному карандашу пробежала сиреневая волна и он принялся наливаться синевой, становясь похожим на неоновую светящуюся палочку, таких много в сувенирных магазинах.

– Настоящий, – констатировал он тоном, по которому нельзя было понять – доволен царь или нет: – Ладно… Слово я сдержу, – оторвав взгляд от свечения, Истр посмотрел на людей: – Сделка есть сделка. Вы, пока, отдыхайте, – вернув медальон на место, он сунул медленно начавший угасать кристалл в поясную сумку: – А мне отойти надо.

– Погоди, царь, – заступил ему дорогу Чум: – Кристалл верни. Это наша добыча.

– Верну. – Кивнув, он отступил на шаг: – Покажу кое-кому и сразу верну. Не беспокойтесь, ваша добыча вернётся к вам. А пока – отдыхайте, – подозвав взмахом руки одного из офицеров, Истр что-то негромко произнёс и, не скрывая весёлой улыбки, осветивший его лицо, двинулся прочь с площади.

– Отбой тревоги! – Офицер, получивший свежие указания, встал перёд строем: – Всем отдыхать! – Махнув рукой он отошёл в сторонку, наблюдая как рассыпается строй.

– Пойдём и мы что ли, – зевнув, Дося покосилась на горку подушек у навеса: – Спать охота – жуть просто.

– Чум? – когда все улеглись вдоль стены ближайшего здания, Игорь повернулся к товарищу: – А чего ты так легко сдался? В смысле торговаться больше не стал?

– А зачем? – Закутавшись в выданное слугами покрывало, сонным голосом ответил тот: – Всех денег не заработать, а так и царь, – он зевнул: – Доволен, да и нам перепадёт. Зная Истра – он выжмет местных досуха. Давай спать, хрен его знает, что нас завтра… Эээ… Уже сегодня ждёт.

Солнце уже перевалило зенит, когда раздавшийся из-за стен рёв буксин, поднял их не хуже любого будильника.

– И что им неймётся?! – Заспанный Чум принялся тереть глаза кулаками: – Вот же…

Подошедший слуга протянул ему чашу с водой, и он смолк, принявшись умываться.

– А быстро они очухались, – заметно посвежевший Благоволин уже был в броне и сейчас прохаживался рядом с приходившим в себя воинством: – Поднимайтесь, Легион на штурм пошёл. Истр нас на стенах ждёт.

– На стенах? – Завершивший свой туалет Чум, протянул слуге полотенце: – Я думал, они в ворота полезут – в ту дырку, то есть. На стены? Вот людям делать нечего…

– Дырки больше нет, – усмехнувшись, капитан присел на корточки, ожидая готовности отряда: – Пока вы спали, местные новые Врата поставили.

– Пока мы спали… А ты? – Дося, так же завершившая водные процедуры, внимательно посмотрела на его лицо: – Стимуляторы?

– Ничего страшного, – отмахнулся он: – Я ими редко пользуюсь. Нормально всё. А по вратам – так у них на складе резервные створки были. Теперь, когда Зверя нет, они за проход не беспокоятся – Истр говорил, что сделаны они из чего-то мега-прочного. Так что встаём, умываемся и – на стены.

– На стены? Без завтрака? Не, братцы, я пасс, – Чум скрестил руки на груди: – Где это видано – в бой и на пустой желудок идти.

– Завтрак? – Капитан покосился на солнце: – Обед, вернее сказать будет.

– Обед, так обед. Когда?

– Вот легионеров со стен сбросим, тогда и поужинаем.

– Ну… Так я не согласен.

– А твоё согласие, – взяв его под руку, Дося двинулась с площади: – И не требуется, солдат. Звуки боя слышишь?

– Нет, – дёрнувшись, он освободил руку: – Ничего не слышу. Шум в ушах – от голода, заглушает.

– Тем лучше, – вновь взяла его на буксир, девушка: – Значит крики и всё такое – не оглушат. Кончай ломаться – после боя поедим.

Истр ждал их у стен. Возможно и не их конкретно, но заметив приближавшуюся группу, он приветственно взмахнул рукой и поманил к себе.

– Выспались? Ага, сам вижу. Рвётесь в бой? – Он удивлённо покосился на Чума, которому Дося поспешно зажала ладонью рот.

– Рвёмся, – переключил на себя его внимание капитан: – С кристаллом как прошло? Вернёте сейчас?

– Держи, – вытащив из поясной сумки мутный цилиндрик, Истр протянул его Благоволину: – А как прошло, – обернувшись, он махнул рукой в сторону новых ворот: – Сами видите. Как только фияне поняли, что Красноглазого больше нет, так сразу створки и навесили. Легион пострелял-пострелял в них, а без толку! – Царь возбуждённо щёлкнул пальцами: – Не берут баллисты их! Наконечники на куски разлетаются – уж даже и не знаю, что за материал такой. Спрашивал – не говорят! – Последнее он произнёс с явной обидой в голосе.

– А деньги? – Наконец высвободившийся Чум вопросительно посмотрел на него: – Сколько отвалили?